Dominasi China di Laut China Selatan Tidak Dapat Diterima

Dominasi China di Laut China Selatan Tidak Dapat Diterima

Kemakmuran global bergantung pada kebebasan navigasi

POS-KUPANG.COM - Inilah Yang Perlu Anda Ingat: PKC tidak mencari sebuah kerajaan di Laut China Selatan, sebenarnya. Sebuah kerajaan menjalankan kekuasaan atas wilayah asing dari pusat kekaisaran. Beijing menginginkan lebih dari sekadar kerajaan maritim. Ia menginginkan kepemilikan.

Rasanya seperti tahun 2014 lagi. Saat itulah terungkap bahwa Partai Komunis Tiongkok (PKC) telah memulai proyek yang tampaknya pelik: membuat pulau-pulau dari terumbu karang dan atol di Laut China Selatan dan kemudian memperkuatnya untuk memperluas kekuasaannya vis-à-vis saingan Asia Tenggara cukup kurang ajar untuk menuntut hak maritim mereka.

Wilayah itu menjadi berita utama tahun itu dan di tahun-tahun berikutnya, sementara Washington dan Beijing saling tuding menuduh satu sama lain "memiliterisasi" situasi.

Minggu ini pemerintahan Trump memperbarui kontroversi, mengeluarkan revisi “Posisi Amerika Serikat pada Klaim Maritim di Laut Cina Selatan.”

Dalam paragraf kunci, Menteri Luar Negeri Mike Pompeo menyatakan bahwa “dunia tidak akan membiarkan Beijing memperlakukan Laut China Selatan sebagai kerajaan maritimnya.

Amerika berdiri bersama sekutu dan mitra Asia Tenggara kami dalam melindungi hak kedaulatan mereka atas sumber daya lepas pantai, sesuai dengan hak dan kewajiban mereka di bawah hukum internasional.

Kami berdiri bersama komunitas internasional dalam membela kebebasan laut dan menghormati kedaulatan dan menolak dorongan apa pun untuk memaksakan 'yang mungkin membuat benar' di Laut China Selatan atau wilayah yang lebih luas."

Baca juga: Di Ambang Perang, Taiwan Mengerahkan Kapal Selam ke Laut China Selatan

Sekarang, kekaisaran adalah kata yang diangkut dengan pasti. Komunis Tiongkok mendefinisikan dirinya sebagai penentang imperialisme Eropa dan Jepang, sebuah momok yang dikecam oleh para pemimpin PKC karena menimbulkan “penghinaan seabad” pada kekuatan terkemuka Asia.

Tidak mengherankan, kemudian, kedutaan besar China di Washington DC melompat untuk menyangkal tuduhan Pompeo.

Dan memang, PKC tidak mencari sebuah kerajaan di Laut China Selatan, secara tegas. Sebuah kerajaan menjalankan kekuasaan atas wilayah asing dari pusat kekaisaran.

Beijing menginginkan lebih dari sekadar kerajaan maritim. Ia menginginkan kepemilikan.

Ia ingin menjadikan Laut China Selatan apa yang dulu disebut orang Romawi sebagai Laut Mediterania—yaitu mare liberum, atau “laut kita.”

Tokoh PKC tidak berusaha menyembunyikan tujuan mereka. Sejak 2009, faktanya, para pejabat secara terus terang dan teratur menyatakan bahwa tujuan utamanya adalah “kedaulatan yang tak terbantahkan” dalam “sembilan garis putus-putus” yang mengelilingi sebagian besar Laut China Selatan.

Ini adalah klaim yang luar biasa. Pikirkan tentang apa itu kedaulatan. Pemerintah yang berdaulat menjalankan monopoli atas penggunaan angkatan bersenjata di dalam batas-batas yang tertulis di peta.

Itu menahbiskan dan yang lain patuh. Hukum laut, yang melarang kepemilikan nasional atas ruang maritim—dengan sedikit pengecualian, spesifik, dan ditarik secara sempit, tidak ada yang membenarkan klaim Beijing—tidak akan ada lagi di Laut China Selatan jika Xi Jinping & Co. berhasil.

Fitur perairan dan daratan dalam sembilan garis putus-putus akan menjadi wilayah Tiongkok.

Dan preseden yang mengerikan akan ditetapkan. Menyerahkan Laut China Selatan akan memberanikan negara-negara pantai lainnya untuk mencabut hukum laut dengan fiat jika mereka merasa kuat tentang laut lepas pantai dan memiliki kekuatan fisik yang cukup untuk menegakkan kehendak mereka.

Oleh karena itu, peringatan Menteri Pompeo agar tidak membiarkan prinsip purba yang mungkin membuat benar—bahwa yang kuat merebut apa yang mereka inginkan dalam urusan internasional dan yang lemah mengakomodasi diri mereka sendiri untuk yang kuat—berlaku.

