Peringatan Laser China Membunyikan Lonceng Alarm Australia

Australia mengatakan penyorotan laser tingkat militer China di salah satu pesawat pengintainya adalah 'tindakan intimidasi yang agresif'

POS-KUPANG.COM - Tepat setelah tengah malam Kamis lalu, kapal transit Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat China (PLA-N) menyorotkan laser tingkat militer ke pesawat angkatan udara Australia yang melakukan pengawasan maritim pesisir.

Ini tidak terjadi di Laut China Selatan di dekat garis pantai China, melainkan di Laut Arafura, di dalam zona ekonomi eksklusif Australia di lepas pantai utara negara itu. Dari apa yang dapat kami pastikan, ini adalah upaya intimidasi militer terdekat yang dilakukan China ke pantai kami.

Kapal China sejak itu berlayar melalui Selat Torres di ujung utara Queensland ditemani oleh kapal PLA-N lainnya, menuju Laut Koral di lepas Great Barrier Reef.

Mereka mungkin berniat untuk memantau latihan militer Australia yang akan datang di lepas pantai Queensland, yang merupakan tindakan sah selama kapal-kapal itu tetap berada di luar perairan teritorial Australia, yang membentang 12 mil laut dari pantai.

Namun, penunjukan laser bukanlah tindakan yang sah atau pantas.

Departemen Pertahanan mengutuk “perilaku militer yang tidak profesional dan tidak aman” oleh kapal China. Ini segera ditindaklanjuti oleh Perdana Menteri Scott Morrison yang menyatakan insiden itu sebagai “tindakan intimidasi” yang membahayakan nyawa militer. Menteri Pertahanan Peter Dutton menyebutnya sebagai “tindakan intimidasi yang agresif.”

Dalam upaya untuk menempatkan ini dalam konteks, penting untuk memahami apa itu serangan laser, untuk apa laser ini digunakan, dan seberapa berbahayanya mereka. Kita juga perlu mempertimbangkan kemungkinan alasan China akan melakukan tindakan seperti itu.

Semua kapal perang modern dilengkapi dengan laser. Ini digunakan sebagian besar untuk menentukan jarak tembak dan menentukan target segera sebelum melepaskan senjata. Hal ini secara rutin dilakukan terhadap target dummy.

Hal ini dianggap berbahaya untuk setidaknya dua alasan. Menunjuk laser sering disebut sebagai "melukis target" sebelum menembakkan amunisi hidup, seperti peluru artileri, senapan mesin, atau rudal. Ini secara luas dilihat sebagai tindakan bermusuhan, hanya melewati ambang konflik terbuka atau perang.

Ini karena penunjuk laser dipisahkan dari menembakkan rudal dengan niat bermusuhan hanya dalam sepersekian detik. Ini bisa menjadi pengalaman yang menegangkan bagi mereka yang terkena sinar seperti itu.

Selain itu, sinar laser itu sendiri berbahaya karena dapat menyebabkan kebutaan permanen jika mengenai mata seseorang, serta merusak sistem navigasi penting dan sistem terkait lainnya yang penting bagi keselamatan udara.

Penunjuk laser populer di sekolah untuk sementara waktu sampai potensi bahaya dikenali. Laser ini secara eksponensial lebih kuat dan berbahaya.

Kapal angkatan laut yang beroperasi di perairan yang diperebutkan di Laut China Selatan sering kali berhadapan dengan kapal PLA-N, Penjaga Pantai China, dan milisi China.

Dan kapal-kapal China ini telah terlibat dalam perilaku semacam ini selama beberapa waktu terhadap pesawat Australia, AS, dan lainnya.

Perilaku tegas dan bermusuhan semacam ini bukanlah yang biasanya diharapkan di perairan tak terbantahkan yang lebih dekat ke Australia – atau di dalam zona ekonomi eksklusif negara mana pun. Ini juga bukan taktik yang diketahui telah digunakan oleh Australia terhadap kapal angkatan laut negara lain, terutama yang tidak dekat atau di dalam zona ekonomi eksklusif China. Jadi, ini tampaknya menjadi eskalasi.

China mungkin berusaha mengirim pesan ke Canberra bahwa patroli angkatan lautnya di Laut China Selatan tidak diterima. Angkatan Laut AS juga terlibat dalam patroli ini – menyebutnya sebagai Operasi Kebebasan Navigasi, atau FONOPS – seperti halnya negara-negara lain seperti Jepang, Inggris, dan Prancis.

China melihat FONOPS ini sebagai provokatif, mengingat klaimnya hampir keseluruhan Laut China Selatan terkandung dalam apa yang disebut “sembilan garis putus-putus.” Pengadilan Arbitrase Permanen di Den Haag menolak klaim maritim China pada tahun 2016 dan mendukung penerapan Konvensi PBB tentang Hukum Laut (UNCLOS), tetapi China ingin menulis ulang aturan tersebut.

Ada dua pengurangan yang jelas untuk dibuat dari peristiwa selama beberapa hari terakhir. Pertama, China meningkatkan tekanannya pada Australia. Kedua, politisi Australia tetap siap, bahkan bersemangat, untuk menggunakan ketegangan yang meningkat dengan China untuk menarik perhatian pada diri mereka sendiri menjelang pemilihan.

Dengan pertaruhan yang meningkat, dan pemilu yang semakin dekat, ada kebutuhan untuk masalah seperti ini untuk ditangani dengan tegas, tetapi dengan hati-hati. Kita harus menghindari membuat konsesi yang tidak semestinya terhadap taktik permusuhan China, sementara juga berusaha menghindari eskalasi dan politisasi masalah yang sangat penting bagi keamanan dan stabilitas masa depan kawasan.

Dalam mempertimbangkan cara terbaik untuk mengelola ini di masa depan, diplomat Australia harus mencari dukungan dari negara-negara di kawasan, seperti negara-negara anggota ASEAN, mitra Quad kami (India, Jepang, dan AS) dan seterusnya.

Ada kekuatan dalam solidaritas. China sedang menguji untuk melihat batas apa yang dapat dicapainya sambil secara nyata menghindari melintasi ambang batas dengan tindakan perang.

Beijing tahu bahwa memprovokasi konflik secara terbuka akan berdampak besar bagi reputasi dan citra negara itu. Ia juga tidak ingin merusak upayanya untuk merusak kebijakan keamanan yang didukung Amerika dan AS yang mendukung putusan Pengadilan Arbitrase di Laut Cina Selatan.

Tindakan Australia berdampak pada kawasan. Tetangga kita di Asia Tenggara dan Pasifik akan mengawasi dengan cermat untuk melihat di mana batas toleransi kita berada dan seberapa jauh kita bersedia untuk melawan ketegasan Tiongkok – tanpa melewati ambang konflik terbuka juga. *

Sumber: asiatimes.com/John Blaxland