Makhluk Pemakan Semut yang Mengintai di Bawah Bandara Dili Timor Leste Ternyata Spesies Baru

POS-KUPANG.COM - Para ilmuwan yang mensurvei negara Timor Leste di Asia Tenggara mengikuti beberapa laporan menarik ke bandara.

Mencari di daerah itu, mereka mengambil batu dan menemukan makhluk mengejutkan "liar" menggeliat di bawahnya. Melihat lebih dekat, mereka menemukan itu adalah spesies baru.

Para peneliti menghabiskan enam tahun mensurvei reptil dan amfibi di seluruh Timor Leste, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan 8 Juni di Canadian Journal of Zoology.

Dua hari sebelum akhir proyek, mereka tiba di Bandara Internasional Presidente Nicolau Lobato di ibu kota Dili.

Tim peneliti berangkat untuk menyelidiki laporan tentang beberapa ular di sekitar depot bahan bakar bandara, kata studi tersebut.

Seorang peneliti, Hinrich Kaiser, membalik beberapa batu dan menemukan koloni semut.

Ketika dia mengambil batu paling bawah, seekor ular "sangat ramping" di bawahnya mulai "melayang-layang di tengah" semut yang agresif, " kata para peneliti.

Terlepas dari situasi yang menantang, Kaiser menangkap ular itu. Seketika, para peneliti terkejut dengan panjang dan kurus ular itu.

Tubuhnya tampak "benar-benar tidak proporsional" bagi mereka, kata studi tersebut.

Baca juga: Lewat Ekosistem Pertanian Bank NTT, Tomat Asal Belu Sudah 47 Ton yang Diekspor ke Timor Leste

Melihat lebih dekat, mereka mengidentifikasinya sebagai spesies ular buta baru: Indotyphlops laca atau ular cacing Laca.

Ular buta, juga dikenal sebagai ular cacing, adalah jenis ular yang dikenal karena gaya hidup mereka di bawah tanah dan penglihatan yang buruk, kata studi tersebut.

Blindsnake (ular buta) biasanya memakan semut, membuat mereka mendapat julukan "reptil 'anteater.'"

Ular cacing Laca relatif kecil, panjangnya hanya sekitar 4,6 inci, dengan tubuh "ramping", kata para peneliti.

Ular itu sangat kurus sehingga dengan mudah menghilang ke dalam lubang sebatang kulit kelapa.

Foto menunjukkan ular merayap masuk dan keluar dari kulit kayu.

Spesies ular buta baru memiliki warna "kemerahan atau merah muda", kata studi tersebut. Ular itu memiliki bintik mata "gelap" tetapi tidak memiliki "pupil dan iris yang dapat dilihat".

Spesies baru itu diidentifikasi berbeda berdasarkan bentuk tubuh dan habitatnya, kata studi tersebut. “Sungguh tidak terduga bahwa spesimen yang dikumpulkan di daerah yang terkena dampak yang begitu parah menjadi spesies baru yang sangat berbeda,” kata para peneliti.

Laca's wormsnake dinamai salah satu anggota tim peneliti Timor: Agivedo “Laca” Varela Ribeiro, yang digambarkan oleh penelitian ini sebagai “seorang pekerja lapangan dan pencinta lingkungan yang luar biasa.”

Para peneliti berhipotesis bahwa ular cacing Laca mungkin hidup di koloni semut bawah tanah sebagai "spesies yang hidup dalam yang jarang ditemui di permukaan".

Namun, mereka mencatat bahwa "penjelajahan tambahan akan diperlukan untuk mendapatkan catatan yang lebih lengkap tentang keanekaragaman ular buta dan peran yang dimainkan oleh hewan yang menarik tetapi jarang terlihat ini di ekosistem rahasia masing-masing."

Rekan penulis studi termasuk Mark O'Shea, Van Wallach, Emma Hsiao dan Hinrich Kaiser. Tim peneliti lapangan juga termasuk Agivedo “Laca” Varela Ribeiro, Luis Lemos de Araujo, Zito Afranio Soares dan Venancio “Benny” Carvalho.

O'Shea mengatakan dalam sebuah posting blog bahwa survei enam tahun di Timor Leste diyakini telah menemukan lebih dari satu spesies baru.

“Sejak kami memulai survei ini, kami telah mendokumentasikan hampir 60 spesies reptil dan amfibi, kemungkinan 20 persen di antaranya baru dalam ilmu pengetahuan,” katanya.

Timor Leste berada di bagian timur pulau Timor, sebuah pulau di utara Australia. Negara berbagi pulau dengan Indonesia.

(charlotteobserver.com)

Ikuti berita POS-KUPANG.COM di GOOGLE NEWS