Nasib Orang Timor Leste di Program Kerja Musiman Australia, Tidak Bisa Pulang Karena Masalah Visa

“Mereka tidak benar-benar tahu apa arti visa ini bagi mereka,” katanya.

“Saya bertanya kepada mereka: ‘Mengapa Anda ingin melamar?’ Mereka mengatakan: ‘Ketika kami tiba, kami diberitahu bahwa kami akan mendapatkan sejumlah uang. Tetapi setelah setiap pengurangan dilakukan, kami hampir tidak memiliki apa-apa. Kami tidak bisa pulang karena kami tidak punya uang.’ Ini satu-satunya cara mereka bisa tinggal secara legal di Australia.”

Ini benar untuk Costa. Visa PLS tiga tahunnya terikat pada fasilitas pemrosesan daging, tetapi setelah satu setengah tahun bekerja di ruang pendingin, kesehatannya memburuk, dan biaya rumah sakit $3000 kemudian, begitu pula keuangannya.

"Saya harus pergi ke rumah sakit setiap minggu," katanya. “Saya menghasilkan $400, terkadang $600 seminggu. Itu membuat saya sangat stres karena saya harus membayar akomodasi dan saya harus membayar rumah sakit, dan saya harus membayar keluarga saya, dan makanan saya. Itu tidak cukup. Saya bekerja sangat keras tetapi itu tidak cukup,” katanya.

Costa mencoba merundingkan majikan baru dengan alasan kesehatan, tetapi PLS menyarankannya untuk kembali ke Timor Leste. Itu berarti pulang dengan kantong kosong.

“Semua uang saya digunakan untuk membayar rumah sakit dan akomodasi saya, jadi bagaimana saya bisa pergi? Saya bilang tidak, saya tidak bisa pulang. Saya harus tinggal di Australia sehingga saya dapat menghasilkan uang dan mengirimnya pulang ke keluarga saya. Mereka bergantung pada saya.”

Visa kerja dari mulut ke mulut

Kenyataan yang brutal adalah bahwa visa perlindungan di Australia bukanlah jaring pengaman finansial atau sarana untuk bekerja. Namun banyak orang Timor Leste secara keliru percaya bahwa itu adalah visa kerja.

“Visa suaka adalah cara bagi saya untuk bekerja,” kata mantan pekerja PLS Atcha Soares. “Saya mencoba mendapatkan visa kerja lain, tetapi tidak berhasil jadi saya mengajukan permohonan visa perlindungan.”

Soares adalah korban dari jaringan teman-teman dari mulut ke mulut yang secara salah mempromosikan perlindungan sebagai jalan menuju pekerjaan.

“Saya bertanya kepada salah satu teman saya yang tinggal di Brisbane: 'Apakah Anda tahu cara mengajukan visa lain?' Dia bilang aku punya satu teman. Dan jadi saya mengirim pesan kepadanya. Dia dari Malaysia. Saya tidak bertemu dengannya – kami hanya mengirim pesan online.”

Kisah serupa dialami oleh Betty Da Silva Soares, orang Timor Leste lainnya yang meninggalkan PLS dengan harapan mendapatkan pekerjaan.

“Saya punya teman yang mengatakan,  'Bagaimana kalau Anda mengajukan permohonan visa perlindungan?' Dia merekomendasikan karena dia sudah menggunakan visa ini . Saya bertanya: 'Apakah Anda punya masalah?' Dan dia mengatakan, 'Tidak apa-apa. Saya menggunakannya dan saya bekerja di pertanian lain, dan saya tidak punya masalah.’”

Bertindak atas saran seseorang yang belum pernah dia temui, Da Silva Soares meneruskan teman itu setelah menghapus semua dokumen identitasnya. Mereka kemudian mengisi dan mengajukan aplikasi atas namanya. Bantuan itu tidak memerlukan waktu tatap muka, tetapi itu datang dengan sedikit biaya $150. Atcha Soares dikenakan biaya $250.

Beberapa ratus dolar tampaknya cukup sederhana, tetapi itu hanya angka awal. Ketika aplikasi ditolak (dan memang demikian), biaya untuk meminta bantuan (seringkali tidak sah) dengan cepat menumpuk. Biaya perusahaan penghubung visa atau kontraktor di lapangan dengan janji kerja bisa mencapai ribuan.