Mengenang Saat-saat Akhir Hidup George HW Bush: Saya Ingin Pergi ke Surga

POS-KUPANG.COM - Kondisi George HW Bush menurun dalam beberapa hari terakhir. Dia belum bangun dari tempat tidur, dia berhenti makan dan dia kebanyakan tidur. Untuk seorang pria yang telah menentang kematian berkali-kali selama bertahun-tahun, tampaknya saat itu mungkin akhirnya tiba.

Teman lama dan mantan menteri luar negerinya, James A Baker III, tiba di rumahnya di Houston pada Jumat (30/11/2018) pagi untuk memeriksanya.

Bush tiba-tiba menjadi waspada, matanya terbuka lebar.

"Ke mana kita pergi, Bake?" Dia bertanya.

"Kita akan ke surga," jawab Baker.

"Di situlah saya ingin pergi," kata Bush.

Hampir 13 jam kemudian, Bush mati. Mantan presiden itu meninggal di rumahnya di sebuah komunitas yang terjaga keamanannya di Houston, dikelilingi oleh beberapa teman, anggota keluarganya, dokter dan seorang menteri. Ketika malam menjelang Jumat malam, putranya, George W Bush, mantan presiden, yang berada di rumahnya di Dallas, dimasukkan ke telepon pengeras suara untuk mengucapkan selamat tinggal. Dia mengatakan kepadanya bahwa dia telah menjadi "ayah yang luar biasa" dan bahwa dia mencintainya.

"Aku juga mencintaimu," kata Bush kepada putranya.

Itu adalah kata-kata terakhirnya.

Hari-hari terakhir Bush, seperti yang diceritakan pada hari Sabtu oleh Baker, yang melihatnya berulang kali di akhir dan berada di ruangan ketika dia meninggal, sangat damai setelah 94 tahun kehidupan yang membawanya dari langit Pasifik selama Perang Dunia II ke Kantor Oval pada akhir Perang Dingin.

"Saya bahkan tidak bisa membicarakannya tanpa berbaikan," kata Baker dalam wawancara telepon. "Itu sama lembutnya dengan yang saya pikir Anda bisa mengharapkan seseorang untuk memilikinya. Dan dia sudah siap."

• Kabar Duka, Mantan Presiden AS George HW Bush Susul Istrinya Barbara Bush

• George HW Bush: Dari Pilot Perang Dunia II hingga Jadi Presiden AS

• Kenali Gejala Pneumonia, Penyakit yang Menyerang presiden Amerika Serikat ke-41 George HW Bush

Selain mantan sekretaris dan istrinya, Susan Baker, yang lain di ruangan dengan Bush adalah putranya Neil Bush dan istrinya, Maria, dan putra mereka, Pierce. Marshall Bush, cucu perempuan, ada di sana. Begitu pula Jean Becker, kepala staf lama mantan presiden, dan Pendeta Dr Russell J Levenson Jr, rektor Gereja Episkopal St Martin di Houston, serta dua dokter, Clint Doerr dan Amy Mynderse, dan beberapa pengasuh.

Dalam sebuah wawancara pada hari Sabtu, Levenson, yang telah menjadi pendeta Bush selama lebih dari 11 tahun dan mengunjungi berulang kali dalam beberapa pekan terakhir, mengatakan bahwa mantan presiden itu merasa terhibur bahwa dia akan segera bergabung kembali dengan Barbara, istrinya yang berusia 73 tahun, yang meninggal pada bulan April, dan Robin, putri mereka, yang meninggal pada tahun 1953 karena leukemia pada usia 3 tahun.

"Tidak ada pertanyaan dia tahu ke mana dia akan pergi dan dengan siapa dia akan pergi," kata Levenson. "Dia menantikan untuk bersama Barbara dan Robin lagi."

Setelah kematian Barbara Bush di musim semi, Bush memberi tahu teman-teman bahwa dia belum siap untuk mati. Dia telah menderita selama bertahun-tahun dari penyakit Parkinson yang membuatnya tidak mungkin berjalan dan semakin membuatnya sulit untuk berbicara. Tapi setelah pemakaman istrinya, dia memutuskan untuk bertahan cukup lama selama satu musim panas yang lalu di rumah keluarganya di Kennebunkport, Maine.

Ketika dia kembali ke Houston pada musim gugur, dia agak berkurang. Dia dan Baker pergi keluar untuk tiram di cangkang setengah dua minggu yang lalu. "Kemudian hal-hal semacam menurun dari sana," kata Baker.

