“Saya memberi kepercayaan yang sangat tinggi kepada pemain. Kami punya target utama yang sama di ajang ini. Saya akan terus memotivasi pemain dan tim untuk mencapai tujuan kami,” kata Shin Tae-yong.

Di luar prediksi

Laga perdana putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia diwarnai sejumlah kejutan.

Timnas Indonesia dan Bahrain menjadi kuda hitam di  Grup C.  Kuwait, Palestina, dan Uni Emirat Arab, juga membalikkan prediksi.

Di atas kertas, Indonesia dan Bahrain tidak memiliki kans untuk bisa menandingi pengalaman panjang Arab Saudi dan Australia yang merupakan duta tetap Asia di Piala Dunia. Tetapi  Indonesia mampu membawa pulang satu poin setelah menahan Saudi 1-1 di Stadion Kota Olahraga Raja Abdullah, Jeddah.

Sebelumnya, Bahrain juga mencetak kemenangan perdana di kendang  Australia. Gol bunuh diri bek tengah Australia, Harry Souttar, di menit ke-89 menentukan raihan tiga poin Bahrain.

Pada dua dari tiga laga di Grup B juga tersaji hasil yang tak diperkirakan. Palestina mampu membawa pulang satu poin berkat menahan imbang Korea Selatan tanpa gol di Stadion Piala Dunia Seoul.

Finalis Piala Asia 2023, Jordania, gagal mengoleksi tiga poin di Amman karena kecolongan gol penalti Kuwait. Tim tamu meraih satu poin setelah Yousef Nasser memanfaatkan peluang penalti pada menit 90+2.

Qatar yang berstatus duta Asia di Piala Dunia 2022 bersama Iran di Grup A, juga memulai persaingan putaran ketiga dengan hasil negatif. Bermain di kandang sendiri, Stadion Ahmed bin Ali, Qatar melepas keunggulan di babak pertama setelah kemasukan tiga gol pada 30 menit akhir laga oleh Uni Emirat Arab, rival di Timur Tengah. (*)

Sebagian artikel ini telah tayang di Kompas.com berjudul STY: Timnas Indonesia Kuda Hitam Baru Asia, Akan Ada Banyak Kejutan