China Khawatir dengan Quad, Tapi Ancamannya Membuat Kelompok Itu Makin Dekat

China Khawatir dengan Quad, Tapi Ancamannya Membuat Kelompok Itu Makin Dekat

POS-KUPANG.COM - Ketika Amerika Serikat, Jepang, Australia, dan India pertama kali menghidupkan kembali dialog informal mereka dari jeda selama satu dekade pada akhir 2017, China yakin itu akan segera gagal.

“Tampaknya tidak pernah ada kekurangan ide-ide yang menjadi berita utama,” kata Menteri Luar Negeri China Wang Yi meremehkan kelompok itu pada awal 2018, beberapa bulan setelah mengadakan pertemuan tingkat kerja pertamanya di Manila.

"Mereka seperti buih laut di Pasifik atau Samudra Hindia: mereka mungkin mendapat perhatian, tetapi akan segera menghilang," Wang menyimpulkan.

Lebih dari empat tahun berlalu, Dialog Keamanan Segiempat - lebih dikenal sebagai "Quad" - masih jauh dari menghilang. Sebaliknya, itu hanya tumbuh dalam momentum, profil, dan pengaruh.

Berkumpul di sekitar mantra mempromosikan "Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka," keempat negara telah mengadakan dua latihan angkatan laut sejak 2020.

Para pemimpin mereka telah berkumpul tiga kali sejak tahun lalu -- termasuk pertemuan puncak langsung di Gedung Putih.

Pada hari Selasa, keempat pemimpin akan bertemu muka lagi di Tokyo. KTT mereka akan menjadi sorotan dari perjalanan pertama Joe Biden ke Asia sebagai Presiden AS, saat ia berusaha untuk memperkuat aliansi dan kemitraan untuk melawan pengaruh China yang berkembang di kawasan itu.

Aktivitas baru telah melihat cemoohan awal China berubah menjadi alarm, dengan Beijing melihat pengelompokan itu sebagai bagian dari upaya Washington untuk mengepung negara itu dengan sekutu strategis dan militer.

Wang, menteri luar negeri, telah mengecam pengelompokan itu sebagai "NATO Indo-Pasifik," menuduhnya "mengobarkan mentalitas Perang Dingin" dan "memicu persaingan geopolitik."

Kekhawatiran itu hanya tumbuh sejak krisis Ukraina. Dukungan Beijing terhadap Moskow semakin merusak citra globalnya, membuatnya lebih terisolasi di panggung dunia.

Dan itu tidak terbantu oleh desakan China pada kebijakan nol-Covid, di mana pembatasan perbatasan yang ketat memutuskan negara itu dari dunia yang sebagian besar telah pindah dari pandemi.

Sementara Biden berkeliling dunia untuk memperkuat hubungan, rekannya dari China Xi Jinping belum meninggalkan China dalam 25 bulan.

Kesibukan diplomasi terbaru Biden, dengan pemberhentian di Korea Selatan dan Jepang, telah membuat Beijing kesal.

"Strategi Indo-Pasifik yang dibuat oleh Amerika Serikat, atas nama 'kebebasan dan keterbukaan,' sebenarnya tertarik untuk membentuk kelompok-kelompok," kata Wang pada hari Minggu ketika Biden mengakhiri perjalanannya ke Seoul dan menuju ke Tokyo.

"Ia mengklaim bahwa ia bermaksud 'mengubah lingkungan sekitar China', tetapi tujuannya adalah untuk menahan China dan menjadikan negara-negara Asia-Pasifik sebagai 'pion' hegemoni AS," tambah Wang.

Tetapi para ahli menekankan bahwa Quad bukanlah NATO Asia dan juga tidak bercita-cita untuk menjadi NATO.

Sebaliknya, mereka mengatakan fleksibilitasnya sebagai forum informal memungkinkannya untuk membangun lebih banyak kemitraan dan memperluas bidang kerja sama -- termasuk pada Kerangka Ekonomi Indo-Pasifik baru yang diharapkan akan diluncurkan Biden di Tokyo.

“Quad mencoba untuk menekankan bahwa ia memiliki agenda positif, yang lebih tentang memberikan apa yang dibutuhkan kawasan Indo-Pasifik – versus menjadi entitas anti-China, seperti NATO, yang merupakan reputasi yang telah dicoba dengan sangat sulit untuk diperangi di kawasan ini," kata Kristi Govella, wakil direktur Program Asia di German Marshall Fund.

