Pemberontakan Prigozin, Awal dari Akhir untuk Putin?

Oleh Liana Fix dan Michael Kimmage

POS-KUPANG.COM - Perang Rusia melawan Ukraina telah menghancurkan mistik Putin sebagai otokrat yang tak tersentuh.

Sebelum 24 Februari 2022, Putin mungkin terlihat tidak bermoral dan agresif, tetapi melalui gerakan militernya di Suriah, Krimea, dan sekitarnya, dia tampak seperti ahli strategi yang cakap.

Kemudian, dalam satu serangan, Putin menunjukkan ketidakmampuannya dengan menginvasi negara yang tidak menimbulkan ancaman bagi Rusia dan dengan menyaksikan kegagalan demi kegagalan dalam usaha militernya—yang terakhir adalah pemberontakan bersenjata berumur pendek yang dilakukan oleh pemimpin tentara bayaran Yevgeny Prigozhin akhir pekan ini, yang baru saja merusak otokrat mistik Putin.

Putin mendukung kebangkitan Prigozhin dan mengabaikan tanda-tanda peringatan tentang Grup Wagner, perusahaan militer swasta Prigozhin yang lepas kendali.

Saat militer Rusia berjuang di Ukraina, bintang Prigozhin naik, mencapai titik tertinggi ketika Wagner merebut kota Bakhmut untuk Rusia pada bulan Mei.

Prigozhin mengeksploitasi ruang politik tanpa sensor terakhir yang tersisa di Rusia—aplikasi media sosial Telegram—untuk menyapa publik Rusia.

Selama berbulan-bulan, dia secara terbuka merencanakan kudeta: melakukan pertengkaran publik dengan kepemimpinan pasukan militer Rusia, menawarkan kritik populis terhadap upaya perang, dan meragukan pembenaran resmi Putin sendiri untuk perang yang telah diartikulasikan sendiri oleh Putin.

Namun Moskow terkejut ketika Prigozhin meminta tentaranya untuk bangkit dan bergabung dalam pemberontakan melawan Kementerian Pertahanan Rusia.

Keangkuhan dan keragu-raguan Putin telah menjadi kisah perang. Mereka sekarang adalah kisah politik domestik Rusia.

Apa pun motif dan niat Prigozhin, pemberontakannya telah mengungkap kerentanan akut rezim Putin: penghinaannya terhadap rakyat jelata.

Putin terlalu pintar untuk membiarkan perang memengaruhi Moskow dan Sint Petersburg atau membiarkannya berdampak buruk pada populasi elite kota-kota ini.

Namun kepintarannya memaksakan perang pilihan pada populasi nonelite negara itu. Mereka telah terseret ke dalam perjuangan kolonial yang mengerikan, dan ketika Moskow tidak sembrono dengan hidup mereka, seringkali menjadi tidak berperasaan.

Banyak tentara masih tidak tahu untuk apa mereka berjuang dan mati. Prigozhin datang untuk berbicara atas nama orang-orang ini.

Dia tidak memiliki gerakan politik di belakangnya dan tidak ada ideologi yang terlihat. Tetapi dengan menentang propaganda pemerintah secara langsung, dia menyoroti situasi yang menyedihkan di depan dan sikap menyendiri yang terlihat dari Putin yang tidak tersentuh, yang senang mendengar dari kementerian pertahanan tentang kejayaan militer Rusia.

Jika penghinaan Putin dan kemarahan tentara Rusia bersatu dan menjadi simbol negara yang diperintah Putin, Kremlin berada dalam masalah nyata bahkan tanpa kudeta.

Pemberontakan Prigozhin mungkin merupakan tantangan besar pertama bagi rezim Putin, tetapi itu bukan yang terakhir.

Pemberontakannya kemungkinan besar akan diikuti oleh represi yang meningkat di Rusia.

Seorang pemimpin gugup yang selamat dari kudeta domestik lebih berbahaya daripada seorang otokrat masa perang yang percaya dirinya aman di rumah.

Bagi Barat, tidak banyak yang bisa dilakukan selain membiarkan drama politik ini—yang memiliki beberapa perangkap lelucon—dimainkan di Rusia.

