Kapal Induk AS, Inggris Memimpin Pertunjukan Kekuatan Angkatan Laut di Laut China Selatan

Kapal Induk AS, Inggris Memimpin Pertunjukan Kekuatan Angkatan Laut di Laut China Selatan

POS-KUPANG.COM - Tiga kapal induk dan selusin kapal perang lainnya dari negara-negara sekutu Amerika Serikat berlayar di pinggiran Laut China Selatan minggu ini dalam salah satu pertunjukan terbesar kekuatan maritim Barat di kawasan itu selama bertahun-tahun.

Latihan di Laut Filipina ini akan diikuti oleh dua minggu latihan militer skala besar di Laut China Selatan – mengirim pesan ke Beijing dan menegaskan kebebasan navigasi di Indo-Pasifik yang semakin tegang.

“Ini mungkin pertama kalinya sejak krisis Selat Taiwan pada tahun 1996 bahwa kami melihat operasi berbasis kapal induk semacam ini,” kata Richard Bitzinger, rekan senior di S. Rajaratnam School of International Studies (RSIS) di Singapura.

Pada 3 Oktober, kapal induk utama Angkatan Laut Kerajaan Inggris HMS Queen Elizabeth, bersama dengan dua kapal induk AS – USS Carl Vinson dan USS Ronald Reagan – bergabung dengan 14 kapal angkatan laut lainnya dari AS, Inggris, Jepang, Kanada, Selandia Baru dan Belanda untuk melakukan apa yang disebut latihan gabungan di Laut Filipina.

Gambar yang diambil di tempat kejadian menunjukkan armada yang mengesankan berlayar di bawah sinar matahari, dengan formasi seperti panah dari jet tempur di atas kepala.

“Proyeksi setengah juta ton kekuatan laut dari enam negara dengan sayap udara yang sama mengesankannya,” adalah bagaimana hal itu dijelaskan oleh Komodor Steve Moorhouse, komandan Grup Pemogokan Kapal Induk Inggris 21 (CSG21) yang dipimpin oleh HMS Queen Elizabeth.

Sehari kemudian SCS Probing Initiative, sebuah jaringan penelitian China, memperingatkan bahwa USS Carl Vinson dan HMS Queen Elizabeth telah menyeberangi Selat Bashi ke Laut China Selatan – kedua kalinya bagi kedua kapal induk sejak Juli.

Baca juga: Kapal Induk Inggris Memimpin Armada Internasional ke Perairan yang Diklaim China

Carl Vinson sejak itu berangkat ke Jepang.

Sebuah pernyataan dari Kementerian Pertahanan Inggris pada hari Selasa mengatakan bahwa selama dua minggu ke depan Ratu Elizabeth “akan mengarungi Laut China Selatan dengan kapal dan pesawat dari Australia, Kanada, Jepang, Selandia Baru, dan Amerika Serikat” dan ambil bagian dalam latihan maritim bersama skala besar.

Pakar RSIS Bitzinger menyamakan unjuk kekuatan dengan Maret 1996, ketika Amerika mengerahkan dua kapal induk sebagai tanggapan atas uji coba rudal China di laut dekat Taiwan menjelang pemilihan di sana – mengirimkan peringatan ke pulau yang berpemerintahan sendiri itu tidak untuk mendeklarasikan kemerdekaan.

Pada saat itu, para pengamat menyebutnya sebagai pertunjukan kekuatan militer terbesar di Asia sejak Perang Vietnam.

AS mengerahkan dua kelompok kapal induk yang dipimpin oleh USS Nimitz dan USS Independence yang sekarang dinonaktifkan.

Tujuan utama unjuk kekuatan saat itu, sama seperti sekarang, adalah untuk mengirim pesan ke Beijing – dan beberapa orang melihatnya sebagai provokatif.

“Mereka membantu AS dalam mengancam China,” kata Mark J. Valencia, ajun sarjana senior di Institut Nasional China untuk Studi Laut China Selatan (NISCSS), yang mencerminkan keprihatinan China.