Rusia Mengakui Wilayah Separatis Ukraina sebagai Negara Merdeka, Barat Bereaksi

Berbicara dalam pidato nasional yang disiarkan televisi segera setelah pengumuman itu, Putin mengatakan Ukraina modern telah "diciptakan" oleh Soviet Rusia, menyebut negara itu sebagai "tanah Rusia kuno".

Dalam pidato selama satu jam, ia menyebut Rusia telah "dirampok" selama runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, menuduh Ukraina sebagai "koloni AS" yang dijalankan oleh pemerintah boneka, dan menuduh bahwa orang-orang menderita di bawah pemerintahannya saat ini.

Dia melukiskan protes 2014 yang menggulingkan pemimpin Ukraina pro-Rusia sebagai kudeta.

Sebagai tanggapan, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengadakan dewan keamanan nasionalnya, dan berbicara langsung dengan para pemimpin Prancis, Spanyol, dan Amerika Serikat.

Pidato ini membuat Putin marah, tidak sabar dan langsung mengancam. Rasanya seperti presiden Rusia mendapatkan 20 tahun yang aneh dari dadanya dan membalas.

"Kamu tidak ingin kita berteman," begitulah dia mengatakannya ke Barat, "tetapi kamu tidak harus menjadikan kami musuh."

Ada banyak hal yang telah kami dengar sebelumnya, dikemas ulang untuk saat ini ketika dia tahu dia memiliki perhatian maksimal.

Dia jelas tidak menyerah pada tuntutan keamanan utamanya: Ekspansi NATO harus dibatalkan, dan keanggotaan Ukraina adalah garis merah.

Dia mengeluh bahwa kekhawatiran Rusia telah diabaikan karena tidak relevan selama bertahun-tahun dan menuduh Barat berusaha "menahan" Rusia sebagai kekuatan global yang bangkit kembali.

Fokus Putin pada Ukraina terasa obsesif, seperti orang yang tidak memikirkan hal lain. Kadang-kadang terdengar seperti tawaran untuk mencalonkan diri sebagai presiden di sana, itu sangat rinci.

Dan, tentu saja, ada penulisan ulang sejarah Ukraina, untuk mengklaim bahwa itu tidak pernah benar-benar menjadi negara. Dalam konteks hari ini, itu memiliki nada yang sangat tidak menyenangkan.

Mengakui dua wilayah Ukraina yang memisahkan diri bisa berarti pasukan Rusia masuk secara terbuka, segera - diundang sebagai "pembawa perdamaian". Atau mungkin ada jeda, saat Putin menunggu untuk melihat langkah lawannya selanjutnya.

Dalam semua ini, Ukraina adalah medan pertempuran. Tapi itu juga merupakan permainan ambang batas antara Rusia dan Barat, yang dengan cepat berkembang menjadi pertarungan.

Baik Kanselir Jerman Scholz maupun Presiden Prancis Emmanuel Macron berbicara dengan pemimpin Rusia itu sebelum pengumumannya.

Kekuatan Barat telah bersatu di belakang Ukraina, menjanjikan sanksi keras terhadap Rusia jika menyerang - meskipun belum jelas seberapa jauh tanggapan terhadap langkah ini akan dilakukan.