Piala Dunia 2022 Qatar Dimulai, Link Live Streaming Upacara Pembukaan dan Qatar vs Ekuador

"Saya pikir Anda benar-benar boleh bersemangat karena ini adalah Piala Dunia," kata penyerang bintang Amerika Christian Pulisic minggu ini di Qatar.

"Mungkin itu menambah sedikit lebih banyak tekanan, itu menambah sedikit lebih banyak kecemasan itu, Anda tahu perasaan itu masuk ke dalam permainan.

Tapi saya pikir sekarang kita di sini, kita hanya mengambil semuanya dan menghargai momen itu. Namun saat persiapan pertandingan, cara kami berlatih, cara kami mengadakan pertemuan bersama, dan berkomunikasi sebagai tim, kami memperlakukannya sebagai permainan normal.

Tapi seperti yang saya katakan, kami diizinkan untuk bersemangat dan memainkan Piala Dunia pertama kami bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan semua orang."

Ini adalah Piala Dunia pertama untuk 25 dari 26 pemain yang akan bermain untuk AS, yang memainkan pertandingan pembukaannya Senin, 21 November pukul 14:00 ET melawan Wales.

Bek DeAndre Yedlin adalah satu-satunya veteran Piala Dunia, setelah bermain di ajang 2014 di Brasil. Rekan satu tim telah berbaris dengan pertanyaan, tetapi Yedlin mengatakan hanya ada begitu banyak kebijaksanaan yang bisa dia sampaikan.

"Saya sudah memberi tahu mereka bahwa sangat sulit untuk menjelaskan pengalaman itu," katanya minggu ini. "Ini adalah hal yang pribadi. Setiap orang memiliki pengalaman yang berbeda. Saya dapat memberi tahu mereka bahwa ketika saya masih muda, saya masuk dan tidak tahu apa yang diharapkan, hanya mengambil apa adanya dan mencoba untuk tetap hadir. Ini adalah sebuah perjalanan, itu adalah pengalaman yang akan mereka ingat selama sisa hidup mereka."

Baca juga: BERITA FOTO - Suasana Jelang Pembukaan Piala Dunia 2022 Qatar

AS diikat dengan Ekuador sebagai tim termuda kedua di Qatar. Tapi pengalaman muda dan Piala Dunia tidak berarti orang Amerika baru dalam sepak bola internasional.

"Untuk pertama kalinya, setiap [pemain AS] yang penting bermain untuk klub besar di liga Eropa kelas atas," kata Hal Phillips, penulis "Generation Zero: Founding Fathers, Hidden Histories & the Making of Soccer in America."

"Mereka mendapatkan pelatihan dan pemeriksaan dengan cara yang tidak dimiliki kebanyakan tim Amerika. Anda tahu [Anda] mungkin [memiliki] tiga atau empat orang yang melakukan itu pada 2010, 2014. Tapi sekarang semua orang bermain untuk klub besar dan saya bisa  menunggu untuk melihat apa efeknya."

Lini tengah Tyler Adams (klub Inggris Leeds United), Weston McKennie (klub Italia Juventus) dan Yunus Musah (klub Spanyol Valencia) adalah yang terbaik yang pernah dimiliki negara ini, kata Phillips, dan AS "akan pergi ke mana mereka membawa kita ."

Berapa jauh?

Bahkan penggemar Amerika yang bersemangat pun harus realistis. AS bukan salah satu favorit – Phillips dan pakar sepak bola lainnya mengatakan tahun 2026, ketika AS, Meksiko, dan Kanada menjadi tuan rumah Piala Dunia, adalah waktu yang lebih realistis untuk memimpikan impian besar – dan bahkan keluar dari grup yang juga termasuk Inggris dan Iran, bukanlah jaminan.

Tentu saja tidak ada apa-apa saat pertandingan dimulai. Meskipun beberapa firasat yang cukup kuat cenderung terbayar.

Jika bukan AS, lalu siapa?