Timor Leste Sedang Berusaha Bergabung, Para Menteri Keuangan ASEAN Akhiri Pertemuan di Laos

Para menteri keuangan dan gubernur bank sentral Asia Tenggara mengakhiri pertemuan di kota Luang Prabang, Laos, dengan alasan kemajuan dalam membangun institusi regional yang lebih kuat, namun juga mencatat tantangan serius akibat ketegangan geopolitik dan gejolak...

POS-KUPANG.COM, LUANG PRABANG, LAOS - Perekonomian Asia Tenggara mulai membaik seiring pulihnya pariwisata dan ekspor dari guncangan pandemi, namun ketegangan geopolitik dan harga komoditas yang bergejolak masih menimbulkan risiko serius, kata para pemimpin keuangan regional pada Jumat.

Menteri Keuangan Laos Santiphab Phomvihane membacakan pernyataan bersama setelah pertemuan para menteri keuangan di sebuah hotel di kota Luang Prabang, Laos, yang merupakan situs warisan UNESCO, namun ia tidak memberikan pernyataan lain dan tidak menjawab pertanyaan.

Perkiraan pertumbuhan ekonomi di 10 negara anggota Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara bervariasi tetapi secara umum mendekati angka 5 persen pada tahun 2024.

“Meskipun demikian, masih ada tantangan yang disebabkan oleh dampak buruk finansial akibat ketegangan geopolitik, volatilitas harga komoditas global,” kata Phomvihane, seraya menyebutkan perubahan iklim, populasi yang menua, dan pesatnya perkembangan digitalisasi sebagai faktor-faktor utama di kawasan ini.

Dia tidak menjelaskan lebih lanjut, namun dampak perang di Ukraina dan ketegangan antara Washington dan Beijing merupakan salah satu risiko geopolitik yang berdampak pada perdagangan dan harga komoditas global dalam beberapa tahun terakhir, dan berdampak pada negara-negara ASEAN yang lebih kecil dan sangat bergantung pada perdagangan dengan Tiongkok.

Anggota ASEAN juga termasuk Brunei, Kamboja, Indonesia, Malaysia, Myanmar, Filipina, Singapura, Thailand dan Vietnam. Timor Leste sedang berusaha untuk bergabung.

Sebagai negara ASEAN yang paling terdampak secara ekonomi, kecuali negara tetangganya, Myanmar, yang dilanda konflik, Laos punya waktu untuk mempersiapkan diri menghadapi penuaan populasi generasi mudanya yang berjumlah sekitar 7,5 juta jiwa.

Beberapa tetangganya bertambah tua sebelum menjadi makmur. Pemerintah berpendapat bahwa negara ini berada dalam kondisi demografis yang baik dan membutuhkan waktu beberapa dekade untuk mempersiapkannya.

Namun negara ini juga menghadapi sejumlah masalah lain, seperti utang luar negeri yang sangat besar, melemahnya mata uang, dan inflasi yang mencapai sekitar 25 persen.

Dalam kaitannya dengan dolar AS, perekonomian Laos menyusut akibat devaluasi mata uangnya, kip. Namun, dalam mata uang lokal, angka tersebut tumbuh sebesar 3,7 persen pada tahun lalu dan diperkirakan akan meningkat sebesar 4 persen pada tahun 2024.

“Segalanya menjadi normal,” kata Winfried F. Wicklein, direktur jenderal Asia Tenggara di Bank Pembangunan Asia.

Namun negara ini dianggap berada dalam kesulitan utang, dengan kewajiban pembayaran melebihi $1 miliar per tahun dan total pinjaman berjumlah sekitar 125 persen dari perekonomiannya, dengan separuhnya merupakan utang ke Tiongkok.

Lembaga-lembaga keuangan Tiongkok diyakini telah menjadwal ulang pembayaran utang-utang tersebut sekitar $2 miliar sejak tahun 2020, membantu Laos menghindari gagal bayar dan mengurangi tekanan pada perekonomian.

“Sebagian besar pembayaran utang ke Tiongkok didorong ke masa depan dengan sedikit transparansi seputar bunga dan proses pembayarannya,” kata Keith Barney, seorang profesor di Sekolah Kebijakan Publik Crawford Universitas Nasional Australia dan yang telah meneliti Laos untuk jangka waktu lebih dari 20 tahun.