Veteran Perang Irak Asal AS yang Menghilang di Ukraina Ditangkap Rusia, Keluarganya Khawatir

Veteran Perang Irak Asal AS yang Menghilang di Ukraina Ditangkap Rusia, Keluarganya Khawatir

POS-KUPANG.COM - Seorang pensiunan veteran militer senior telah disebut sebagai orang Amerika ketiga yang hilang di Ukraina, setelah menghilang saat bertempur pada bulan April, dan gagal melakukan kontak sejak itu.

Veteran Marinir AS, Ret. Kapten Grady Kurpasi berangkat ke Ukraina pada bulan Maret, menurut CNN, dan belum terdengar kabar sejak April. Tidak ada jejak dia yang ditemukan, memicu kekhawatiran dia mungkin telah dibunuh.

Dia telah tinggal di Wilmington, Carolina Utara, sebelum berangkat ke negara Eropa timur.

Kapten Kurpasi baru saja pensiun dari militer AS pada November 2021, setelah bertugas di Korps Marinir AS selama 20 tahun.

Dia memutuskan untuk menjadi sukarelawan bersama orang Ukraina di Ukraina tetapi tidak melihat dirinya berjuang di garis depan, kata seorang teman keluarga.

"Bagi dia secara pribadi, dia memiliki keahlian yang dia rasa bisa dia berikan kembali," kata George Heath kepada CNN. Dia ingin pergi dan membantu orang-orang Ukraina. Dia tidak benar-benar berencana untuk bertarung.

Kurpasi telah tiba di negara itu pada 7 Maret 2022 dan berada di ibu kota pada 21 Maret 2022. Dia terakhir terdengar sekitar 23 dan 24 April menurut Heath.

Pada akhir April ia ditugaskan untuk menjaga pos pengamatan di dekat Kherson. Sekitar waktu itu, dia berhenti berkomunikasi dengan orang-orang di AS.

Diyakini posnya berada di bawah 'tembakan senjata ringan' pada 26 April.

Kurpasi pergi untuk menyelidiki apa yang terjadi bersama dengan tentara lain dan meninggalkan pos pengamatan sebelum mengirim radio ke militer Ukraina untuk membalas.

'Itu terakhir kalinya ada yang mendengar kabar darinya,' Heath menjelaskan.

"Tujuannya bukan untuk terlibat dalam baku tembak melakukan hal-hal seperti itu," tambah Heath. 'Pada akhirnya seperti itu.'

Jenazah Kurpasi belum ditemukan.

Sementara itu, pemerintah Amerika Serikat mengatakan belum menanyakan kepada Rusia tentang dua orang Amerika lainnya yang dilaporkan ditangkap setelah pergi ke negara itu untuk melawan pasukan Rusia.

"Sampai hari ini, kami belum membicarakan hal ini dengan Federasi Rusia ... (Kami) belum melihat apa pun dari Rusia yang menunjukkan bahwa dua orang tersebut berada dalam tahanan mereka," kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS Ned Price kepada wartawan, menjelaskan laporan tentang kedua pria itu sebagai belum dikonfirmasi.

Alexander Drueke, 39, dari Tuscaloosa, Alabama, dan Andy Huynh, 27, dari Hartselle, Alabama, pergi ke Ukraina sebagai pejuang sukarela melawan pasukan Rusia, telah hilang selama seminggu, dan dikhawatirkan ditangkap, kata anggota keluarga.

Nama dan rincian warga AS ketiga yang hilang sejauh ini belum terungkap.

Militer AS mengatakan kedua pria itu pernah bertugas di angkatan bersenjata AS di masa lalu - Huynh untuk Korps Marinir dan Drueke di Cadangan Angkatan Darat - tetapi tidak memberikan informasi tentang keberadaan mereka saat ini.

Militer AS telah berulang kali membantah pasukan AS dikerahkan ke Ukraina dan mengatakan kepada para veteran bahwa ada cara yang lebih baik untuk membantu Ukraina daripada menjawab panggilan dari Kyiv untuk berperang di sana.

Drueke, yang akan berusia 40 tahun bulan ini, adalah mantan sersan staf Angkatan Darat AS yang melayani dua tur di Irak dan yang menjadi sukarelawan dengan Angkatan Darat Ukraina.

