Perang Opium: Mengapa China Ingin Mendominasi Laut China Selatan (dan Asia?)

Dalih untuk Perang Candu kedua lucu dalam absurditasnya. Pada bulan Oktober 1856, pihak berwenang China menyita sebuah kapal bekas bajak laut, Arrow, dengan awak China dan dengan pendaftaran Inggris yang sudah kadaluwarsa.

Kapten mengatakan kepada pihak berwenang Inggris bahwa polisi China telah menurunkan bendera kapal Inggris.

Inggris menuntut gubernur China membebaskan kru. Ketika hanya sembilan dari 14 yang kembali, Inggris memulai pemboman benteng-benteng China di sekitar Kanton dan akhirnya meledakkan tembok kota.

Liberal Inggris, di bawah William Gladstone, marah pada eskalasi yang cepat dan memprotes perang baru demi perdagangan opium di parlemen.

Namun, mereka kehilangan kursi dalam pemilihan Tories di bawah Lord Palmerston. Dia mendapatkan dukungan yang diperlukan untuk menuntut perang.

Cina tidak dalam posisi untuk melawan, karena kemudian terlibat dalam Pemberontakan Taiping yang menghancurkan, pemberontakan petani yang dipimpin oleh seorang pegawai negeri yang gagal ujian yang mengaku sebagai saudara Yesus Kristus. Pemberontak hampir merebut Beijing dan masih menguasai sebagian besar negara.

Sekali lagi, Angkatan Laut Kerajaan menghancurkan lawan-lawannya dari Tiongkok, menenggelamkan 23 jung dalam pertempuran pembukaan di dekat Hong Kong dan merebut Guangzhou.

Selama tiga tahun berikutnya, kapal-kapal Inggris bekerja di atas sungai, merebut beberapa benteng Tiongkok melalui kombinasi pemboman angkatan laut dan serangan amfibi.

Prancis bergabung dalam perang - alasannya adalah eksekusi seorang misionaris Prancis yang menentang larangan terhadap orang asing di provinsi Guangxi.

Bahkan Amerika Serikat menjadi terlibat sebentar setelah benteng Cina mengambil tembakan pot jarak jauh di sebuah kapal Amerika.

Dalam Pertempuran Benteng Sungai Mutiara, seorang A.S. Angkatan Laut sebuah kekuatan tiga kapal dan 287 pelaut dan marinir mengambil empat benteng dengan badai, menangkap 176 meriam dan melawan serangan balik dari 3.000 infanteri Cina. Amerika Serikat secara resmi tetap netral.

Rusia tidak bergabung dalam pertempuran, tetapi menggunakan perang untuk menekan China agar menyerahkan sebagian besar wilayah timur lautnya, termasuk kota Vladivostok saat ini.

Ketika utusan asing menyusun perjanjian berikutnya pada tahun 1858, persyaratannya bahkan lebih menghancurkan otoritas Dinasti Qing.

Sepuluh kota lagi ditetapkan sebagai pelabuhan perjanjian, orang asing akan memiliki akses gratis ke sungai Yangtze dan daratan Cina, dan Beijing akan membuka kedutaan besar untuk Inggris, Prancis, dan Rusia.

Kaisar Xianfeng pada awalnya menyetujui perjanjian itu, tetapi kemudian berubah pikiran, mengirim jenderal Mongolia Sengge Rinchen untuk menjaga Benteng Taku di jalur air menuju Beijing.

Cina menggagalkan upaya Inggris untuk merebut benteng melalui laut pada Juni 1859, menenggelamkan empat kapal Inggris.

Setahun kemudian, serangan darat oleh 11.000 tentara Inggris dan 6.700 tentara Prancis berhasil.

Ketika misi diplomatik Inggris datang untuk menuntut kepatuhan terhadap perjanjian itu, orang Cina menyandera utusan itu, dan menyiksa banyak orang di dalam delegasi sampai mati.

Komisaris Tinggi Inggris Urusan China, Lord Elgar, memutuskan untuk menegaskan dominasi dan mengirim tentara ke Beijing.

Senapan Inggris dan Prancis menembak mati 10.000 pasukan kavaleri Mongolia yang menyerang di Jembatan Pertempuran Delapan Mil, membuat Beijing tak berdaya. Kaisar Xianfeng melarikan diri.

Untuk melukai "kebanggaan serta perasaannya" Kaisar dalam kata-kata Lord Elgar, pasukan Inggris dan Prancis menjarah dan menghancurkan Istana Musim Panas yang bersejarah.

Perjanjian baru yang direvisi yang dikenakan pada China melegalkan agama Kristen dan opium, dan menambahkan Tianjin - kota besar yang dekat dengan Beijing - ke dalam daftar pelabuhan perjanjian.

Itu mengizinkan kapal-kapal Inggris untuk mengangkut pekerja kontrak China ke Amerika Serikat, dan mendenda pemerintah China delapan juta dolar perak sebagai ganti rugi.

Kehadiran Barat di China menjadi begitu umum, dan sangat dibenci, sehingga pemberontakan anti-Barat populer, Pemberontakan Boxer, pecah pada tahun 1899.