Baca juga: China Ancam Akan Bombardir Australia Bila Campuri Urusan Taiwan, Rudal Bisa Lewati Langit Indonesia

Kebebasan laut adalah kepentingan mendesak bagi Amerika Serikat dan masyarakat pelaut mana pun. Itu harus tidak bisa ditawar.

Tetapi ada alasan selain hukum internasional mengapa orang Amerika harus peduli apakah Partai Komunis China menguasai wilayah yang jauh yang hanya sedikit mereka ketahui.

Pertama, akses. Seperti yang ditunjukkan Alfred Thayer Mahan seabad yang lalu, tujuan terpenting dari strategi maritim adalah untuk memastikan akses komersial, diplomatik, dan militer ke kawasan perdagangan penting seperti Asia Timur.

Perdagangan adalah raja. Akses militer menjamin akses politik menjamin akses komersial dan berkah yang dibawa perdagangan.

Pada saat yang sama, akses merupakan faktor penting untuk strategi maritim. Perdagangan menghasilkan kekayaan yang cukup untuk mendanai angkatan laut untuk melindungi perdagangan.

Menyetujui klaim maritim Beijing akan membebani kebebasan bergerak bagi para pedagang dan kapal perang—mengancam akan mengganggu siklus yang baik ini dan melukai kemakmuran Amerika.

Tidak pernah ada waktu yang tepat untuk membahayakan kemakmuran. Melakukannya di tahun pandemi—tahun yang penuh dengan ketidakpastian ekonomi—akan menjadi malpraktik strategis. Apa yang terjadi di Asia Tenggara memiliki implikasi langsung bagi orang Amerika.

Kedua, geopolitik. Jika kebijakan luar negeri AS telah bertujuan untuk mengamankan akses komersial sejak zaman Mahan, itu juga bertujuan untuk menjaga "pegunungan" Asia Timur dan Eropa Barat agar tidak jatuh di bawah kekuasaan beberapa kekuatan atau aliansi yang bermusuhan.

Amerika Utara menempati posisi geografis yang beruntung, disangga dari permusuhan Eurasia oleh lautan Pasifik dan Atlantik.

Namun, jika beberapa pesaing geopolitik menyatukan salah satu wilayah di bawah kekuasaannya, ia mungkin akan merebut sumber daya bela diri yang cukup untuk menjangkau ke seberang lautan dan membahayakan Amerika Serikat di belahan buminya sendiri.

Untuk menjaga agar rimlands terfragmentasi di antara kekuatan yang bersaing dan menahan bahaya, diplomat dan pelaut AS harus bisa sampai ke rimlands.

Akibatnya, Angkatan Laut AS, pasukan gabungan yang berafiliasi, dan dinas militer sekutu harus mengatur apa yang disebut oleh ahli geopolitik Nicholas Spykman sebagai "korset laut marginal" yang berbatasan dengan perimeter Eurasia.

Baca juga: Perang Energi di Laut China Selatan: China Target Pengeboran Indonesia dan Malaysia Baru

Laut China Selatan menonjol di antara jalur air marjinal ini—dan dengan demikian menjadi strategi wilayah Amerika. Washington tidak bisa membiarkannya pergi.

Dan ketiga, teman dan sekutu. Amerika Serikat tidak memiliki posisi strategis di Pasifik Barat tanpa mitra lokal dan pelabuhan serta pangkalan yang mereka suplai.

Ia harus menjaga komitmennya terhadap sekutu perjanjian seperti Kepulauan Filipina agar mereka tidak menyerah pada supremasi Komunis Tiongkok dan menutup wilayah mereka dari pasukan AS.

Amerika dapat menemukan dirinya terkunci di luar wilayah tersebut. Akibatnya, kebijakan luar negerinya yang didorong secara komersial dan geopolitik akan goyah.

Manila adalah target utama penyalahgunaan PKC di Laut China Selatan, setelah melihat perairan yang dibagi di bawah hukum laut yang dicuri oleh milisi maritim, penjaga pantai, dan angkatan laut China.

Mencegah agresi baru sambil membalikkan pelanggaran masa lalu harus menjadi pusat strategi AS.

Jelas, kemudian, kegagalan untuk menghormati jaminan keamanan lama untuk Filipina dan sekutu lainnya akan menempatkan kebijakan dan strategi luar negeri AS dalam bahaya dalam berbagai cara.

Jika orang Amerika lebih menyukai dunia yang kaya dan aman, mereka memiliki banyak alasan untuk tertarik pada urusan Asia Tenggara.

Meninggalkan wilayah itu untuk nasib Romawi berisiko mengorbankan masa depan kita sendiri.*

Oleh: nationalinterest.org/James Holmes