Setelah kembali dari Irak, dia berjuang untuk mencari pekerjaan atau berintegrasi kembali ke masyarakat setelah kembali dari perang.

Peleton yang bersamanya mendapat serangan hebat pada 9 Juni dan kelompok itu harus mundur.

Semua orang diperhitungkan kecuali Dureke dan Huynh. Tampaknya tidak ada tanda-tanda akan mengikuti survei yang dilakukan oleh drone.

"Ini bisa berarti mereka bersembunyi atau bisa berarti mereka telah ditangkap," kata ibu Drueke, Bunny Drueke, dalam sebuah pernyataan kepada Fox News.

Dia mengatakan bahwa dia terakhir berbicara dengan putranya pada 5 Juni dan telah menerima pesan teks beberapa hari kemudian pada 9 Juni.

Terakhir kali dia berbicara dengan putranya di telepon adalah tanggal 5 Juni, dan terakhir kali dia menerima SMS adalah pada tanggal 8 Juni.

"Akan gelap hampir sepanjang hari esok. Mungkin keesokan harinya juga," pesan teks terakhirnya berbunyi.

Lima hari kemudian, pada tanggal 13 Juni, dia menerima pesan dari anggota peleton putranya yang lain yang memberi tahu dia tentang kepergiannya.

'Ketika Rusia menginvasi Ukraina, Alex segera mengatakan kepada saya bahwa dia ingin menggunakan keahliannya untuk melatih orang Ukraina tentang cara mengoperasikan persenjataan Amerika,' kata Bunny.

Dia belum menikah, dia tidak punya anak, dan dia memiliki pelatihan dan pengalaman. Dia merasa adalah tugasnya untuk membantu mempertahankan demokrasi, di mana pun dibutuhkan.

Dia mengatakan dia didorong oleh ketakutan bahwa Putin tidak akan berhenti di Ukraina, dan bahwa dia akan mencoba untuk menyerang seluruh Eropa.

Drueke meninggalkan AS pada pertengahan April dan mencapai Ukraina melalui Polandia.

Sesampai di sana, ia melakukan kontak dengan pasukan Ukraina membantu melatih tentara untuk mengoperasikan drone bersama dengan persenjataan lainnya sebelum ia ditugaskan ke peleton.

Huynh, bertugas di Marinir selama empat tahun, termasuk di pangkalan di Okinawa, Jepang, selama dua tahun, tetapi dia belum pernah terlibat dalam pertempuran aktif sebelumnya.

Dia meninggalkan negara bagian asalnya di Alabama untuk berperang di Ukraina dan juga tidak terdengar kabarnya sejak 8 Juni.

Sebelum dia terbang ke wilayah tersebut, dia mengatakan kepada outlet media lokal di kota kelahirannya di Hartselle, Alabama, "Saya telah berdamai dengan keputusan itu."

"Saya tahu ada potensi saya sekarat. Saya bersedia untuk mendapatkan hidup saya atau apa yang saya yakini benar. Karena apa yang telah diajarkan kepada saya adalah benar, melalui mata saya, Korps Marinir, melalui Tuhan, dan benar-benar apa yang benar," katanya.

Dia memberi tahu tunangannya, Joy Black, bahwa dia tidak akan bisa dihubungi selama 'beberapa hari ke depan.'

"Dia mengatakan kepada saya selama beberapa hari bahwa 'Saya akan segera sibuk'," kata tunangannya, Joy Black, kepada Fox. "Dia tidak memberi tahu saya apa secara spesifik karena saya pikir dia tidak ingin membuat saya khawatir."

"Kami hanya benar-benar ingin dia kembali. Dia punya hati yang besar," katanya kepada Good Morning America pada hari Kamis.

"Dia tahu ini bukan hal yang mudah tapi ini adalah hal yang benar. Meskipun tidak ada hal-hal besar yang terjadi, saya masih sangat, sangat bangga padanya."

Salah satu rekan pria menggambarkan kehilangan pandangan dari pasangan dalam pertempuran minggu lalu saat mereka membela Kharkiv.

Pasangan itu adalah bagian dari pasukan sepuluh orang yang membela Kharkiv minggu lalu ketika mereka disergap oleh tentara Rusia, menurut salah satu rekan mereka.

