Latihan Kapal Selam AS yang Tidak Bertanggung Jawab Mengancam Keselamatan Laut China Selatan

Latihan Kapal Selam AS yang Tidak Bertanggung Jawab Mengancam Kesehatan dan Keselamatan Laut China Selatan

• Insiden USS Connecticut adalah yang terbaru dalam sejumlah kecelakaan yang melibatkan kapal selam bertenaga nuklir
• Sebuah insiden yang melepaskan radiasi dapat menghancurkan perikanan yang menyediakan stok makanan penting, sesuatu yang harus dipertimbangkan oleh ASEAN dan negara-negara regional lainnya

POS-KUPANG.COM - "AS menuntut perincian sub-kecelakaan nuklir China di lepas pantai California" teriak tajuk utama.

Tidak, itu belum terjadi – belum. Tapi bayangkan saja reaksi AS jika itu terjadi.

Publik akan segera ingin tahu apakah ada kebocoran radiasi dari reaktor atau senjata nuklirnya, jika yang dibawanya.

Apa yang menyebabkan kecelakaan itu? Di mana itu terjadi? Apa yang pertama kali dilakukannya di sana?

Pada 7 Oktober 2021, Angkatan Laut AS mengumumkan bahwa kapal selam nuklir serang cepat USS Connecticut telah menabrak objek tak dikenal di Laut China Selatan lima hari sebelumnya.

Menurut pengumuman itu, kapal selam “tetap dalam kondisi aman dan stabil” dan “pembangkit dan ruang propulsi nuklirnya tidak terpengaruh dan tetap beroperasi penuh”.

Kapal itu akhirnya kembali ke Guam dengan kekuatannya sendiri.

USS Connecticut adalah salah satu dari hanya tiga kapal selam kelas Seawolf yang dirancang untuk memburu kapal selam Soviet terbaik menjelang akhir Perang Dingin.

Baca juga: AS Bantah Menutupi Tabrakan Kapal Selam di Laut China Selatan

Mereka dapat beroperasi di perairan dangkal dan dapat membawa senjata nuklir.

Pengumuman Angkatan Laut AS tidak jelas. Tidak disebutkan apa yang menabrak kapal selam itu atau di mana, hanya bahwa kapal itu “beroperasi di perairan internasional di kawasan Indo-Pasifik”.

Terlambat dilaporkan bahwa sumber anonim mengatakan itu di Laut China Selatan.

Episode ini bukanlah lambang transparansi dalam masalah pertahanan yang sering dituntut Amerika Serikat dari China.

Keterlambatan dan ketidakjelasan pengumuman menimbulkan banyak pertanyaan.

Pertama, di mana tepatnya itu terjadi?

Ini penting karena mungkin berada dalam yurisdiksi yang diklaim dari satu atau lebih negara pesisir Laut China Selatan.

AS menyatakan mematuhi ketentuan Konvensi PBB tentang Hukum Laut (Unclos), meski belum meratifikasinya.

Semua negara pantai yang berbatasan dengan Laut China Selatan mengklaim zona ekonomi eksklusif (ZEE) 200 mil laut dan dapat mengklaim landas kontinen yang membentang hingga 350 mil laut dari garis pangkal.

Di bawah Unclos, ZEE memiliki beberapa batasan pada kebebasan navigasi.

Kapal asing yang menjalankan haknya di ZEE suatu negara harus “memperhatikan” hak dan kewajiban negara pantai, serta kepentingan negara lain yang menjalankan kebebasan laut lepasnya.

Itu berarti mereka tidak boleh melanggar hukum negara, asalkan kompatibel dengan Unclos, juga tidak boleh membahayakan lingkungan dan sumber daya hidupnya, atau menimbulkan bahaya bagi kapal lain.

Baca juga: Laut China Selatan Dihantam Badai Kompasu, 250 Ribu Warga Vietnam Siap Dievakuasi

Negara-negara Asia Tenggara mengandalkan ikan sebagai sumber utama protein makanan dan menghasilkan pendapatan lebih besar daripada negara lain.

