Pentingnya Katolik yang Diabaikan di Asia

Katolik – apakah dianut atau ditolak – telah memainkan peran penting dalam mendefinisikan identitas di Asia.

Oleh Bernardo Brown dan Michel Chambon

POS-KUPANG.COM - Banyak orang percaya bahwa Filipina adalah negara paling Katolik di Asia. Tapi ini tidak terjadi sejak tahun 1990-an; Timor-Leste sekarang memiliki persentase umat Katolik yang lebih tinggi.

Bagaimana kita menjelaskan bahwa pergeseran ini telah menarik begitu sedikit perhatian? Apa yang dikatakan ini tentang bias geopolitik dan modern kita? Dan mengapa penting untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang Katolik Asia?

Populasi Filipina adalah 83 persen Katolik saat ini, dibandingkan dengan Timor Leste dan 97 persen umat Katoliknya. Pengamat biasa mungkin berasumsi bahwa penyebaran Katolik disebabkan oleh masa lalu Timor Leste sebagai koloni Portugis.

Tetapi ketika Portugal pergi pada bulan November 1975, kurang dari 20 persen penduduk Timor Leste adalah Katolik. Hanya selama pendudukan Indonesia (1975-1999) orang Timor menjadi Katolik secara besar-besaran.

Dengan kata lain, Katolik di Timor Leste bukan hanya produk sampingan dari penjajahan Barat. Ini adalah sesuatu yang lebih baru dan terkait dengan dinamika antar-Asia.

Baca juga: Sejarah Lengkap Timor Leste Dijajah Portugal Hingga Pisah Dari Indonesia, Ada Kejadian Unik

Sementara agama kepausan di Asia paling-paling dianggap sebagai impor budaya, dan sering dicela sebagai alat penjajahan Barat, pandangan seperti itu mengabaikan banyak contoh di mana agama Katolik berdiri sebagai perisai kaum tertindas.

Selama periode pendudukan yang kejam dan kelaparan, agama Katolik membantu menarik perhatian internasional ke Timor Leste. Setelah kemerdekaan dijamin, juga membantu mendukung rekonsiliasi dengan Indonesia.

Lebih jauh lagi, konversi orang TimorLeste yang relatif baru menunjukkan bahwa afiliasi agama dapat berubah dengan cepat, bahkan hingga hari ini. Dan ini mempertanyakan kebenaran modern yang melihat agama – dan Katolik khususnya – sebagai tetap, konservatif, dan menurun.

Untuk meminimalkan pergeseran yang membingungkan ini, orang sering menjawab bahwa Timor Leste adalah pulau kecil dan pinggiran di Asia.

Kami akan menunjukkan bahwa Timor Leste masih merupakan wilayah yang 20 kali lebih besar dari Singapura dan terletak di pusat ketegangan geopolitik yang penting, yang terletak antara Australia dan China.

Tetapi bahkan bergerak di luar Timor-Leste, agama Katolik di seluruh kawasan Asia-Pasifik layak mendapat perhatian lebih daripada yang diterimanya.

Pengamat sering mengklaim bahwa agama kepausan adalah agama minoritas kecil di wilayah tersebut.

Mengesampingkan Filipina dan Timor Leste, umat Katolik mewakili kurang dari 5 persen populasi di sebagian besar negara Asia.

Namun statistik nasional ini menyembunyikan signifikansi Katolik Asia pada skala lokal. Misalnya, sementara hanya 3 persen dari seluruh penduduk Indonesia yang beragama Katolik, pulau Flores dan sebagian Papua sangat beragama Katolik.

Baca juga: Para Uskup Katolik Australia Desak Pemerintah Terima Lebih Banyak Pengungsi Afghanistan

Di tempat-tempat ini, umat Katolik adalah mayoritas; akibatnya, kohesi nasional dan integritas teritorial Indonesia bergantung pada “minoritas” ini.