Dinasti Qing yang malang, di bawah pengawasan Janda Permaisuri Cixi, pertama kali mencoba untuk menekan kekerasan sebelum memberikan dukungan di belakangnya-tepat pada waktunya pasukan militer multi-nasional AS, Rusia, Jerman, Austria, Italia, Prancis, Jepang, dan Inggris tiba dan memadamkan pemberontakan.

Kemudian menghabiskan satu tahun penuh menjarah Beijing, Tianjin dan pedesaan sekitarnya sebagai pembalasan.

'Abad Penghinaan':

Sulit untuk terlalu menekankan dampak Perang Candu di Tiongkok modern.

Di dalam negeri, itu menyebabkan keruntuhan akhir Dinasti Qing yang berusia berabad-abad, dan dengan itu lebih dari dua milenium pemerintahan dinasti.

Ini meyakinkan China bahwa mereka harus memodernisasi dan melakukan industrialisasi.

Hari ini, Perang Candu Pertama diajarkan di sekolah-sekolah China sebagai awal dari “Abad Penghinaan” - akhir dari “abad” yang datang pada tahun 1949 dengan penyatuan kembali China di bawah Mao.

Sementara orang Amerika secara rutin diyakinkan bahwa mereka luar biasa dan negara terbesar di Bumi oleh politisi mereka, sekolah-sekolah China mengajarkan siswa bahwa negara mereka dipermalukan oleh imperialis Barat yang rakus dan unggul secara teknologi.

Perang Opium (Candu) memperjelas bahwa China telah sangat tertinggal di belakang Barat - tidak hanya secara militer, tetapi juga secara ekonomi dan politik.

Setiap pemerintah China sejak-bahkan Dinasti Qing yang bernasib buruk, yang memulai "Gerakan Penguatan Diri" setelah Perang Candu Kedua-telah menjadikan modernisasi sebagai tujuan eksplisit, dengan alasan perlunya mengejar ketinggalan dengan Barat.

Orang Jepang, mengamati peristiwa di China, melembagakan wacana yang sama dan memodernisasi lebih cepat daripada yang dilakukan China selama Restorasi Meiji.

Warga Tiongkok Daratan masih sering mengukur Tiongkok dibandingkan dengan negara-negara Barat.

Masalah ekonomi dan kualitas hidup sejauh ini menjadi perhatian utama mereka. Tetapi media pemerintah juga menganggap kesetaraan militer sebagai tujuan.

Saya pernah melihat program berita di televisi publik China yang membual tentang kapal induk baru China Liaoning - sebelum membandingkannya dengan kapal induk Amerika.

“Mereka mengatakan milik kita masih jauh lebih kecil,” seorang siswa sekolah menengah menunjukkan kepada saya. "Dan kita hanya punya satu."

Sepanjang sebagian besar sejarah Tiongkok, ancaman utama Tiongkok datang dari suku-suku penunggang kuda nomaden di sepanjang perbatasan utaranya yang panjang.

Bahkan dalam Perang Dingin, permusuhan dengan Uni Soviet membuat perbatasan Mongolianya menjadi titik panas keamanan.

Tapi Perang Opium (Candu) - dan lebih buruk lagi, invasi Jepang pada tahun 1937 - menunjukkan bagaimana China rentan terhadap kekuatan angkatan laut di sepanjang pantai Pasifiknya.

Ekspansi angkatan laut China yang agresif di Laut China Selatan dapat dilihat sebagai tindakan sebuah negara yang telah berkali-kali menyerah pada invasi angkatan laut - dan ingin mengklaim dominasi sisi Pasifiknya di abad ke-21.

Sejarah dengan opium juga telah mendorong China untuk mengadopsi kebijakan anti-narkotika yang sangat keras dengan hukuman mati yang berlaku bahkan untuk pedagang tingkat menengah.

Namun, perdagangan narkoba dan kejahatan terorganisir tetap menjadi masalah. Ledakan budaya selebriti di China juga telah menyebabkan tindakan keras hukuman terhadap mereka yang tertangkap mengambil bagian dalam "gaya hidup dekaden", yang mengarah ke kampanye memalukan publik yang menonjol.

Misalnya, pada tahun 2014 polisi menangkap Jaycee Chan, putra Jackie Chan, karena memiliki 100 gram ganja. Ayahnya menyatakan dia tidak akan memohon agar putranya menghindari hukuman penjara.

Sejarah masa lalu tidak selalu menentukan tindakan di masa depan. Sentimen China terhadap Inggris saat ini umumnya positif meskipun ada Perang Candu.

Konfrontasi militer yang meningkat di Laut China Selatan adalah kenyataan di zaman kita, tetapi itu tidak berarti para pemimpin China akan selamanya berkomitmen pada strategi ekspansi dan konfrontasi.

Meskipun demikian, membina hubungan yang lebih baik mengharuskan kita memahami bagaimana kebijakan luar negeri China saat ini berakar pada pertemuan masa lalu dengan Barat.*

Sumber: 19fortyfive.com

Berita Laut China Selatan lainnya