Jangan Terima Klaim Laut China Selatan Palsu dari China

Oleh karena itu kebutuhan untuk menentang klaim ekstralegal lebih awal dan sering.

Pelayaran kebebasan navigasi tidak cukup untuk alasan militer dan diplomatik. Ini adalah operasi datang-dan-pergi sedangkan sebagian besar dunia pelayaran harus pergi ke perairan yang diperebutkan dan tinggal untuk membuat pernyataan yang beresonansi mengenai kebebasan laut.

Pikirkan tentang itu. Apa yang dicapai kapal perang Amerika ketika melewati batu karang yang dikuasai China di Laut China Selatan—pada tahun 2016 sebuah pengadilan internasional memutuskan bahwa tidak ada pulau Spratly atau Paracel yang memenuhi syarat sebagai pulau secara hukum—dan pergi? Ini menjalankan hak jalan yang dikodifikasikan oleh hukum laut. Itu bagus.

Tetapi kemungkinan besar sebuah kapal perang China akan membayanginya, akan menginstruksikannya untuk pergi, dan mungkin telah mengganggunya selama transit.

Fakta bahwa kapal Angkatan Laut AS datang dan pergi memberikan kepercayaan pada narasi diplomatik yang dikeluarkan dari Beijing.

Kisahnya seperti ini: Amerika masuk ke perairan teritorial kami dan kami mengusir mereka.

Juru bicara China menulis semacam alkimia diplomatik. Mereka mencoba menggambarkan demonstrasi atas nama kebebasan laut untuk memotong dan lari dari zona yang diperangi.

Jika massa kritis dari penonton berpengaruh membeli garis China, itu menjadi kenyataan dalam pikiran mereka sampai dan kecuali dibantah.

Bagaimana cara mengempiskan narasi China? Daripada tampil sekilas, teman-teman kebebasan navigasi harus muncul di perairan yang disengketakan seperti Laut China Selatan, dan mereka harus tinggal. Keteguhan harus menjadi semboyan mereka.

Untungnya, Washington dan ibu kota yang berpikiran sama tampaknya telah menggunakan strategi seperti itu.

Bos Komando Pasifik AS Laksamana Phil Davidson baru-baru ini mengatakan kepada Komite Angkatan Bersenjata Senat bahwa sekutu akan bergabung dengan penyebaran kebebasan navigasi di masa depan. Semakin banyak bendera berkibar di hamparan yang diperebutkan semakin baik.

Itu sebabnya berita terbaru dari ibu kota sekutu sangat menggembirakan.

Misalnya, Tokyo mengirim salah satu “helikopter perusak”, atau kapal induk ringan—kebanggaan Pasukan Bela Diri Maritim Jepang—untuk beroperasi bersama unit Angkatan Laut AS di Laut China Selatan.

Dengan melakukan itu, kepemimpinan politik Jepang menyatakan bahwa mereka tidak akan menyerah di bawah tekanan China di mana pun di sekitar tepi Asia.

Orang-orang Eropa telah bertindak. London mengirim transportasi amfibi Angkatan Laut Kerajaan ke wilayah itu musim gugur yang lalu untuk ditempatkan di dekat bebatuan China, dan bulan lalu sebuah fregat Angkatan Laut Kerajaan bergabung dengan kapal-kapal Angkatan Laut AS di Asia Tenggara selama beberapa hari operasi gabungan.