Timor Leste Sedang Berusaha Bergabung, Para Menteri Keuangan ASEAN Akhiri Pertemuan di Laos

Para menteri keuangan dan gubernur bank sentral Asia Tenggara mengakhiri pertemuan di kota Luang Prabang, Laos, dengan alasan kemajuan dalam membangun institusi regional yang lebih kuat, namun juga mencatat tantangan serius akibat ketegangan geopolitik dan gejolak...

POS-KUPANG.COM, LUANG PRABANG, LAOS - Perekonomian Asia Tenggara mulai membaik seiring pulihnya pariwisata dan ekspor dari guncangan pandemi, namun ketegangan geopolitik dan harga komoditas yang bergejolak masih menimbulkan risiko serius, kata para pemimpin keuangan regional pada Jumat.

Menteri Keuangan Laos Santiphab Phomvihane membacakan pernyataan bersama setelah pertemuan para menteri keuangan di sebuah hotel di kota Luang Prabang, Laos, yang merupakan situs warisan UNESCO, namun ia tidak memberikan pernyataan lain dan tidak menjawab pertanyaan.

Perkiraan pertumbuhan ekonomi di 10 negara anggota Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara bervariasi tetapi secara umum mendekati angka 5 persen pada tahun 2024.

“Meskipun demikian, masih ada tantangan yang disebabkan oleh dampak buruk finansial akibat ketegangan geopolitik, volatilitas harga komoditas global,” kata Phomvihane, seraya menyebutkan perubahan iklim, populasi yang menua, dan pesatnya perkembangan digitalisasi sebagai faktor-faktor utama di kawasan ini.

Dia tidak menjelaskan lebih lanjut, namun dampak perang di Ukraina dan ketegangan antara Washington dan Beijing merupakan salah satu risiko geopolitik yang berdampak pada perdagangan dan harga komoditas global dalam beberapa tahun terakhir, dan berdampak pada negara-negara ASEAN yang lebih kecil dan sangat bergantung pada perdagangan dengan Tiongkok.

Anggota ASEAN juga termasuk Brunei, Kamboja, Indonesia, Malaysia, Myanmar, Filipina, Singapura, Thailand dan Vietnam. Timor Leste sedang berusaha untuk bergabung.

Sebagai negara ASEAN yang paling terdampak secara ekonomi, kecuali negara tetangganya, Myanmar, yang dilanda konflik, Laos punya waktu untuk mempersiapkan diri menghadapi penuaan populasi generasi mudanya yang berjumlah sekitar 7,5 juta jiwa.

Beberapa tetangganya bertambah tua sebelum menjadi makmur. Pemerintah berpendapat bahwa negara ini berada dalam kondisi demografis yang baik dan membutuhkan waktu beberapa dekade untuk mempersiapkannya.

Namun negara ini juga menghadapi sejumlah masalah lain, seperti utang luar negeri yang sangat besar, melemahnya mata uang, dan inflasi yang mencapai sekitar 25 persen.

Dalam kaitannya dengan dolar AS, perekonomian Laos menyusut akibat devaluasi mata uangnya, kip. Namun, dalam mata uang lokal, angka tersebut tumbuh sebesar 3,7 persen pada tahun lalu dan diperkirakan akan meningkat sebesar 4 persen pada tahun 2024.

“Segalanya menjadi normal,” kata Winfried F. Wicklein, direktur jenderal Asia Tenggara di Bank Pembangunan Asia.

Namun negara ini dianggap berada dalam kesulitan utang, dengan kewajiban pembayaran melebihi $1 miliar per tahun dan total pinjaman berjumlah sekitar 125 persen dari perekonomiannya, dengan separuhnya merupakan utang ke Tiongkok.

Lembaga-lembaga keuangan Tiongkok diyakini telah menjadwal ulang pembayaran utang-utang tersebut sekitar $2 miliar sejak tahun 2020, membantu Laos menghindari gagal bayar dan mengurangi tekanan pada perekonomian.

“Sebagian besar pembayaran utang ke Tiongkok didorong ke masa depan dengan sedikit transparansi seputar bunga dan proses pembayarannya,” kata Keith Barney, seorang profesor di Sekolah Kebijakan Publik Crawford Universitas Nasional Australia dan yang telah meneliti Laos untuk jangka waktu lebih dari 20 tahun.

“Perekonomian Laos sedang menghadapi masalah serius dan sulit untuk melihat jalan keluar yang jelas,” katanya. “Masalah utang Laos mempersempit jalur pertumbuhan ekonomi di masa depan dengan berbagai cara.”

Namun, Laos telah mengakui keseriusan permasalahan utangnya, sehingga memungkinkan publikasi laporan Dana Moneter Internasional (IMF) tahun lalu yang tidak menguraikan tindakan mendesak yang diperlukan untuk memperbaiki keuangan negara, kata Wicklein.

“Mereka menyadari bahwa mereka mempunyai masalah dan terbuka untuk membantu. Mereka mengundang Anda ke dapur dan itu sangat berarti,” katanya.

Di sela-sela pertemuan ASEAN minggu ini, Laos menandatangani perjanjian peluncuran pembayaran lintas batas menggunakan kode QR, di antara langkah-langkah tambahan lainnya yang bertujuan untuk mengintegrasikan keuangan dan perekonomiannya ke negara-negara tetangganya yang lebih besar dan lebih kaya.

Tidak ada pernyataan besar mengenai isu-isu terkait iklim karena para pejabat bertemu di tengah hutan yang tertutup asap tebal dari kebakaran bukit dan pembakaran lahan serta limbah, yang merupakan masalah musiman yang dialami Laos dan negara-negara tetangganya di ASEAN.

Namun pertemuan-pertemuan seperti ini memungkinkan para pejabat tinggi keuangan untuk berkolaborasi dalam berbagi pembelajaran yang telah mereka pelajari ketika merencanakan strategi untuk membatasi emisi karbon.

“Perjalanannya masih panjang, namun semua orang berkomitmen pada arah yang sama,” kata Wicklein.

Wicklein menunjuk pada proyek pembangkit listrik tenaga angin muson sebesar 600 megawatt yang akan memungkinkan Laos mengekspor listrik ke negara tetangganya, Vietnam, sebagai contoh peningkatan investasi di sektor energi di luar sektor pembangkit listrik tenaga air yang besar di Laos.

“Kesepakatan besar ini memiliki dampak yang dapat dibuktikan,” katanya.

(abcnews.go.com)

Ikuti berita POS-KUPANG.COM di GOOGLE NEWS