Timor Leste masih mengenakan pajak penjualan sebesar 2,5 persen yang dikenakan di perbatasan atas barang-barang impor.

Timor Leste juga perlu menetapkan aturan asal dan prosedur sertifikasi, aturan standar teknis, standar sanitasi dan fitosanitari yang diperbarui, serta memastikan personel yang memenuhi syarat, termasuk pakar hukum, untuk mengelola bea cukai. Semua ini tidak akan terjadi dalam semalam.

Di atas semua ini, perlu memberikan kontribusi finansial untuk anggaran ASEAN (terutama untuk mendukung operasi Sekretariat ASEAN) dengan dasar yang setara, sekitar US$2,5 juta setiap tahun per anggota penuh.

Namun, angka itu tidak termasuk kontribusi wajib Timor Leste ke daftar dana dan entitas ASEAN, seperti Yayasan ASEAN, sumber daya manusianya sendiri, dan biaya partisipasi dalam pertemuan ASEAN.

Reservasi tentang batasan ekonomi

Timor Leste telah menunjukkan kesediaan untuk melaksanakan kewajibannya berdasarkan Piagam ASEAN. Pertanyaan sebenarnya adalah apakah negara memiliki kemampuan untuk melihat mereka.

Hal ini menimbulkan pertimbangan yang luar biasa panjang - sejak diterapkan pada tahun 2011 - bagi bangsa muda yang baru merdeka dari Indonesia pada tahun 2002.

Mungkin yang membuat Ramos Horta frustrasi, anggota baru ASEAN - Kamboja, Laos, Myanmar, dan Vietnam - membutuhkan waktu yang jauh lebih singkat sekitar dua tahun ketika mereka mendaftar pada tahun 1990-an ketika kedudukan sosial-ekonomi mereka tidak jauh lebih baik daripada Timor Leste pada saat masuk.

Pengamat mengaitkan penundaan yang lama dengan beberapa keberatan di dalam blok tersebut, misalnya bahwa keterbatasan ekonomi Timor Leste dapat memperlambat realisasi Masyarakat Ekonomi ASEAN - yang dibayangkan sebagai ekonomi terintegrasi dengan arus bebas barang, jasa, modal, dan tenaga kerja.

Baca juga: Timor Leste - Indonesia Tingkatkan Kerja Sama Ekonomi, Selesaikan Masalah Perbatasan

Yang lain menyalahkan tantangan regional yang lebih kompleks yang dihadapi ASEAN saat ini, yang mengakibatkan lebih banyak ketegangan di dalam blok tersebut.

Beberapa analis merasa bahwa keanggotaan Timor Leste dapat memperkokoh perpecahan dan melemahkan efektivitas organisasi tersebut.

Ini juga dapat memperumit prospek keanggotaan ASEAN jika negara tersebut meningkatkan ketergantungannya pada China atau terlalu bergantung pada bantuan asing.

Identitas ASEAN

Tetapi ada kebutuhan yang semakin besar bagi ASEAN untuk memberi Timor Leste identitas regional yang sesuai dengan geografi mereka. Kegagalan untuk melakukannya dapat mendorongnya lebih dekat ke China, yang telah memiliki pengaruh penting di negara tersebut, yang mengakibatkan risiko geopolitik yang lebih besar bagi kawasan tersebut.

Proses keanggotaan Timor Leste tidak diragukan lagi dipercepat sejak Ramos Horta menjabat. ASEAN dan mitra dialognya telah meningkatkan dukungan untuk pembangunan kapasitas, seperti paket Dukungan Kesiapan ASEAN Singapura-Timor Leste yang akan mencakup pelatihan keterampilan bagi para pejabat Timor Leste.