Manusia Flores Hobbit: Apakah Mereka Masih Hidup?

POS-KUPANG.COM - Hobbit biasanya ditemukan berpesta, minum, berkebun, dan menghancurkan cincin di Middle-Earth fiksi Tolkien.

Namun kenyataannya, peninggalan purbakala menunjukkan bahwa humanoid seukuran hobbit pernah hidup di pulau Flores Indonesia.

Sementara para peneliti menemukan artefak seperti alat-alat batu, tidak ada bukti adanya penguasa gelap atau pedang yang patah.

Sisa-sisa kuno milik Homo floresiensis, juga dikenal sebagai Hobbit Flores atau sederhananya, hobbit.

Semakin banyak penelitian yang dilakukan terhadap Hobbit Flores, kami memiliki beberapa pertanyaan. Terutama, apakah Homo floresiensis masih hidup sampai sekarang?

Pulau Flores

Menurut Smithsonian National Museum of Natural History, Pulau Flores mungkin tidak pernah mengalami jembatan darat yang memungkinkan masuknya spesies baru ke dalam ekosistem.

Selama Zaman Pleistosen (Zaman Es), pulau itu adalah rumah bagi berbagai makhluk, termasuk komodo, kura-kura raksasa, hewan pengerat raksasa, dan Stegodon — nenek moyang gajah prasejarah.

Alat Batu Manusia Flores

Pada tahun 1950-an dan 60-an, Pastor Theodor Verhoeven, seorang imam Katolik asal Belanda, tinggal dan bekerja di pulau itu ketika dia mulai menggali dan menemukan apa yang dia yakini sebagai situs arkeologi.

Setelah mempelajari arkeologi saat kuliah, Verhoeven adalah salah satu orang pertama yang mengidentifikasi dan melaporkan perkakas batu di pulau itu, bersama dengan sisa-sisa Stegodon.

Awalnya, Verhoeven dan yang lainnya percaya bahwa bangku batu itu ditinggalkan oleh Homo erectus dari pulau terdekat di Jawa.

Setelah menganalisis dan menentukan tanggal sedimen yang ditemukan pada 1990-an, para peneliti mulai percaya bahwa humanoid – mirip dengan Homo erectus pernah menghuni pulau itu.

Pada tahun 2003, setelah penggalian gua Liang Bua selama hampir tiga tahun, tim peneliti Indonesia-Australia menemukan tengkorak milik Homo floresiensis.

Siapa Penemu Homo floresiensis?

Arkeolog Wahyu Saptomo mengawasi Benyamin Tarus, seorang pekerja lokal, membersihkan sedimen hingga tengkorak mulai terlihat.

Dengan bantuan Rokus Due Awe, seorang ahli fauna, dan arkeolog Thomas Sutikna, mereka berhasil menggali sisa-sisa tengkorak tersebut.

Karena ukuran rongga otaknya, para peneliti percaya bahwa itu adalah tengkorak anak-anak.

Tapi, setelah menganalisis gigi tengkorak, menemukan bahwa semuanya permanen, mereka menyimpulkan bahwa ini adalah tengkorak orang dewasa. Akhirnya, sisa-sisa kerangka sebagian digali, dan para peneliti menyebut spesimen itu sebagai LB1 (Liang Bua 1).

Namun, tim peneliti tidak memiliki ahli antropologi fisik. Mike Morwood, salah satu ketua tim peneliti, mengajak Peter Brown, paleoantropolog dari University of New England di Australia, untuk bergabung. Karya Brown membantu memberi nama Homo ​​floresiensis.

Menurut studi tahun 2004 yang dirilis oleh tim peneliti di Nature, LB1 adalah seorang wanita berusia 30 tahun yang dijuluki Little Lady of Flores atau Flo. Menurut sisa-sisa, Homo floresiensis tingginya kurang dari 4 kaki.

Hobbit dari Pulau Flores

Setelah penemuan pertama, sisa-sisa Homo floresiensis berumur 12.000 tahun yang lalu, membuat keberadaan mereka cukup baru untuk evolusi manusia.

Beberapa bukti pertama tentang pertanian berasal dari sekitar 12.000 tahun yang lalu. Namun, setelah analisis ulang, sisa-sisa LB1 berusia mendekati 100.000 hingga 60.000 tahun, dan perkakas batu yang ditemukan berusia antara 190.000 hingga 50.000 tahun.

Sejak penemuan awal tahun 2003, para peneliti telah menemukan spesimen Homo floresiensis lainnya di pulau tersebut.

Analisis lebih lanjut terhadap sisa-sisa mereka membuat para peneliti percaya bahwa Homo floresiensis lebih dekat hubungannya dengan Homo erectus dan Australopithecus afarensis — alias Lucy.

Apakah Hobbit Flores Masih Hidup?

Saat ini, para peneliti terus mempelajari sisa-sisa Homo floresiensis dan spesimen atau artefak baru yang mereka temukan di pulau tersebut. Apakah Homo floresiensis masih hidup sampai sekarang masih diperdebatkan.

Pada tahun 2022 seorang pensiunan antropolog, Gregory Forth, mengklaim bahwa telah terjadi penampakan "manusia kera" yang diyakini sebagai Homo floresiensis di Flores.

Orang lain yang telah mempelajari Hobbit Flores tidak setuju. Mereka percaya bahwa di sebuah pulau dengan populasi manusia hampir 2 juta, akan lebih sering terlihat penampakan Hobbit Flores.

Konon, untuk bertahan hidup, perlu ada populasi besar Homo floresiensis untuk terus menghasilkan keturunan yang sehat.

Dengan sedikit atau tidak ada bukti untuk membuktikan keberadaan populasi besar ini, kecil kemungkinan Hobbit Flores masih hidup di pulau itu saat ini.

(discovermagazine.com/monica cull)

Ikuti berita POS-KUPANG.COM di GOOGLE NEWS