PM Australia Tegaskan Kembali Persahabatan dengan Timor Leste, Kuat dan Bersemangat

POS-KUPANG.COM, CANBERRA - Untuk menunjukkan persahabatan, Perdana Menteri Australia Anthony Albanese telah menegaskan kembali hubungan abadi negara itu dengan Timor Leste, selama kunjungan perdana menteri negara kepulauan itu dan delegasinya pada 8 Februari.

Kedua perdana menteri membahas kerja sama ekonomi, keamanan, dan regional, termasuk perkembangan terkini terkait dengan pipa gas kontroversial yang menyebabkan terjadinya hubungan diplomatik antara kedua negara. Pada Agustus 2022, presiden Timor-Leste Jose Ramos Horta mengatakan negaranya akan beralih ke China jika Woodside Energy Australia melanjutkan preferensinya untuk mengarahkan gas melalui Darwin, di utara tengah Australia.

“Saya sangat optimis tentang masa depan kami,” kata Perdana Menteri Albanese di parlemen pada 8 Februari 2023.

“Hari ini, dengan kunjungan ini, Perdana Menteri dan saya menegaskan kembali ikatan antara bangsa kita dan komitmen kita untuk memperdalamnya lebih jauh.

“Timor Leste dan Australia lebih dari sekadar tetangga dekat—kami berbagi persahabatan yang kuat dan bersemangat.

“Hubungan ini terjalin, tentu saja, selama Perang Dunia Kedua, ketika rakyat Timor Leste menyelamatkan banyak nyawa orang Australia dan kerugian besar bagi diri mereka sendiri,” kata Albanese.

Selama Perang Dunia Kedua, kampanye Australia melawan Jepang di Timor Timur dimulai hanya lima hari setelah Pearl Harbor di bawah "Sparrow Force" dan banyak orang Timor dieksekusi oleh Jepang karena membantu Australia.

Baca juga: Perdana Menteri Timor Leste dan PM Australia Memfokuskan Pembicaraan pada Proyek Gas Besar-besaran

Menurut Peringatan Perang Australia, keberhasilan awal operasi ini dimungkinkan oleh dukungan rakyat Timor—yang menyediakan makanan dan tempat berlindung, kuda poni untuk membawa alat berat, dan bertugas sebagai kuli angkut dan pemandu sambil membantu menyiapkan penyergapan.

Albanese menambahkan bahwa persahabatan antara Australia dan Timor Leste telah tumbuh “bahkan lebih kuat” sejak referendum kemerdekaan tahun 1999 yang membuat negara pulau itu mencapai kedaulatannya setelah perang bertahun-tahun.

“Butuh pengorbanan besar bagi Timor Leste untuk mencapai kedaulatannya. Dan saya ingin mengakui itu hari ini, serta upaya para pemimpin sejak saat itu, untuk membuat demokrasi berhasil.”

Kesepakatan Pipa Gas Kontroversial

Perselisihan diplomatik atas pipa gas yang disengketakan yang terjadi pada Agustus 2022 mendorong kunjungan ke Dili, ibu kota Timor Leste, pada bulan September oleh Menteri Luar Negeri Australia Penny Wong, yang meminta rekan-rekannya untuk terlibat dalam diplomasi diam-diam.

Ramos Horta sebelumnya mengatakan kepada The Guardian bahwa negaranya akan mempertimbangkan investasi China jika “mitra pembangunan lainnya,” seperti Australia, menolak untuk berinvestasi dalam pengembangan jalur pipa ke Timor Leste.

Pengaruh Beijing yang tumbuh di Pasifik telah mengkhawatirkan Australia, mengingat kesepakatan keamanan baru-baru ini yang dibuat antara Kepulauan Solomon dan rezim komunis.