Ratusan Paus Biru Kerdil Lakukan Perjalanan Melalui Selat Timor Leste Setiap Tahun, Ada Apa?

Ratusan Paus Biru Kerdil Lakukan Perjalanan Melalui Selat Timor Leste Setiap Tahun, Ada Apa?

POS-KUPANG.COM - Di Dili, Timor Leste, orang mengatakan cara yang baik untuk menghabiskan sore hari adalah dengan duduk di kafe dengan cappuccino dan melihat paus biru lewat. Masalahnya, mereka hanya setengah bercanda.

Setiap tahun antara bulan September dan Desember, ratusan paus biru kerdil mengalir melalui parit bawah laut yang sempit, namun sangat dalam antara Timor Leste dan pulau-pulau di utara.

Di bagian tersempitnya, dekat Dili, Selat Ombai-Wetar lebarnya hanya sekitar 20 kilometer dan terumbu karang pantai terhampar di tebing bawah air yang terjal hingga kedalaman lebih dari 3 kilometer.

Anda dapat dengan mudah melihat cetacea besar, biasanya tertutup, dari pantai saat mereka lewat, terkadang dalam jarak 100 meter.

Daerah ini telah lama dikenal sebagai tempat yang baik untuk melihat kehidupan laut-termasuk spesies paus dan lumba-lumba lainnya-tetapi baru sekarang, berkat program pemantauan tahunan jangka panjang, jumlah paus biru yang lewat telah ditemukan.

Dan sementara ini adalah berita bagus bagi peneliti paus dan industri wisata bahari lokal, beberapa pengamatan yang dilakukan para ilmuwan mengkhawatirkan masa depan spesies tersebut.

Tempat yang sempurna untuk menghitung hewan

Karen Edyvane, yang mengawasi program tersebut, mengatakan pemantauan akustik sebelumnya telah menetapkan ada populasi "Austral-Indonesia" yang berbeda antara 700 dan 1.400 paus biru kerdil.

Paus biru "Pygmy" disebut demikian karena mereka adalah yang terkecil dari empat subspesies yang umum dikenal.

Namun, mereka masih tumbuh hingga 24 meter yang sangat besar - hanya beberapa meter lebih pendek dari blues 30 meter terbesar - dan dapat memiliki berat hingga 130 ton.

Program pemantauan, menggunakan drone, pesawat, perahu dan pengamatan dari darat, dimulai di selat itu pada tahun 2016, dengan operator tur paus lokal membantu para ilmuwan, terutama dengan informasi penampakan dan gambar.

Pada tahun 2020, program ini juga membentuk "jaringan spotting ikan paus" para nelayan lokal.

Dr Edyvane, asisten profesor di Universitas Charles Darwin dan Universitas Nasional Timor Leste, mengatakan setelah para nelayan lokal datang tahun lalu, program tersebut melihat rekor 500 paus biru—dua kali lipat dari yang pernah diamati sebelumnya—dan jumlah yang sama tercatat lagi tahun ini.

"Ini adalah program yang sangat sukses dan fantastis," katanya.