Barat tidak tertarik untuk mempertahankan status quo Putinis, tetapi juga tidak harus secara tiba-tiba menjatuhkan rezim Putin.

Bagi Barat, pergolakan di Rusia mungkin penting terutama untuk apa yang ditandakannya di Ukraina, di mana potensi ketidakstabilan di Rusia dapat membuka opsi militer baru.

Selain mengeksploitasi opsi-opsi ini bersama-sama dengan Kyiv, Barat tidak dapat berbuat banyak selain mulai memperkuat diri untuk ketidakstabilan di dalam dan di luar perbatasan Rusia.

Rumah kartu?

Ironi dari pemberontakan Prigozhin adalah bahwa hal itu berasal dari upaya Putin untuk “membuktikan kudeta” terhadap rezimnya.

Fondasi kekuatan Putin adalah populasi Rusia yang pro-Putin atau setidaknya diam. Di atas fondasi yang kokoh ini, selalu ada faksi-faksi yang bersaing di antara elite dan dinas keamanan, yang dimainkan Putin satu sama lain.

Untuk menjaga keutuhan struktur ini, Putin harus mencegah ketidakpuasan rakyat dan menjaga agar elite politik tetap sejalan.

Dia lebih suka bekerja dengan orang-orang yang dia kenal sejak masa KGB pada 1980-an dan hari-harinya di pemerintahan Sint Petersburg pada 1990-an, yang menjadi titik awal karier politiknya.

Orang-orang ini setia karena mereka bisa menikmati kekayaan dan kekuasaan hanya dengan Putin di pucuk pimpinan.

Risiko yang lebih besar bagi Putin adalah mereka yang telah mendapatkan akses ke dinas keamanan dan militer, namun bukan kroni lama Putin.

Mereka harus diawasi dan dikendalikan melalui intrik yang begitu konstan sehingga menjadi rutinitas.

Negara lain memiliki pasar saham yang naik turun. Kremlin memiliki pasar saham internal, di mana kekayaan politik naik turun perkasa.

Awalnya, perang melanjutkan rutinitas ini. Para pemimpin militer digeser masuk dan keluar dari posisi sebagian karena perang tidak berjalan dengan baik dan sebagian karena Putin harus memastikan bahwa tidak ada Napoleon yang dapat muncul dari antara para jenderal dan menantangnya.

Baca juga: Tentara Bayaran Rusia Kembali ke Pangkalan di Bawah Kesepakatan Mengakhiri Upaya Kudeta ke Putin

Putin mengadu Wagner dan Kementerian Pertahanan Rusia satu sama lain, melihat mana yang dapat mencapai hasil yang lebih baik di Ukraina dan berusaha untuk memeriksa kekuatan tentara dan menteri pertahanan.

Prigozhin mengimbangi komando tinggi militer, dan dia melakukan apa yang diminta — mengambil kota Bakhmut di Ukraina, misalnya, yang hingga saat ini tetap menjadi kesuksesan medan perang terbesar Rusia dalam setahun terakhir. Efisiensi Prigozhin memberi tekanan pada militer Rusia yang sangat tidak efisien.

Putin bisa berdiri di atas itu semua seperti yang dia lakukan selama bertahun-tahun, master catur ahli memindahkan bidak. Atau begitulah kelihatannya, sampai seseorang datang dan melemparkan papan catur itu.

Perhatikan tenggorokan, perhatikan punggung Anda

Peristiwa tiga hari terakhir ini menandakan masa depan yang kelam bagi Rusia. Dalam beberapa jam saja, pemberontakan bersenjata Prigozhin menimbulkan kekacauan besar.

Perang telah melemahkan kapasitas negara Rusia, dan pemberontakan telah memperluasnya lebih jauh lagi, menghadirkan Moskow tantangan domestik baru.

Selama bertahun-tahun Kremlin telah merancang cara-cara untuk menghentikan revolusi perkotaan yang liberal.

Namun ternyata ancaman yang lebih besar adalah revolusi yang tidak liberal: pemberontakan populis yang sangat termiliterisasi yang didorong bukan oleh para reformis kosmopolitan, tetapi oleh kaum nasionalis Rusia.