Demikian pula, di negara-negara seperti India, Sri Lanka, Vietnam, dan Myanmar, umat Katolik tidak terwakili secara merata di seluruh negeri. Beberapa daerah dan kota dapat menampung lebih banyak umat Katolik.

Dengan demikian, Katolik Asia tidak dapat dipahami hanya sebagai kelompok agama minoritas. Jejak lokalnya sangat bervariasi dan berdampak pada pembangunan negara-bangsa Asia.

Meskipun demikian, pentingnya Katolik Asia tidak dapat dipahami hanya melalui angka-angka. Misalnya, ketika mendefinisikan negara paling Katolik di benua itu, para sarjana berpendapat bahwa Jepang dan Thailand penting untuk dipertimbangkan.

Kedua negara ini memiliki sejarah panjang pertemuan dengan Katolik. Selama akhir abad ke-16, ratusan ribu orang Jepang masuk Katolik.

Keyakinan yang baru diperkenalkan ini bertindak sebagai alat untuk mendefinisikan konsepsi diri masyarakat nusantara yang sangat beragam.

Namun, dalam menghadapi ketertarikan yang tiba-tiba dengan agama asing ini, para elite yang bersaing memberlakukan jalan alternatif di Jepang.

Selama periode Edo (1600-1868), para penguasa Jepang tanpa henti bekerja untuk menghasut identitas etno-religius yang homogen – di mana Katolik berdiri sebagai model tandingan yang diam dan tidak terlihat.

Dalam pembentukan Jepang modern, Katolik dengan demikian beroperasi sebagai Yang Lain imajiner yang kuat, yang berperan dalam membangun kesatuan negara modern.

Di Thailand, perjumpaan antara penduduk lokal dan Katolik melalui jalan yang berbeda namun sebanding.

Baca juga: Kamboja - Timor Leste Akan Memulai Kembali Kerjasama Perdagangan

Upaya untuk membangun identitas Thai yang modern dan homogen, sistematisasi etos Theravada, dan keilahian penguasa dalam banyak hal diilhami dan merupakan tanggapan terhadap Barat dan agama arketipenya, Katolik.

Di Thailand dan Jepang kemarin, tetapi juga di India dan China hari ini, Katolik beroperasi sebagai pertanyaan eksistensial yang tidak dapat dengan mudah diabaikan, suatu sarana yang sering diabaikan tetapi kuat untuk pembentukan identitas alternatif.

Jelas, mempelajari pentingnya agama Katolik di Asia tidak dapat dibatasi hanya dengan menghitung jumlah orang percaya. Pengaruh agama kepausan lebih dalam dan lebih halus daripada yang ditunjukkan statistik kuantitatif.

Bagi banyak masyarakat dan kelompok etnis Asia yang berusaha untuk mendefinisikan identitas kolektif dan model politik mereka, Katolik adalah pemain kuat yang menghasilkan berbagai macam jawaban langsung dan tidak langsung di tingkat lokal dan nasional.

Baik di pulau-pulau Jepang, di sekitar Teluk Thailand, di Asia Tengah, atau di seluruh anak benua India, Katolik mungkin dianggap sebagai sesuatu yang tidak nyaman, tetapi itu memengaruhi cara pemerintahan modern, pertukaran ekonomi, dan sistem pengetahuan serta kesehatan kolektif didefinisikan.

Memang, pendidikan dan kedokteran adalah dua dimensi yang harus dipertimbangkan dengan hati-hati dalam setiap penyelidikan Katolik Asia.

Selama berabad-abad terakhir, umat Katolik telah membangun institusi pendidikan dan medis yang tak terhitung jumlahnya di banyak subkawasan Asia.

Sekolah dan rumah sakit tersebut memainkan peran penting dalam tatanan sosial lokal dan dalam penegasan mereka dalam jaringan global.

Selain pengetahuan dan teknik baru yang mereka bawa, lembaga-lembaga ini menyebarkan narasi alternatif dan menghubungkan penduduk lokal dengan sumber daya dan mitra yang jauh.

