Saya Menemukan Pantai Paling Menakjubkan di Timor Leste, Negara yang Paling Jarang Dikunjungi

* Saya melakukan perjalanan ke Timor Leste pada bulan Mei dan menghabiskan empat hari menjelajahi ibu kotanya.

* Timor Leste adalah salah satu negara yang paling jarang dikunjungi di dunia.

* Meskipun tidak dapat diakses dan mahal, tempat ini layak untuk dikunjungi karena garis pantainya yang masih alami.

Oleh Marielle Descalsota

POS-KUPANG.COM - Saya telah menghabiskan dua tahun terakhir bepergian ke 20 negara. Meskipun sebagian besar negara-negara ini – mulai dari Maladewa hingga Prancis – merupakan salah satu negara paling populer di dunia, namun destinasi terpencil itulah yang paling saya nikmati.

Bulan lalu, saya melakukan perjalanan ke Timor Leste, sebuah negara yang terletak di Pasifik Selatan. Negara ini terdiri dari bagian timur Pulau Timor dan dua pulau kecil. Dengan luas 5.800 mil persegi, ukurannya sebanding dengan Bahama.

Indonesia juga merupakan negara ke-14 yang paling jarang dikunjungi di dunia dan paling sedikit dikunjungi di Asia, menurut laporan bulan Januari dari majalah CEOWorld. Sekitar 81.000 wisatawan mengunjungi Timor Leste pada tahun 2023 – menempatkan negara ini tepat di depan Chad dan Sierra Leone, menurut laporan tersebut.

Kurangnya wisatawan juga bukan merupakan dampak langsung dari pandemi (Covid-19) ini. Pada tahun 2019, hanya sekitar 80.000 wisatawan yang berkunjung, menurut Direktorat Statistik Nasional Timor Leste.

Saat meneliti perjalanan saya, saya kesulitan menemukan informasi online untuk wisatawan — kecuali beberapa vlog pendek di YouTube. Saya akhirnya harus belajar sepanjang jalan.

Berikut tujuh hal yang mengejutkan saya tentang Timor Leste.

1. Sulit untuk terbang ke sana — dan bahkan lebih sulit lagi untuk bepergian.

Hanya segelintir maskapai penerbangan yang terbang ke Dili, ibu kota, tempat satu-satunya bandara internasional di Timor Leste berada. Wisatawan hanya bisa terbang ke Dili dari Bali, Indonesia, dan Darwin, Australia. Saya berada di Bali selama tiga minggu, jadi saya memutuskan untuk terbang dengan maskapai penerbangan hemat Indonesia Citilink. Bandara Dili kecil — hanya ada satu gerbang keberangkatan dan satu landasan pacu.

Tidak ada layanan ride-hailing di Timor Leste. Meskipun ada beberapa taksi untuk membantu wisatawan berkeliling, saya hanya melihatnya di sekitar bandara dan di pusat kota. Saya akhirnya bertemu Fernando, seorang penduduk setempat, yang membawa saya berkeliling kota dengan skuter. Saya menemukan bahwa bepergian dengan skuter adalah cara terbaik untuk melihat-lihat pemandangan dari pantai hingga pegunungan sekitarnya.

2. Tidak banyak pilihan akomodasi.

Meskipun Hilton berencana membuka sebuah hotel di kawasan bisnis Dili akhir tahun ini, ketika saya berkunjung, tidak ada resor mewah atau jaringan hotel internasional di Timor Leste. Dengan hanya sekitar 70 hotel dan wisma di negara ini yang terdaftar di Google Hotel, pilihan penginapan online terbatas. Saya memesan tiga malam di Timor Plaza Hotel & Apartments, hotel bintang tiga yang terletak di sebelah mal kecil di pusat kota.

Setelah mengobrol dengan wisatawan lain, saya menemukan banyak yang menginap di wisma lokal di tepi pantai. Biasanya penataannya sederhana, terdiri dari ruangan kecil dengan tempat tidur, kelambu, dan kipas angin.

Anda dapat melihat tanda-tanda di pinggir jalan yang menunjukkan apakah ada kamar yang tersedia untuk bermalam. Karena jumlah wisatawan di negara ini sangat sedikit, kemungkinan besar Anda dapat menegosiasikan tarif dan memesan penginapan Anda saat itu juga.

3. Penduduk setempat menggunakan dolar AS — yang berarti lebih mahal dibandingkan negara-negara terdekat lainnya.

Dolar AS adalah mata uang resmi. Meskipun digunakan secara bergantian, Centavo Timor Leste hanya dicetak dalam bentuk koin dan dipatok ke dolar AS dengan harga $1 hingga 100 centavo. Hal ini membuat Timor Leste lebih mahal dibandingkan banyak negara lain di Asia.

