China Ground Breaking Pangkalan Angkatan Laut di Laut China Selatan

Masih belum jelas seperti apa sebenarnya fasilitas yang dibangun China di Ream, tetapi mereka "sederhana," menurut Carl Thayer, pakar keamanan Asia Tenggara di University of New South Wales di Australia.

Mereka dilaporkan termasuk pusat komando baru, ruang pertemuan dan makan, serta pos-pos medis. Sebuah drydock, slipway, dan dua dermaga baru juga akan dibangun.

Ada laporan bahwa pengerukan akan dilakukan untuk memungkinkan kapal yang lebih besar berlabuh tetapi masih belum jelas seberapa dalam ini akan terjadi.

Secara total, area yang dialokasikan untuk renovasi pangkalan Tiongkok adalah sekitar 0,3 kilometer persegi (0,1 mil persegi), Thayer mengatakan kepada DW.

“Jika kata-kata pemerintah Kamboja diterima begitu saja dan berdasarkan informasi yang tersedia, kita dapat menduga bahwa fasilitas tersebut adalah fasilitas untuk penggunaan ganda, tidak memiliki basis,” Collin Koh, seorang peneliti di S. Rajaratnam School of International Studies di Singapura.

Gregory Poling, direktur Program Asia Tenggara di Pusat Studi Strategis dan Internasional (CSIS), mencatat bahwa akses ke Ream tidak berarti angkatan laut China secara geografis lebih dekat ke Selat Malaka, jalur pelayaran internasional utama, karena China sudah memiliki membangun instalasi militer di Laut China Selatan.

"Tapi itu akan meningkatkan kemampuan China untuk pengawasan dan pengumpulan intelijen di sekitar Teluk Thailand dan bahkan di Samudra Hindia bagian timur," kata Poling.

China saat ini memiliki satu pangkalan angkatan laut asing di negara Afrika timur Djibouti.

Kamboja semakin dekat dengan China

Ada beberapa laporan dalam beberapa tahun terakhir tentang kemungkinan pasukan China di Kamboja.

Pada 2019, Wall Street Journal melaporkan dugaan kesepakatan rahasia untuk memungkinkan pasukan China ditempatkan di pangkalan angkatan laut Ream.

Pada tahun yang sama, proyek pengembangan pariwisata buatan China di provinsi Koh Kong, Kamboja, menimbulkan kecurigaan bahwa landasan pacu bandara dan pelabuhan laut dalam dapat dimanfaatkan oleh militer China.

Hubungan Kamboja-AS juga memburuk karena hubungan dengan Beijing semakin kuat.

Phnom Penh telah menolak tawaran Amerika untuk membantu mendanai pembangunan kembali pangkalan angkatan laut Ream.

Kamboja secara sepihak menangguhkan operasi militer gabungan dengan AS pada awal 2017 dan sebagai gantinya mulai melakukan pengeboran dengan Tentara Pembebasan Rakyat China (PLA).