George HW Bush: Dari Pilot Perang Dunia II hingga Jadi Presiden AS

November 1944, Bush kembali berpartisipasi dalam beberapa misi di Filipina hingga dia dan skuadronnya dikirim pulang ke AS. Sepanjang pengabdiannya di militer pada 1942-1945, presiden yang menggamit pangkat Letnan itu mengantongi 58 misi tempur.

Sebelum perang berakhir, Bush menikah dengan Barbara Pierce pada Januari 1945 dan dikaruniai enam anak. Putri tertuanya, Robin, meninggal karena leukemia.

2. Bisnis dan Mulai Meniti Karir Politik

Setelah perang, Bush kembali ke Yale dan lulus di bidang Ekonomi dalam waktu 2,5 tahun. Namun, dia tidak mengikuti jejak ayahnya di dunia perbankan. Dia memilih berkarir di bisnis minyak di Texas.

Dia mengejutkan banyak orang dengan kesuksesannya, dan menjadi jutawan di umur 40 tahun. Setelah mapan, Bush mulai tertarik kepada politik dan terjun pada 1963 dengan menjadi Ketua Partai Republik untuk Harris County.

Sempat gagal menjajal pemilihan anggota Senat Texas, pada 1966 dia berhasil menjadi anggota House of Representatives AS asal Texas, dan menjabat dari 3 Januari 1967 hingga 3 Januari 1971.

Di antaranya Duta Besar AS untuk PBB, Utusan AS untuk China, hingga menjabat sebagai direktur Badan Intelijen Pusat (CIA).

Bush mulai menjajal tantangan lebih besar dengan mencalonkan diri sebagai presiden. Namun, dia kalah oleh Ronald Reagan dalam pemilihan partai.

Meski begitu, Reagan memilihnya sebagai wakil. Pasangan ini melenggang menjadi orang nomor satu dan dua AS setelah mengalahkan kandidat Partai Demokrat, Jimmy Carter. (*)