Stunting Anak Akibat Kekurangan Gizi Dapat Meningkat di Timor Leste dan Pasifik Setelah Covid

Stunting Anak Akibat Kekurangan Gizi Dapat Meningkat di Timor Leste dan Pasifik Setelah Covid

Laporan World Vision mengatakan hilangnya pendapatan yang meluas dan keluarga yang memiliki lebih sedikit makanan sangat mempengaruhi kesehatan anak-anak

POS-KUPANG.COM - Hilangnya pekerjaan dan meroketnya harga pangan, yang disebabkan oleh pandemi Covid-19, dapat menyebabkan peningkatan stunting anak di negara-negara Pasifik, para ahli telah memperingatkan.

Sebuah laporan baru dari World Vision, yang dirilis hari ini, Senin 18 Oktober 2021, menemukan bahwa 60% orang di Papua Nugini, Vanuatu, Kepulauan Solomon, dan Timor Leste kehilangan pekerjaan atau sumber pendapatan utama mereka karena pandemi dan hal ini berdampak serius pada kesehatan anak.

Banyak keluarga tidak mampu membeli makanan yang cukup karena kehilangan pendapatan, dengan satu dari empat keluarga mengatakan mereka telah mengurangi kuantitas atau kualitas makanan mereka.

Separuh dari mereka yang disurvei mengatakan bahwa mereka tidak mampu memenuhi pengeluaran makanan rumah tangga.

Laporan tersebut mencatat bahwa tekanan keuangan memiliki dampak yang signifikan pada anak-anak, dengan 14% keluarga mengatakan bahwa mereka telah mengirim anak-anak mereka untuk bekerja atau melibatkan anggota keluarga dalam pekerjaan pengemisan atau berisiko tinggi, untuk menebus pendapatan yang hilang.

Ini memperingatkan bahwa kekurangan gizi dapat menyebabkan peningkatan tingkat pengerdilan anak, yang disebabkan oleh kekurangan gizi kronis pada anak-anak berusia enam bulan ke atas, dengan 8% anak-anak makan dua kali atau kurang sehari.

“Ada masalah yang saling terkait, dan akar penyebab malnutrisi dapat memburuk jika pandemi dan dampaknya tidak ditangani secara efektif,” kata Evangelita Da Costa Pereira, spesialis kesehatan dan gizi ibu yang bekerja untuk World Vision di Timor Leste.

“Masalah gizi, kerawanan pangan dan kemiskinan sangat terkait satu sama lain. Ketika rumah tangga yang lebih miskin memiliki pendapatan yang lebih sedikit untuk membeli makanan yang cukup beragam, anak-anak memiliki asupan gizi yang buruk dan menjadi kurang gizi.”

Selain itu, harga makanan juga meroket, dengan kenaikan 30,6% di Vanuatu, kenaikan 17,7% di Timor Leste, kenaikan 7,4% di Papua Nugini dan kenaikan 4,2% di Kepulauan Solomon.

Laporan World Vision juga menemukan bahwa kekerasan terhadap anak meningkat selama pandemi.

Pada bulan sebelum data dikumpulkan, 80% orang tua atau pengasuh menggunakan hukuman fisik dan atau agresi psikologis terhadap anak-anak mereka.

Vincent Jerry, dari Rabaul di Papua Nugini, memiliki pekerjaan di industri konstruksi tetapi kehilangan pekerjaannya tiga bulan lalu, ketika Covid-19 memaksa negara itu terkunci.

“Saya sudah berusaha mencari pekerjaan sejak itu tetapi tidak ada apa-apa,” katanya. “Semua orang berada di posisi yang sama. Kami sangat putus asa.”

Jerry mengatakan situasinya menjadi sangat mengerikan sehingga dia tidak mampu menghidupi keluarganya.

“Tidak ada uang berarti tidak ada makanan. Terkadang kami makan dua kali sehari tetapi kebanyakan hari itu hanya makan malam. Saya takut pada dua anak saya, yang berusia empat dan sembilan tahun. Saya takut dengan dampak yang akan terjadi pada mereka.”

Jerry mengatakan saudaranya saat ini meminjamkan mereka 15 kina (AUD$5,70) sehari, yang membelikan mereka sekilo beras, beberapa pisang dan beberapa ubi jalar, tetapi dia tidak yakin berapa lama lagi saudaranya dapat menyediakan untuk mereka.

Bahkan sebelum pandemi, Timor Leste dan Papua Nugini masing-masing menempati peringkat ketiga dan keempat untuk tingkat stunting anak tertinggi di dunia.

Analisis tahun 2017 untuk Save the Children Australia mengidentifikasi kekurangan gizi sebagai kemungkinan penyebab hingga 76% dari total kematian anak balita di seluruh Papua Nugini.

Tidak ada data spesifik tentang penyebab kematian anak di Timor Leste, tetapi Pereira mengatakan pengerdilan tidak hanya berisiko bagi anak sekarang tetapi memiliki dampak jangka panjang.

“Kita tahu bahwa stunting mempengaruhi perkembangan otak anak, mengakibatkan perkembangan fisik dan mental yang tertunda, dan kapasitas belajar yang buruk. Nanti, anak itu tumbuh menjadi dewasa dengan produktivitas yang buruk,” katanya.

“Jadi anak yang stunting tidak hanya menderita akibat negatif sekarang, tetapi juga di masa depan.”

Sumber: theguardian.com

Berita Timor Leste lainnya