Tidak mengherankan jika para elite dan pemerintah sering memantau sekolah dan rumah sakit Katolik secara ketat – jika tidak mengambilnya dengan paksa.

Oleh karena itu, menyelidiki kenyataan hidup dari lembaga-lembaga sosial Katolik yang tersebar di banyak wilayah Asia, serta kadang-kadang tidak adanya dan menghilang, adalah cara yang berharga untuk memahami masyarakat dan politik lokal, serta negara-bangsa yang melingkupinya.

Namun, Katolik Asia bukan hanya tentang Asia. Banyak umat Katolik dari Vietnam, Filipina, dan Sri Lanka telah bermigrasi ke negara-negara non-Asia untuk mencari peluang baru. Mereka berkontribusi pada ekonomi negara-negara adopsi mereka dan menjalin ikatan interkoneksi dengan Asia.

Selain itu, keuskupan dan ordo Asia tidak segan-segan mengirimkan para rohaniwan –seminaris, imam, dan suster — untuk belajar dan mengabdi di negara-negara non-Asia.

Di Eropa, para imam India dan Vietnam merupakan bagian yang berkembang dari klerus lokal.

Terlepas dari sedikit perhatian yang mereka terima, mereka mengizinkan Katolik Eropa untuk mempertahankan beberapa operasinya dan untuk menata kembali dirinya sendiri.

Hadir di seluruh dunia, umat Katolik Asia adalah komponen dinamis dari jaringan global yang membentuk dunia kontemporer kita.

Di Amerika Utara, mereka mendukung banyak paroki etnis dan mempengaruhi cara Katolik Amerika memposisikan dirinya dalam kaitannya dengan urusan dunia dan persaingan Sino-Amerika.

Di Dubai, jemaat gereja Filipina, Malayali, dan Konkani yang mewakili komunitas Katolik terbesar. Bersama-sama, mereka menunjukkan bagaimana jumlah umat Katolik di Timur Tengah tidak hanya menurun tetapi di tengah rekonfigurasi yang intens.

Baca juga: Timor Leste Beri Penghargaan Tertinggi kepada Mendiang Uskup Baucau Mgr. Basilio do Nascimento

Akhirnya, dengan semakin banyaknya umat Katolik Asia yang mengakses tanggung jawab tinggi dalam hierarki Katolik, perhatian dan kepekaan khusus mereka kemungkinan besar akan membentuk kembali prioritas Gereja Katolik.

Secara bersamaan, semakin pentingnya kawasan Asia-Pasifik akan memberi bobot lebih pada suara mereka meskipun umat Katolik Asia masih lebih sedikit daripada Katolik Afrika dan Latin.

Jadi, baik di dalam maupun di luar Gereja, umat Katolik Asia merupakan kekuatan penting untuk dipertimbangkan.

Kesimpulannya, ada kebutuhan mendesak untuk mengatasi prasangka modern dan dengan cermat meneliti cara-cara di mana benua terpadat di dunia – Asia – dan organisasi keagamaan terbesar di dunia – Gereja Katolik – berpotongan.

Sementara Katolik tidak menurun atau terbatas pada urusan agama, studi ilmiah sosial Katolik Asia akan memberikan jendela unik tidak hanya tentang bagaimana masyarakat Asia dan Gereja Katolik berkembang, tetapi juga tentang bagaimana mereka saling mempengaruhi dan membentuk urusan global.

Menyelidiki Katolik Asia tidak hanya akan mempertanyakan wacana yang berlaku tentang kolonialisme, identitas nasional, dan globalisasi, tetapi juga menyediakan alat analisis yang kurang fleksibel terhadap ideologi ekonomi dan kepentingan nasional.

Umat ​​Katolik Asia berdiri di ujung pertanyaan geopolitik yang paling mendesak. Sementara agama-agama lain di Asia telah menjadi objek penelitian ilmiah yang intensif, sekarang saatnya untuk mengakui signifikansi global dari Katolik Asia.*

Sumber: thediplomat.com

Berita terkait Timor Leste