Baca tanpa iklan
Penembakan itu, yang merupakan pembunuhan massal terburuk di Amerika Serikat sejak 2019, menghentakkan komunitas Asia-Amerika AS yang telah mengalami berbagai peningkatan serangan fisik, penghinaan rasial, dan pelecehan verbal selama pandemi virus corona.
Pembunuhan itu memicu protes dari para pendukung hak-hak sipil dan pemimpin politik, termasuk Biden, yang mengutuk meningkatnya insiden diskriminasi dan kekerasan anti-Asia sejak awal pandemi COVID-19, yang berasal dari China.
Perwakilan negara bagian Georgia Bee Nguyen, seorang warga Amerika keturunan Vietnam, mengatakan kepada surat kabar Atlanta Journal-Constitution menyebut penembakan itu tampaknya berada di "persimpangan kekerasan berbasis gender, misogini dan xenofobia",
"Selama lebih dari setahun orang Asia-Amerika telah memerangi virus kebencian dan kefanatikan tambahan," kata Perwakilan AS Grace Meng.
"Komunitas kami berdarah. Kami kesakitan dan selama setahun terakhir kami berteriak minta tolong," kata Meng, seorang Demokrat dari New York, pada sidang kongres pada hari Kamis.
Demokrat mengatakan kekerasan itu tidak mengherankan mengingat bahasa yang digunakan oleh mantan Presiden Donald Trump terkait pandemi, termasuk menyebut virus corona sebagai "virus China", "wabah China", dan "Kung flu".
"Ketika politisi menggunakan istilah seperti 'virus China' atau 'Kung flu' untuk merujuk pada COVID-19, efeknya - disengaja atau tidak - adalah menempatkan target di belakang orang Amerika keturunan Asia," kata Perwakilan AS Steve Cohen.
Stop AAPI Hate, sebuah kelompok yang dibentuk untuk memerangi peningkatan serangan selama pandemi, mengatakan telah mendokumentasikan lebih dari 2.800 akun tangan pertama kebencian anti-Asia pada tahun 2020.
Banyak insiden tidak dilaporkan.
Aktivis berpartisipasi dalam aksi berjaga sebagai tanggapan atas penembakan spa Atlanta 17 Maret 2021 di daerah Chinatown di Washington, DC. Seorang pria bersenjata melepaskan tembakan di tiga spa di daerah Atlanta, Georgia, sehari sebelum menewaskan delapan orang, termasuk enam wanita keturunan Asia. (ALEX WONG / AFP)
Sebuah laporan oleh Center for the Study of Hate and Extremism bulan ini menunjukkan bahwa kejahatan rasial terhadap orang Asia-Amerika di 16 kota besar AS naik 150 persen dari 2019 hingga 2020.
Korea Selatan pada hari Rabu mengatakan konsulat jenderalnya di Atlanta telah mengkonfirmasi korban tewas termasuk empat wanita adalah keturunan Korea tetapi sedang memverifikasi kewarganegaraan mereka.
Sementara itu Long, yang dituduh melakukan pembunuhan, secara legal membeli senjata yang dicurigai sebagai senjata pembunuhan di toko perlengkapan olahraga di Holly Springs, Georgia, CNN melaporkan, mengutip seorang pengacara untuk perusahaan tersebut.
Long mengaku telah melakukan penembakan dan mengindikasikan bahwa dia mengalami kecanduan seksual dan "ingin menghilangkan" godaan itu, menurut Kapten Jay Baker dari Departemen Sheriff Kabupaten Cherokee.