Di Bali, sepiring nasi goreng – nasi goreng Indonesia dengan sate – berharga rata-rata antara $3 hingga $4,50. Di Dili, saya membayar antara $10 dan $15 untuk hidangan serupa. Di Bali, menyewa skuter untuk sehari hanya berharga $3. Di Dili, biayanya lima kali lebih mahal, antara $25 dan $35.

4. Tidak semua orang berbicara dalam bahasa yang sama.

Meskipun bahasa Portugis dan Tetum adalah bahasa resmi Timor Leste, bahasa Inggris dan Indonesia adalah bahasa kerja. Namun, hanya 13,5 persen penduduk setempat yang berbicara bahasa Portugis, menurut Departemen Luar Negeri AS.

Mayoritas penduduk setempat yang saya temui di Dili berbicara bahasa Tetum dan bahasa Indonesia. Karena tingginya jumlah kelompok etnis di Timor Leste, setidaknya terdapat 16 bahasa tambahan di antara mereka.

Karena saya besar di Singapura dan bisa berbahasa Indonesia, ketika penduduk setempat tidak bisa berbahasa Inggris, itulah bahasa cadangan saya.

Meskipun Fernando, pemandu saya, mengatakan kepada saya bahwa wisatawan harus berhati-hati saat berbicara dalam bahasa Indonesia.

Dia mencatat bahwa beberapa penduduk setempat mungkin tersinggung, mengingat sejarah rumit antara negara-negara tersebut. Menurut saya, yang terbaik adalah menanyakan bahasa apa yang mereka sukai jika ragu.

5. Sangat sedikit rantai makanan Amerika yang beroperasi di negara ini.

Hanya segelintir rantai makanan Amerika yang ada di Timor Leste, sebagian besar berada di pusat kota Dili. Saya melihat gerai Burger King dan gerai Gloria Jean's Coffee bersebelahan tepat di luar hotel tempat saya menginap — McDonald's tidak beroperasi di Timor Leste. Sebagai seorang petualang kuliner, saya menyantap semua makanan saya di restoran-restoran dan kafe-kafe lokal, yang menyajikan makanan Indonesia dan Timor Leste.

Beberapa toko menjual merek Amerika seperti Head and Bahu dan Maybelline untuk perlengkapan mandi dan riasan. Namun merek tanpa nama lebih umum dan dijual dengan harga jauh lebih murah.

6. Bentang alamnya termasuk yang paling alami di kawasan ini.

Saya menemukan bahwa Timor Leste menawarkan pemandangan paling indah di Asia.

Saya menghabiskan sebagian besar waktu saya di Pantai Cristo Rei – yang menghadap ke patung Yesus Kristus sepanjang 88 kaki – di ujung utara Dili. Ini adalah pantai alami berpasir putih dengan air paling jernih yang pernah saya lihat — bahkan lebih jernih dari Maladewa.

Saya dapat melihat garis besar Pulau Atauro yang bergunung-gunung dari pantai, yang terkenal dengan terumbu karangnya yang kaya dan berwarna-warni.

Setelah berkeliling wilayah ini secara ekstensif, saya menemukan Dili sebagai ibu kota paling indah yang pernah saya lihat. Garis pantainya yang indah diapit oleh pegunungan yang menjulang tinggi.

7. Anda tidak akan menemukan kehidupan malam lokal yang terdaftar secara online — tetapi Anda akan menemukannya di jalanan.

Di Google Maps, hanya ada beberapa tempat hiburan malam lokal yang terdaftar — dan sebagian besar tidak memiliki foto, ulasan, atau informasi. Namun pemandu saya, Fernando, menceritakan bahwa penduduk setempat suka meminum tuak lokal dan menari mengikuti Kizomba, genre tarian yang berasal dari Angola, di malam hari.

Saya beruntung berada di Timor Leste pada tanggal 20 Mei, saat Hari Nasional. Ini menandai ketika negara memperoleh kemerdekaan dari Indonesia. Saya menemukan ribuan orang berpesta di tepi pantai dan ratusan sepeda motor melaju di pantai untuk merayakan hari tersebut. Energinya sungguh tak terduga — dan kejutan yang tak terlupakan yang tidak akan pernah saya lupakan.

Baca juga: Timor Leste dan WFP Berikan Bantuan Makanan Penting kepada 18.000 Orang yang Terkena Dampak El Nino

(https://www.businessinsider.com)

Ikuti berita POS-KUPANG.COM di GOOGLE NEWS