Nasionalisme top-down yang ditanamkan dalam perang dapat melawan rezim Putin, dan Prigozhin mungkin bukan yang terakhir dari jenisnya.

Prigozhin telah membuktikan bahwa benteng Putinisme dapat diserang. Selama pemberontakan yang sangat singkat ini, ekspresi kesetiaan elite kepada Putin hampir seragam, tetapi sangat datar.

Lainnya, aktor yang lebih cerdik mungkin belajar dari Prigozhin, memadukan populismenya dengan program politik yang memiliki beberapa pembelian di luar tentara bayaran yang memberontak dan yang mungkin menarik kader di dalam elite Rusia.

Elite yang dimaksud bukanlah kalangan intelektual atau dunia bisnis. Mereka akan terhubung ke layanan keamanan.

Motivasi mereka mungkin rampasan kekuasaan, persepsi kelemahan Putin, atau ketakutan akan pembersihan yang akan datang.

Jika Putin tampaknya ditakdirkan untuk digulingkan, maka ada insentif bagi orang yang menggulingkannya—atau setidaknya dekat dengan orang tersebut.

Ada disinsentif yang sebanding untuk menunggu, terutama jika Putin bertekad membalas dendam.

Jika malam pisau panjang dimainkan di antara para elite Rusia, itu bisa mengkonsolidasikan tokoh-tokoh kuat di balik rencana untuk menggulingkan Putin.

Kemajuan pesat Prigozhin di Moskow dapat menginspirasi panglima perang potensial lainnya atau serangkaian pengusaha politik yang mengganggu yang mencari keuntungan lokal, tidak ada yang cukup kuat untuk menggeser tsar di Moskow tetapi masing-masing ingin menggerogoti kekuasaan dan prestise negara.

Konsekuensinya bisa melumpuhkan pemerintah dan melemahkan posisi militer Rusia di Ukraina.

Seiring waktu, Prigozhin beralih dari kritik terhadap pelaksanaan perang menjadi kritik terhadap tujuan perang.

Apa yang sekarang telah dikatakan secara terbuka—bahwa perang yang gagal mungkin merupakan ancaman eksistensial bagi harga diri Rusia, tetapi tidak bagi Rusia sendiri—tidak dapat disangkal.

Bersiap untuk keadaan yang terburuk

Putin dan kroni-kroninya mungkin mencoba menyematkan pemberontakan Prigozhin pada pihak luar. Tetapi bahkan untuk sebuah rezim yang telah menguasai seni menyalahkan Barat, ini akan sulit.

Washington hampir tidak memiliki pengaruh dalam politik domestik Rusia, dan ini bukan tahun 1991, ketika Presiden George H. W. Bush melakukan perjalanan ke Ukraina dan dalam pidatonya yang terkenal "chicken Kyiv" merekomendasikan agar revolusi berjalan lambat.

Ketidakstabilan di dalam Rusia bukanlah sesuatu yang dapat dihidupkan atau dimatikan oleh Amerika Serikat. Namun, itu dapat digunakan untuk efek yang baik di medan perang Ukraina.

Apa yang akan terjadi setelah pemberontakan ini adalah selingan gangguan, tudingan, dan ketidakpastian, karena Putin tidak hanya berurusan dengan logistik untuk mengembalikan keadaan menjadi normal tetapi juga dengan penghinaan yang baru saja dia alami dan balas dendam yang kemungkinan besar akan dia kejar.

Semua ini tidak akan berlalu dengan cepat.

Meskipun Ukraina meluncurkan serangan balasan yang telah lama ditunggu-tunggu dalam beberapa minggu terakhir, Ukraina belum melakukan kemajuan militer besar-besaran sejak November 2022.

Di banyak tempat, tentara Rusia digali, dan serangan balasan sejauh ini berjalan lambat.

Siap untuk menyerang posisi Rusia, Ukraina memiliki moral yang tinggi, sejumlah pendukung yang berkomitmen, dan jalur strategis yang jelas.