Kekuatan pendorong di belakang Quad

Pemberhentian awal China terhadap Quad sebagian didasarkan pada preseden.

Sebuah iterasi sebelumnya dari Quad - diusulkan pada tahun 2007 oleh Perdana Menteri Jepang saat itu Shinzo Abe - berlangsung hampir satu tahun karena perbedaan kepentingan dan tekanan dari Beijing.

Itu runtuh pada Januari 2008, ketika Australia mengumumkan penarikannya dari pengelompokan untuk mengejar hubungan perdagangan yang lebih dekat dengan China.

Tetapi kalkulus geopolitik dan strategis di kawasan itu telah berubah secara drastis selama dekade terakhir.

Di bawah Xi Jinping, China telah meninggalkan mantra puluhan tahun mantan pemimpin Deng Xiaoping "sembunyikan kekuatan Anda, tunggu waktu Anda."

Sebaliknya, ia telah mengejar kebijakan luar negeri yang lebih tegas, siap melenturkan otot ekonomi dan kekuatan militernya.

Setahun setelah Xi menjabat, China mulai membangun -- dan semakin melakukan militerisasi -- pulau-pulau buatan di seluruh perairan Laut China Selatan yang diperebutkan.

Ini telah meningkatkan sikap militernya terhadap Jepang, mengirim kapal penjaga pantai China ke perairan sekitar Kepulauan Senkaku yang diperebutkan (dikenal sebagai Kepulauan Diaoyu di China) dan menerbangkan pesawat tempur ke wilayah udara di atasnya.

Di awal pandemi, China memberlakukan serangkaian sanksi perdagangan terhadap Australia setelah Canberra menyerukan penyelidikan independen tentang asal-usul Covid-19.

Dan di sepanjang perbatasan Himalaya yang disengketakan dengan India, tentara China dan India bentrok dalam konflik paling mematikan mereka dalam empat dekade.

Ketegangan telah mendorong negara-negara ini lebih dekat ke orbit Washington, yang di bawah Biden telah menjadikan persaingan strategis dengan China sebagai inti dari kebijakan luar negerinya.

"Pendorong terbesar kebangkitan Quad adalah tumbuhnya ketegasan dan agresivitas China," kata Yuki Tatsumi, co-director Program Asia Timur di Stimson Center.

"Perilakunya tidak hanya di Laut China Timur dan Selatan, tetapi juga di Samudra Hindia hingga di sekitar wilayah pulau Pasifik mengakibatkan persepsi negara-negara Quad tentang China lebih dekat."

Ketika Beijing tumbuh lebih jauh dari Barat dan sekutunya, ia telah bergerak semakin dekat ke Moskow - tetapi kemitraan "tanpa batas" mereka telah menjadi lebih dari kewajiban bagi China karena agresi Rusia yang tidak beralasan terhadap Ukraina menarik kemarahan global.

"Dukungan Beijing terhadap Moskow menegaskan kembali citra China sebagai pengganggu tatanan internasional yang ada yang telah diuntungkan oleh negara-negara di kawasan ini -- dan terus diuntungkan --," kata Tatsumi.

Sementara Quad tidak pernah secara eksplisit menyebut China di depan umum, sulit untuk melewatkan referensi terselubung.

September lalu, ketika keempat pemimpin bertemu secara langsung di Washington, mereka berkomitmen untuk "mempromosikan tatanan yang bebas, terbuka, berdasarkan aturan, mengakar dalam hukum internasional dan tidak gentar dengan paksaan" -- teguran yang jelas terhadap perilaku China yang semakin agresif di wilayah tersebut.

Sebagai tanggapan, diplomat China telah berulang kali mengecam Quad karena "mengganggu perdamaian dan stabilitas regional."

Membangun "lingkaran atau kelompok kecil yang tertutup dan eksklusif sama berbahayanya dengan strategi NATO untuk ekspansi ke arah timur di Eropa," kata Wakil Menteri Luar Negeri China Le Yucheng pada bulan Maret.

"Jika dibiarkan terus menerus, itu akan membawa konsekuensi yang tak terbayangkan, dan pada akhirnya mendorong Asia-Pasifik ke tepi jurang," katanya.

Bukan 'NATO Asia'

Respons cepat dan terkoordinasi NATO terhadap invasi Rusia ke Ukraina kemungkinan telah membuat khawatir Beijing, kata para ahli, yang menyarankan para pemimpinnya mengamati reaksi Barat terhadap Ukraina dengan mempertimbangkan Taiwan.