Baker mengunjungi sekitar 10 hari yang lalu dan menemukan Bush duduk di perpustakaan rumahnya di Houston. Mereka minum.

"Jefe," kata Baker, menggunakan nama panggilan Spanyol-nya, "Chief," untuk Bush. "Kamu ingin hidup sampai 100?"

"Ya, saya tahu," jawab Bush, "tapi saya rasa saya tidak akan berhasil."

Mereka adalah persahabatan yang luar biasa, unik dalam sejarah kepresidenan Amerika. Mereka sudah dekat jauh sebelum aliansi politik mereka, saling mengenal di lapangan tenis Houston Country Club sekitar enam dekade lalu dan membawa keluarga mereka bersama untuk acara barbekyu hari Minggu, menyentuh pertandingan sepak bola dan koktail pada Natal.

Bush ada di sana ketika istri pertama Baker meninggal pada 1970 dan merekrutnya untuk membantu menjalankan kampanye Senat untuk mengalihkan pikirannya dari kesedihannya. Ketika mereka kalah lomba, itu memulai kemitraan yang pada akhirnya akan membawa mereka ke puncak. Baker, 88, menjalankan ketiga kampanye Bush untuk kepresidenan, pada 1980, 1988 dan 1992, dan menjabat sebagai sekretaris negara selama akhir Perang Dingin. Patung-patung dua pria berdiri di seberang taman satu sama lain di Houston.

Bush tidak bangun dari tempat tidur beberapa hari terakhir. Mantan Presiden Barack Obama mengunjungi pada hari Selasa saat di kota untuk acara dengan Baker. Pada hari Kamis, Bush telah berhenti makan dan kehilangan berat badan.

Dia mengatakan kepada tim medisnya bahwa dia tidak ingin kembali ke rumah sakit, di mana beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir dia telah dirawat dan sepertinya hampir mati, termasuk yang paling baru setelah kematian Barbara Bush.

"Ini adalah orang paling kompetitif yang pernah saya kenal sepanjang hidup saya," kata Baker. "Dia mendemonstrasikan hal itu sampai akhir. Dia berkompetisi dengan kematian - meskipun dia mengatakan sudah waktunya untuk pergi. Tapi dia terus bertarung, dia terus datang kembali."

Ketika Baker datang ke rumah Jumat pagi, Bush tampak sedikit bersemangat, dan tampaknya dia akan menentang kematian sekali lagi. Dia mulai makan lagi. Dia memiliki tiga telur rebus lima menit, favorit, serta semangkuk yoghurt dan dua minuman buah. "Semua orang berpikir ini akan menjadi hari yang hebat dan dia kembali dan dia bangkit kembali," kata Baker.

Baker pergi sekitar jam 9:15 pagi tetapi memutuskan untuk kembali pada malam hari ketika dia dan Susan Baker sedang dalam perjalanan untuk makan malam dengan beberapa teman. "Dia duduk di tempat tidur dan dapat berbicara dengan orang-orang," kata James Baker.

Namun di dalam mobil dalam perjalanan pulang dari makan malam, Bakers menerima panggilan telepon yang mendesak mereka untuk kembali ke rumah Bush. Mereka tiba sekitar jam 8:15 malam. "Dia telah menyelinap jauh," kata Baker.

Ronan Tynan, tenor Irlandia, telah menelepon pada hari sebelumnya untuk menanyakan apakah dia bisa mampir, dan ketika dia muncul, Becker memintanya untuk bernyanyi kepada presiden. Tynan menyanyikan dua lagu, "Silent Night" pertama dan yang kedua adalah lagu Gaelic.

Saat dia menyanyikan "Silent Night," Baker berkata, "Percaya atau tidak, presiden sedang mengucapkan kata-kata."

George Herbert Walker Bush, atau sering pula dipanggil oleh media sebagai Bush Senior untuk membedakannya dengan anaknya yang juga menjadi presiden Amerika Serikat, adalah Presiden Amerika Serikat ke-41 untuk masa jabatan 1989–1993. 

Dia lahir: 12 Juni 1924 di Milton, Massachusetts, Amerika Serikat
Meninggal, 30 November 2018, Houston, Texas, Amerika Serikat
Anak-anak: George Walker Bush, Jeb Bush, Pauline Robinson Bush, Dorothy Bush Koch, Neil Bush, Marvin Bush

Sumber: New York Times

(pos-kupang.com/agustinus sape)