Australia Bertemu China, Cairkan Hubungan Setelah Beijing Membalas Pencegatan Jet Tempur

Hubungan Australia-China telah mengalami masa sulit sejak April 2020, ketika Perdana Menteri saat itu Scott Morrison meminta penyelidik Organisasi Kesehatan Dunia di Wuhan untuk memiliki kekuatan yang sama dengan inspektur senjata yang didukung PBB.

WHO sedang menyelidiki asal muasal pandemi Covid-19 yang telah mendominasi berita utama dunia selama lebih dari dua tahun.

Pada November 2020 terungkap bahwa kedutaan besar China di Canberra telah menyusun apa yang kemudian dikenal sebagai 'daftar keluhan' - 14 tanda hitam yang menjadi alasan China bermusuhan dengan Australia.

Daftar itu termasuk: 'Campur tangan yang tak henti-hentinya dalam... urusan China'; 'kecaman yang keterlaluan terhadap partai penguasa Cina'; dan 'laporan media yang tidak bersahabat atau antagonistik tentang China'.

China berhenti melakukan kontak diplomatik dengan Australia dan memberlakukan larangan dan tarif bernilai miliaran dolar pada ekspor Australia.

Pada hari Sabtu 11 Juni 2022, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin berbicara tentang meningkatnya jumlah konfrontasi udara di China.

Dia mengatakan telah terjadi, "peningkatan yang mengkhawatirkan dalam jumlah penyadapan udara yang tidak aman dan konfrontasi di laut" oleh pesawat dan kapal China.

Jenderal Wei Fenghe menolak apa yang disebutnya sebagai tuduhan menodai, dan menuduh Amerika dan negara-negara lain yang tidak disebutkan namanya campur tangan di Laut China Selatan dan membangkitkan masalah.

"Beberapa kekuatan besar telah lama mempraktikkan hegemoni navigasi dengan dalih kebebasan navigasi," katanya pada KTT Singapura.

"(AS) telah melenturkan otot dengan mengirim kapal perang dan pesawat tempur mengamuk di Laut Cina Selatan," katanya.

Marles menyatakan kekhawatirannya atas pembangunan militer China yang cepat di daerah tersebut.

"Fitur militerisasi China di Laut China Selatan perlu dipahami apa adanya: maksud untuk menyangkal legitimasi klaim tetangganya di jalur air internasional yang vital ini melalui kekuatan," katanya.

Laut China Selatan, yang telah menjadi titik nyala perselisihan selama beberapa tahun, adalah salah satu rute pelayaran utama dunia dan memiliki kepentingan strategis yang besar.

Berbicara di KTT Shangri-La, Jenderal Wei Fenghe menegaskan kembali posisi China bahwa mereka mencari penyatuan kembali secara damai dengan Taiwan, tetapi memperingatkan setiap dorongan untuk kemerdekaan Taiwan akan tergencet.

"Kami dengan tegas akan menghancurkan segala upaya untuk mengejar kemerdekaan Taiwan," katanya. "Kami akan berjuang dengan segala cara. Dan kami akan berjuang sampai akhir."