Buku Geoffrey Swenson, Contending Orders, Membahas tentang Afghanistan dan Timor Leste.

Saya hadir pada hari itu ketika Sultan kembali ke ruang audiensinya, dan melihatnya memanggil anak laki-laki itu, memberinya tongkat, dan berkata kepadanya, 'Di kepalaku, kamu harus memukul padaku tepat ketika aku memukulmu.'

Lalu anak laki-laki itu mengambil tongkat itu dan memberinya dua puluh satu pukulan, sehingga aku benar-benar melihat topi tingginya terlepas dari kepalanya."

Hal ini dikemukakan sebagai salah satu dari beberapa contoh Mohammad Ibn Tughluq, sultan Delhi yang berkuasa dan sangat kaya, yang menerima prinsip bahwa penguasa terikat oleh hukum yang sama dengan yang diperintah.

Tentu saja tidak semua penguasa Muslim melakukan hal yang sama—Ibnu Batutah menawarkan anekdot tersebut sebagai bukti bahwa Ibnu Tughluq adalah seorang penguasa yang baik—tetapi hal ini juga berlaku di negara-negara demokrasi.

Kekebalan kedaulatan di AS memberikan imunitas kepada pemerintah dari kerugian yang menjadi tanggung jawab pihak swasta.

George W. Bush secara terbuka mengakui dengan sadar menggunakan informasi yang diperoleh Badan Keamanan Nasional untuk melanggar Undang-Undang Pengawasan Intelijen Asing, sebuah kejahatan, namun tidak pernah didakwa atau diadili karena hal tersebut, bukti bahwa ia kurang berkomitmen terhadap supremasi hukum dibandingkan Ibnu Tughluq .

Masalah utama yang dihadapi oleh aktor-aktor asing yang berupaya merekonstruksi institusi-institusi hukum dan politik menurut garis-garis Barat modern adalah ketegangan antara dua tujuan mereka yang lain.

Sulit untuk memelihara hubungan kerja sama dengan sistem hukum informal sambil menyesuaikannya dengan prinsip-prinsip Barat modern.

Seperti yang dikatakan Swenson, "Gagasan bahwa Afghanistan pasca-konflik akan segera membentuk tatanan hukum sekuler yang dengan sepenuh hati mendukung kesetaraan gender dan norma-norma hak asasi manusia internasional adalah suatu hal yang optimis dan bahkan tidak masuk akal."

Hal serupa terjadi di Timor Leste, “Meskipun para pembuat kebijakan dalam negeri dan komunitas internasional memprioritaskan peningkatan kesetaraan gender dan perlindungan hak-hak perempuan, perubahan paradigma dari masalah pribadi ke kejahatan publik bertentangan dengan praktik negara dan non-negara yang sudah mapan….

Bagaimana para pemimpin suco menangani masalah domestik

Dalam praktiknya, sebagian besar kekerasan masih bersifat diskresioner, sehingga otoritas non-negara mempunyai hak veto yang efektif terhadap undang-undang negara bagian di yurisdiksi mereka.

Selain itu, perempuan sering kali tidak dapat mengakses pengadilan negara, dan pejabat negara sering kali mengabaikan tuntutan mereka meskipun ada persyaratan tertulis dalam undang-undang tersebut.”

Kolonialisme saat ini sudah ketinggalan zaman, itulah sebabnya Swenson tidak pernah berpikir bahwa proyek yang sedang ia diskusikan—mengubah masyarakat tradisional menjadi masyarakat modern—adalah versi terbaru dari gagasan kolonialis abad ke-19 tentang “beban orang kulit putih”.

Kaum imperialis lama telah digantikan oleh PBB, organisasi non-pemerintah, penjaga perdamaian internasional, dan pemerintah yang bekerja sama, namun masalahnya tetap sama: bagaimana memasukkan lembaga-lembaga hukum tradisional ke dalam sistem yang mereka bangun sambil mengganti aturan-aturan hukum tradisional dengan aturan-aturan yang mereka setujui.