Akhirnya Bersatu Kembali: Dua Teman yang Lolos dari Revolusi Kebudayaan China

Ha adalah salah satu dari 16 juta pemuda perkotaan yang dikirim ke desa-desa pedesaan, untuk "dididik kembali oleh para petani".

Pindah ke Hong Kong - suatu pelanggaran di bawah rezim komunis - adalah satu-satunya pilihan yang tersisa untuk Ha. Dia telah berjuang dengan gagasan itu seolah-olah dia berhasil, itu berarti meninggalkan ibunya di belakang.

"Ibu saya sangat pengertian dan mengatakan kepada saya untuk pergi dan tidak mengkhawatirkannya. Melarikan diri ke Hong Kong berisiko karena orang bisa kehilangan nyawa mereka. Dia khawatir tetapi mendukung pilihan saya," katanya.

Ha melakukan upaya pertamanya untuk melarikan diri ke bekas koloni Inggris pada tahun 1972, tetapi ditangkap oleh milisi lokal di tengah jalan dan ditahan selama beberapa bulan.

Berusaha melarikan diri ke Hong Kong menjadi rutinitas tahunan - sampai akhirnya dia berhasil tiga tahun kemudian.

Itu selama festival makam tahunan, sekitar bulan Maret, pada tahun 1975. Dia ingat bahwa itu dingin.

"Itu dingin tapi itu berarti ada lebih sedikit orang yang berjaga. Tapi suhu rendah membuatnya lebih berisiko."

Ha dan rekannya memiliki perahu karet setengah jadi, dan menggunakannya untuk berlayar ke kota setelah 10 hari berjalan.

Di Hong Kong Ha melakukan banyak pekerjaan sampingan. Hidup tidaklah mudah - kualifikasi akademiknya tidak diakui di kota, tetapi ia berhasil membangun kehidupan untuk dirinya sendiri.

Laporan memicu harapan

Tapi Ha tidak pernah melupakan masa kecilnya dan teman-teman lamanya.

Bertahun-tahun kemudian, laporan media muncul menceritakan kisah seorang pria yang melarikan diri dari Guangzhou ke Hong Kong selama Revolusi Kebudayaan.

Ha pikir ini bisa menjadi teman lamanya, Chan Hak-chi. Tapi cerita-cerita itu tidak pernah menunjukkan foto Chan, jadi Ha tidak yakin apakah dia sebenarnya adalah teman lama yang hilang.

Dia bertanya-tanya sampai putrinya menghubungi BBC China - yang melaporkan kisah Chan dua tahun lalu - pada bulan Februari.

Sebuah pesan diberikan kepada Chan, yang menegaskan bahwa Ha adalah temannya sejak hampir 60 tahun yang lalu.