Zelensky Beri Tahu Putin Saatnya Bertemu, Memperingatkan Rusia Membutuhkan Generasi untuk Pulih

Intelijen Inggris Jumat pagi mengatakan Rusia mengalihkan taktik ke arah perang gesekan sejak rencananya untuk menguasai Ukraina dengan cepat goyah.

Saat pasukan Rusia menghujani kota-kota Ukraina, Vladimir Putin muncul di demonstrasi besar yang mengibarkan bendera untuk memuji pasukan Rusia-nya.

Presiden Rusia berpidato di stadion Moskow yang penuh sesak pada hari Jumat, dengan mengatakan pasukan Kremlin telah berjuang "bahu-membahu" dan saling mendukung. “Kami sudah lama tidak memiliki persatuan seperti ini,” katanya kepada orang banyak yang bersorak-sorai.

Invasi tersebut telah memicu ledakan protes antiperang di dalam Rusia, dan rapat umum tersebut dikelilingi oleh kecurigaan bahwa itu adalah tampilan patriotisme yang dibuat oleh Kremlin.

Peristiwa itu terjadi ketika Rusia menghadapi kerugian yang lebih besar dari yang diperkirakan di medan perang dan pemerintahan yang semakin otoriter di dalam negeri.

Polisi mengatakan lebih dari 200.000 orang berada di dalam dan di sekitar stadion Luzhniki untuk acara Moskow, yang mencakup lagu-lagu patriotik seperti "Made in the U.S.S.R.," dengan kalimat pembuka "Ukraina dan Krimea, Belarusia dan Moldova, ini semua negara saya."

Beberapa saluran Telegram yang mengkritik Kremlin melaporkan bahwa mahasiswa dan pegawai lembaga negara di sejumlah daerah diperintahkan oleh atasan mereka untuk menghadiri rapat umum dan konser yang menandai ulang tahun kedelapan pencaplokan Krimea oleh Moskow, yang direbut dari Ukraina. Laporan tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen.

Berusaha menggambarkan perang sebagai adil, Putin memparafrasekan Alkitab dengan mengatakan tentang pasukan Rusia: "Tidak ada cinta yang lebih besar daripada menyerahkan jiwa seseorang untuk sahabat-sahabatnya."

Naik ke panggung di mana sebuah tanda bertuliskan “Untuk dunia tanpa Nazisme,” dia mencerca musuh-musuhnya di Ukraina dengan klaim tak berdasar bahwa mereka adalah “neo-Nazi.”

Putin terus bersikeras bahwa tindakannya diperlukan untuk mencegah “genosida”—sebuah gagasan yang ditolak mentah-mentah oleh para pemimpin di seluruh dunia.

Umpan video dari acara tersebut kadang-kadang terputus tetapi menunjukkan kerumunan yang bersorak keras yang meneriakkan "Rusia!"

Penampilan Putin menandai perubahan dari keterasingannya yang relatif selama beberapa minggu terakhir, ketika ia ditunjukkan bertemu dengan para pemimpin dunia dan stafnya baik di meja yang sangat panjang atau melalui konferensi video.

Setelah invasi, Kremlin telah menekan lebih keras pada perbedaan pendapat dan arus informasi, menangkap ribuan pengunjuk rasa antiperang, melarang situs seperti Facebook dan Twitter, dan melembagakan hukuman penjara yang berat untuk apa yang dianggap sebagai pelaporan palsu di perang, yang disebut Moskow sebagai “operasi militer khusus.”

Unjuk rasa itu berlangsung ketika Vladimir Medinsky, yang memimpin para perunding Rusia dalam beberapa putaran pembicaraan dengan Ukraina, mengatakan kedua pihak telah mendekati kesepakatan mengenai masalah Ukraina yang membatalkan tawarannya untuk bergabung dengan NATO dan mengadopsi status netral.

Dalam pernyataan yang dibawa oleh media Rusia, dia mengatakan bahwa kedua pihak sekarang "setengah jalan" dalam masalah demiliterisasi Ukraina.