Jepang, AS, dan Vietnam Tidak Sepaham dengan China di Laut China Selatan

Memang, kebijakan lama adalah "tiga tidak" - tidak ada partisipasi dalam aliansi militer, tidak ada pangkalan militer asing di wilayah Vietnam, dan tidak ada ketergantungan pada satu negara untuk berperang melawan yang lain.

Terlepas dari harapan AS — dan mungkin Jepang —, itu tidak akan berubah dalam waktu dekat.

Memang, pendekatan kerja sama militer AS dan Jepang ke Vietnam adalah sandiwara realis dangkal yang tidak memiliki akar dan dapat dengan mudah berubah seiring berkembangnya situasi strategis.

Sebagai contoh, Kishi dan Giang juga menyepakati pentingnya menjaga kebebasan navigasi dan penerbangan di kawasan Indo-Pasifik.

Ini tentu saja merujuk pada konstruksi “Indo-Pasifik Bebas dan Terbuka” yang dipimpin AS dan didukung Jepang yang mereka klaim terancam oleh kebijakan dan tindakan China.

Tetapi Vietnam tidak memiliki prinsip inti dari versi AS dari Indo-Pasifik yang Bebas dan Terbuka — kebebasan navigasi yang tak terbatas untuk kapal perang. Vietnam telah lama memiliki batasan bagi kapal perang untuk memasuki perairan teritorialnya—mirip dengan China.

Secara khusus, Vietnam memiliki garis dasar laut teritorial dan rezim pemberitahuan sebelumnya yang telah menjadi target langsung dari kebebasan navigasi AS oleh kapal perang di masa lalu.

Baca juga: China Gelar Latihan Pendaratan Pesawat di Laut China Selatan

Ini bukan hanya benturan interpretasi hukum dan kebijakan mengenai “kebebasan navigasi.” Ini adalah gejala dari ketidakcocokan strategis yang lebih mendasar antara Vietnam dan AS dan Jepang.

Tentu saja, baik AS (dan Jepang) maupun Vietnam ingin menggunakan satu sama lain untuk melawan China.

Vietnam berharap bahwa peningkatan hubungan keamanan dengan AS dan Jepang akan mencegah China dari “intimidasi” lebih lanjut.

AS berharap bahwa akses militernya ke pelabuhan Vietnam akan membantu mendukung upayanya untuk secara militer mencegah dan menahan China dan mempertahankan hegemoni regionalnya.

Itulah inti dari "hubungan strategis" mereka.

Tetapi untuk Vietnam ada batasan yang jelas tentang bagaimana melakukannya dan bersedia untuk menyeimbangkan keduanya.

Memang, sebagai indikasi betapa bersemangatnya upaya AS-Jepang, sesaat sebelum kunjungan Harris, Perdana Menteri Vietnam Pham Minh Chin memberi tahu duta besar China untuk Vietnam bahwa Hanoi tidak memihak dalam kebijakan luar negeri.

Ini adalah tanda peringatan bahwa AS dan Jepang tidak boleh terlalu berharap untuk memenangkan Vietnam dalam upayanya membangun koalisi melawan China.

Baca juga: Kapal Selam Nuklir Australia Dapat Menguji Titik Lemah China