Banjir Afrika Selatan: Badai Paling Mematikan yang Tercatat Menewaskan Lebih dari 300 Orang

“Kami melihat tragedi seperti itu melanda negara lain seperti Mozambik, Zimbabwe, tetapi sekarang kami yang terkena dampak,” kata Ramaphosa saat bertemu keluarga yang berduka di dekat reruntuhan gereja.

Tetangga Afrika Selatan menderita bencana alam seperti badai tropis hampir setiap tahun, tetapi negara paling maju di Afrika sebagian besar terlindung dari badai yang terbentuk di atas Samudra Hindia.

Hujan ini tidak tropis, melainkan disebabkan oleh sistem cuaca yang disebut cutoff low yang telah membawa hujan dan cuaca dingin ke sebagian besar negara.

Ketika badai mencapai iklim yang lebih hangat dan lebih lembab di provinsi KZN Durban, lebih banyak lagi hujan yang turun.

“Beberapa bagian KZN telah menerima lebih dari 450mm (18in) dalam 48 jam terakhir,” kata Dipuo Tawana, seorang peramal di layanan cuaca nasional – hampir setengah dari curah hujan tahunan Durban sebesar 1.009mm.

Hujan berlanjut di beberapa bagian kota pada Rabu sore, dan peringatan banjir dikeluarkan untuk provinsi tetangga Eastern Cape.

Durban baru saja pulih dari kerusuhan mematikan Juli lalu yang merenggut lebih dari 350 nyawa, dalam kerusuhan terburuk di Afrika Selatan sejak berakhirnya apartheid.

Pasukan polisi nasional mengerahkan 300 petugas tambahan ke wilayah tersebut, saat angkatan udara mengirim pesawat untuk membantu operasi penyelamatan.

Hujan deras berhari-hari membanjiri beberapa daerah, menghancurkan rumah-rumah dan merusak infrastruktur di seluruh kota, sementara tanah longsor memaksa layanan kereta api dihentikan di seluruh provinsi.

Hujan membanjiri jalan raya hingga kedalaman sedemikian rupa sehingga hanya bagian atas lampu lalu lintas yang menyembul, menyerupai periskop kapal selam.

Angin puting beliung merobek beberapa jembatan, menenggelamkan mobil dan rumah roboh. Sebuah kapal tanker bahan bakar mengapung di laut setelah tersapu dari jalan. Lebih dari 6.000 rumah rusak.

Setelah tayangan TV menunjukkan orang-orang mencuri dari peti kemas selama banjir, pemerintah provinsi mengutuk penjarahan yang dilaporkan.

Bagian selatan negara itu menanggung beban krisis iklim – menderita hujan deras dan banjir yang berulang dan memburuk. Banjir menewaskan 140 orang pada tahun 1995.

Sumber: theguardian.com