Drueke dan Huynh melumpuhkan tank Rusia dengan granat tetapi hilang dalam kabut tembakan balasan. Pada saat itu dibersihkan, mereka telah menghilang.

"Kami sedang menjalankan misi dan semuanya menjadi benar-benar gila, dengan intel yang buruk. Kami diberitahu bahwa kota itu bersih ketika ternyata Rusia sudah menyerangnya."

'Mereka turun ke jalan dengan dua tank T72 dan beberapa BMP3 (kendaraan tempur lapis baja) dan sekitar 100 infanteri. Satu-satunya yang ada adalah skuad sepuluh orang kami,' salah satu rekan mereka mengatakan kepada The Daily Telegraph dalam sebuah wawancara pada hari Selasa.

'Kami menduga mereka pingsan karena ranjau anti-tank, atau oleh tank yang menembaki mereka, karena misi pencarian kemudian tidak menemukan tanda-tanda keberadaan mereka, tidak ada apa-apa.

"Setelah itu kami mengirim pesawat tak berawak dan memiliki tim pencari Ukraina di lapangan tetapi kami tidak menemukan apa pun: jika mereka terkena peluru tank, akan ada sisa-sisa tubuh atau peralatan mereka di tempat kejadian," katanya.

Rusia menginvasi Ukraina pada 24 Februari, dengan mengatakan pihaknya terlibat dalam 'operasi militer khusus' untuk melucuti senjata dan 'denazifikasi' tetangganya.

Ukraina dan sekutunya mengatakan Moskow telah melancarkan perang agresi yang tidak beralasan, menewaskan ribuan warga sipil.

Laporan bahwa keduanya telah diambil sebagai tawanan perang oleh Rusia belum dikonfirmasi, kata keluarga dan pejabat AS.

Sebelumnya, Gedung Putih mengatakan sedang 'bekerja sangat keras untuk mempelajari lebih lanjut' tentang keduanya.

"Ada laporan dari satu orang Amerika tambahan yang keberadaannya tidak diketahui ... Pemahaman kami adalah bahwa orang ini telah melakukan perjalanan ke Ukraina untuk mengangkat senjata," tambah Price, mengatakan orang Amerika ketiga diidentifikasi hilang dalam beberapa pekan terakhir.

Departemen Luar Negeri, yang mendesak orang Amerika untuk tidak melakukan perjalanan ke Ukraina telah mengkonfirmasi bahwa mereka mengetahui dua warga negara yang hilang.

'Ada laporan tentang satu orang Amerika tambahan yang keberadaannya tidak diketahui,' tetapi dia tidak dapat 'berbicara secara spesifik tentang kasus itu.'

"Kami belum membicarakan ini dengan Federasi Rusia. Jika kami merasa bahwa penjangkauan seperti itu melalui kedutaan kami di Moskow atau sebaliknya akan produktif dalam hal menemukan lebih banyak informasi tentang keberadaan orang-orang ini, kami tidak akan ragu untuk melakukan itu,' kata juru bicara Ned Price.

Pada hari Rabu, juru bicara Pentagon John Kirby mengatakan pemerintah akan melakukan 'semua yang kami bisa' untuk membawa mereka 'pulang dengan selamat' namun dia mengatakan penangkapan mereka harus menjadi pengingat bagi orang Amerika untuk tidak melakukan perjalanan ke wilayah tersebut.

'Jika benar, kami akan melakukan semua yang kami bisa untuk membawa mereka kembali ke rumah dengan selamat. Tapi ini adalah poin penting dalam waktu untuk mengingatkan bahwa kami mencegah orang Amerika pergi ke Ukraina dan berperang. Ini adalah zona perang. Ini adalah pertempuran. Jika Anda merasa bersemangat untuk mendukung Ukraina, ada sejumlah cara lain untuk melakukannya yang lebih aman.

"Ukraina bukan tempat untuk orang Amerika saat ini," kata Kirby pada konferensi pers Gedung Putih.

Rep. Terri Sewell, D-Alabama, dan Sen. Richard Shelby, R-Alabama juga membantu keluarga tersebut dengan komunikasi mereka dengan Departemen Luar Negeri bersama dengan Kedutaan Besar AS untuk Ukraina dan Palang Merah Internasional.

Sumber: dailymail.co.uk