Tanpa ketidakstabilan politik, posisi militer Rusia di Ukraina secara intrinsik berada dalam posisi genting. Dengan ketidakstabilan politik, itu (Rusia) mungkin runtuh.

Pengalaman mendekati kematian Putin merupakan paradoks bagi Amerika Serikat dan sekutunya. Rezimnya merupakan masalah keamanan yang sangat besar bagi Eropa, dan kepergiannya dari panggung internasional, kapan pun itu terjadi, tidak akan disesali.

Namun Rusia pasca-Putin, yang bisa datang lebih cepat dari yang biasanya diperkirakan seminggu yang lalu, akan membutuhkan kehati-hatian dan perencanaan yang cermat.

Ketidakstabilan di Rusia sepertinya tidak akan bertahan di Rusia.

Sambil mengharapkan yang terbaik, yang akan mengakhiri perang di Ukraina dan Rusia yang kurang otoriter, masuk akal untuk merencanakan yang terburuk: seorang pemimpin Rusia yang lebih radikal daripada Putin dan lebih terang-terangan sayap kanan dan reaksioner, seseorang mungkin dengan lebih banyak pengalaman militer daripada yang pernah dimiliki Putin; seseorang yang telah dibentuk oleh kebrutalan perang.

Pada Februari 2022, Putin memilih perang kriminal. Ini akan menjadi keadilan puitis baginya untuk menjadi korban politik dari perang ini, tetapi penggantinya tidak bisa tidak menjadi anak dari perang ini, dan perang menghasilkan anak-anak yang bermasalah.

Amerika Serikat dan sekutunya harus mengelola dan memitigasi konsekuensi ketidakstabilan di Rusia.

Dalam semua skenario, Barat perlu mencari transparansi tentang kontrol senjata nuklir Rusia dan potensi proliferasi senjata pemusnah massal, menandakan bahwa mereka tidak memiliki niat dan keinginan untuk mengancam keberadaan negara Rusia.

Pada saat yang sama, Barat harus mengirimkan pesan pencegahan yang kuat, dengan fokus pada perlindungan NATO dan mitranya.

Ketidakstabilan di Rusia sepertinya tidak akan bertahan di Rusia. Itu bisa menyebar ke seluruh wilayah, dari Armenia hingga Belarusia.

Pemberontakan Prigozhin telah mengilhami serentetan analogi sejarah. Mungkin ini Rusia pada tahun 1905, revolusi kecil sebelum revolusi besar.

Atau mungkin Rusia pada Februari 1917, di bawah tekanan politik karena perang, seperti yang disinggung oleh Putin sendiri.

Mungkin Uni Soviet pada tahun 1991, membuat Putin menjadi versi Gorbachev, seseorang yang ditakdirkan untuk kehilangan sebuah kerajaan.

Analogi yang lebih baik menempatkan Prigozhin dalam peran Stenka Razin, seorang pemberontak melawan kekuasaan tsar yang mengumpulkan pasukan petani dan berusaha berbaris ke Moskow dari Rusia selatan pada 1670-71.

Razin akhirnya ditangkap dan ditempatkan di Lapangan Merah. Tapi dia menjadi pelengkap cerita rakyat politik Rusia.

Dia telah mengungkapkan kelemahan dalam pemerintahan tsar pada masanya, dan di abad-abad mendatang, orang lain mengambil inspirasi dari ceritanya.

Bagi para otokrat Rusia, ini menyimpan pelajaran yang jelas: bahkan pemberontakan yang gagal pun menanam benih untuk upaya di masa depan.

LIANA FIX adalah Rekan untuk Eropa di Council on Foreign Relations (Dewan Hubungan Luar Negeri).

MICHAEL KIMMAGE adalah Profesor Sejarah di Catholic University of America dan Non-Residen Senior Associate di Program Eropa, Rusia, dan Eurasia di Center for Strategic and International Studies (CSIS). Dari tahun 2014 hingga 2016, dia bertugas sebagai Staf Perencanaan Kebijakan di Departemen Luar Negeri A.S., tempat dia memegang portofolio Rusia/Ukraina.

(foreignaffairs.com)

Ikuti berita POS-KUPANG.COM di GOOGLE NEWS