Sekitar setengah dari populasi kawasan itu mendapatkan lebih dari 20 persen protein hewani dari ikan, dan perikanan Laut China Selatan bisa terancam jika ada kebocoran radiasi dari kapal.

Jadi, seperti yang dikatakan juru bicara kementerian luar negeri China Zhao Lijian, “Amerika Serikat harus mengklarifikasi lebih detail tentang kejadian itu, termasuk lokasi spesifik, tujuan navigasinya, objek apa yang ditabrak kapal selam, apakah itu menyebabkan kebocoran nuklir yang akan mencemari lingkungan laut.

“Ini tidak bertanggung jawab dan menunjukkan kurangnya transparansi di pihak AS untuk sengaja menunda dan menyembunyikan rincian kecelakaan itu.”

AS membantah telah menutupi kecelakaan itu. Juru bicara Pentagon John Kirby berkata, "Ini cara yang aneh untuk menutupi sesuatu ketika Anda mengeluarkan siaran pers tentang hal itu."

Namun tanggapan Kirby justru membuat China semakin curiga.

Ini bukan kecelakaan pertama yang melibatkan kapal selam bertenaga nuklir AS.

Pada 8 Januari 2005, USS San Francisco kelas Los Angeles menabrak gunung bawah laut di dekat Kepulauan Caroline yang tidak muncul di peta yang digunakan kru untuk bernavigasi tanpa sonar aktif.

Kapal selam itu beroperasi dengan kecepatan maksimum pada kedalaman 160 meter.

Sebagian besar kapal selam memiliki sonar aktif dan pasif.

Sonar aktif mengirimkan pulsa akustik, atau "ping".

Ping akan dipantulkan kembali jika mengenai objek, tetapi kapal selam yang beroperasi dalam mode siluman mematikan sonar aktif mereka karena ping dapat memberikan lokasi mereka.

USS San Francisco nyaris hilang, karena tangki pemberat depan dan kubah sonar rusak parah.

Kecelakaan seperti itu, yang dulu jarang terjadi, menjadi lebih sering.

Apalagi peluang salah satunya meningkat dengan menjamurnya kapal selam di Laut China Selatan.

Perjanjian Aukus untuk AS dan Inggris untuk memasok teknologi kapal selam nuklir ke Australia hanya menambah campuran.

Baca juga: Kapal Mata-mata AS Lakukan Aktivitas Ekstensif di Laut China Selatan, Kumpul Data Perang Lawan China

Negara lain juga mengoperasikan kapal selam nuklir di Laut China Selatan, termasuk Prancis dan Inggris.

India, yang sekarang mengirim kapal perang ke Laut China Selatan, memiliki satu tetapi sedang membangun lebih banyak lagi.

China sudah memiliki empat kapal selam nuklir kelas Jin dan berharap untuk memperoleh empat lagi pada tahun 2030.

Yang lebih bermasalah adalah bahwa Laut China Selatan adalah lingkungan operasi yang sulit bagi kapal selam. Ini sangat "berisik" dan memiliki topografi yang agak rumit dan bergeser.

Satu kecelakaan yang melepaskan radiasi nuklir dapat merusak pasokan makanan laut untuk semua negara pesisir, melalui keengganan untuk memakannya jika tidak ada yang lain.

Meskipun radiasi mungkin tidak signifikan atau menurun dengan cepat ke tingkat yang aman, kerusakan reputasi perikanan akan bertahan lebih lama.

Kecelakaan seperti itu akan menjadi mimpi buruk bagi wilayah tersebut.

AS dan lainnya harus mempertimbangkan kembali latihan di Laut China Selatan, terutama yang mengharuskan mereka berlari diam-diam dengan kecepatan penuh.

Negara-negara pesisir di kawasan ini memiliki alasan yang sah untuk dikhawatirkan.

KTT Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara dan pertemuan terkait berlangsung dari 26 hingga 28 Oktober di Brunei, diikuti oleh KTT Asia Timur pada bulan November.

Para peserta mungkin ingin membahas masalah ini. *

Sumber: scmp.com/Mark J. Valencia

Berita Laut China Selatan lainnya