Lebih 1.000 Warga Sipil Tewas, Taliban Klaim Rebut Kandahar, Kota Terbesar Kedua di Afghanistan

Mengapa Kandahar begitu penting?

Kandahar adalah tempat kelahiran dan bekas benteng Taliban - menguasai kota akan menjadi hadiah yang signifikan bagi para militan.

Mereka telah menduduki pinggiran kota selama beberapa minggu sebelum melancarkan serangan ke pusat kota.

Pada hari Rabu, Taliban menerobos penjara pusat Kandahar, dan pada hari Kamis, gambar di media sosial dilaporkan menunjukkan pemberontak di pusat kota.

Seorang penduduk mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa pasukan pemerintah tampaknya telah ditarik secara massal ke fasilitas militer di luar kota selatan.

Kandahar dianggap penting secara strategis karena bandara internasionalnya, hasil pertanian dan industrinya, serta posisinya sebagai salah satu pusat perdagangan utama negara itu.

Ghazni, yang ditangkap pada hari Kamis, merupakan keuntungan yang signifikan bagi Taliban karena berada di jalan raya Kabul-Kandahar, yang menghubungkan benteng-benteng militan di selatan dengan ibu kota, Kabul.

"Sore hari semuanya berubah. Mereka (Taliban) memasuki kota dengan tergesa-gesa. Mereka mengibarkan bendera di setiap sudut kota," kata warga Herat, Masoom Jan, kepada AFP.

Sementara itu, Kedutaan Besar AS di Kabul mengatakan pihaknya mendengar laporan bahwa Taliban mengeksekusi pasukan Afghanistan yang menyerah, dengan mengatakan itu "sangat mengganggu dan bisa merupakan kejahatan perang".

Lebih dari 1.000 warga sipil telah tewas di Afghanistan dalam sebulan terakhir, menurut PBB.

Baru minggu ini ribuan orang dari provinsi utara menjadi pengungsi internal, melakukan perjalanan ke Kabul untuk mencari keselamatan. Diperkirakan 72.000 anak tiba di ibu kota dalam beberapa hari terakhir dan sebagian besar tidur di jalanan, menurut Save the Children.

Kamp darurat telah didirikan di semak belukar di pinggiran ibu kota, sementara banyak lainnya dilaporkan tidur di jalanan atau di gudang yang ditinggalkan.

"Kami tidak punya uang untuk membeli roti, atau membeli obat untuk anak saya," kata seorang pedagang kaki lima berusia 35 tahun yang melarikan diri dari provinsi Kunduz setelah Taliban membakar rumahnya kepada BBC.

Menanggapi pemberontakan, pemerintah Jerman telah mengancam akan mengakhiri dukungan keuangan tahunan sebesar $500m (£360m) ke Afghanistan jika Taliban mendapatkan kendali penuh atas negara itu.

Jerman juga telah menangguhkan pemulangan paksa warga Afghanistan yang permohonan suakanya gagal. Pemerintah Prancis dan Denmark mengatakan mereka juga akan mengikuti kebijakan yang sama.