China memandang demokrasi pemerintahan sendiri Taiwan sebagai provinsi yang memisahkan diri dan tidak mengesampingkan penggunaan kekuatan untuk mencapai unifikasi.

Ketegangan antara Beijing dan Taipei berada pada titik tertinggi dalam beberapa dekade terakhir, dengan militer China mengirimkan rekor jumlah pesawat perang di dekat pulau itu -- unjuk kekuatan yang tidak kalah dari negara lain di kawasan itu.

Ketika para pemimpin Quad berkumpul pada bulan Maret untuk membicarakan krisis Ukraina, mereka sepakat bahwa "perubahan sepihak pada status quo dengan kekuatan seperti ini tidak boleh diizinkan di kawasan Indo-Pasifik."

Namun Jean-Pierre Cabestan, pakar politik China di Hong Kong Baptist University, menekankan bahwa Quad bukanlah aliansi formal seperti NATO.

"Tidak mungkin NATO Asia. Struktur keamanan kawasan itu adalah serangkaian aliansi bilateral yang disimpulkan oleh AS setelah Perang Dunia II -- dengan Jepang, Korea Selatan, Australia, dan Filipina. Jadi tidak ada NATO di Asia Timur,” katanya.

Dan tidak seperti Jepang dan Australia, India bukanlah sekutu AS -- mengikuti tradisi kebijakan luar negeri non-blok yang diadopsi negara itu sejak kemerdekaan.

Ada perbedaan struktural juga. Para ahli mengatakan dalam beberapa tahun terakhir Quad telah beralih dari fokus terbuka pada masalah keamanan untuk memasukkan lebih banyak bidang kerja sama, dalam upaya untuk mengatasi kebutuhan regional dengan lebih baik.

Pada pertemuan puncak virtual pertama mereka pada bulan Maret tahun lalu, para pemimpin Quad berjanji untuk memasok satu miliar vaksin Covid-19 di seluruh Asia pada akhir tahun 2022.

Quad juga telah membentuk kelompok kerja tentang perubahan iklim, inovasi teknologi, dan ketahanan rantai pasokan.

Selama perjalanannya ke Tokyo, Biden diperkirakan akan mengungkap Kerangka Ekonomi Indo-Pasifik - sebuah rencana yang telah lama dicari untuk meningkatkan keterlibatan ekonomi AS dengan kawasan tersebut.

Para ahli mengatakan kerangka kerja tersebut dapat memberikan momentum untuk kerja sama ekonomi yang lebih erat di antara negara-negara Quad -- seperti dalam infrastruktur dan ketahanan rantai pasokan.

Di mata Beijing, upaya ini kemungkinan akan dilihat sebagai tantangan langsung. Pada hari Minggu, Wang, menteri luar negeri China, mengatakan sementara China selalu senang melihat proposal yang kondusif untuk kerja sama regional, itu bertentangan dengan upaya untuk menciptakan perpecahan dan konflik.

"Siapa pun yang mencoba mengisolasi China dengan beberapa kerangka hanya akan mengisolasi diri mereka sendiri. Aturan yang dibuat untuk mengecualikan China pasti akan ditinggalkan oleh perkembangan zaman kita," katanya.

Tetapi Quad perlu menunjukkan bahwa ia dapat memenuhi janjinya. Upaya AS sebelumnya untuk meningkatkan hubungan ekonomi dengan kawasan itu, seperti Kemitraan Trans-Pasifik, telah gagal, dan AS perlu meyakinkan sekutu dan mitra potensial bahwa ia akan tetap berkomitmen pada kawasan itu di luar masa jabatan Biden.

Susannah Patton, seorang peneliti di Lowy Institute di Sydney, mengatakan Quad telah melampaui ekspektasi banyak analis.

"Quad adalah kendaraan bagi (anggotanya) untuk menyajikan visi yang berbeda tentang bagaimana kawasan itu harus bekerja, dan untuk memberi sinyal kepada Beijing bahwa ia tidak akan memiliki segalanya dengan caranya sendiri sepanjang waktu," katanya.

"Mengenai masa depan, bagaimana perkembangannya sebagian besar akan bergantung pada perilaku China. Jika China terus merusak norma-norma regional dan memaksa negara lain, Quad akan merespons."

Sumber: cnn.com