China Menuduh Australia Lakukan Sabotase Vaksin di Kawasan Pasifik, Apa Masalahnya?

China Menuduh Australia Lakukan Sabotase Vaksin di Kawasan Pasifik, Apa Masalahnya?

Pertengkaran antara China dan Australia mengenai vaksin Covid-19 menyoroti ketegangan geopolitik di kawasan Pasifik.

POS-KUPANG.COM, SYDNEY - Pertama adalah daging sapi. Kemudian lobster. Sekarang ini adalah vaksin Covid-19.

Serangkaian bentrokan ekonomi dan diplomatik antara China dan Australia telah meluas ke penjangkauan vaksin regional, dengan negara Pasifik Papua Nugini menjadi titik nyala terbaru.

Kedua saingan tersebut telah menawarkan bantuan pandemi ke Papua Nugini, tetapi China baru-baru ini menuduh Australia melakukan “sabotase vaksin” di sana karena mencoba merendahkan dan memblokir penggunaan vaksin Sinopharm China.

Ini adalah tuduhan yang menunjuk pada geopolitik yang semakin tegang di kawasan Pasifik yang luas, di mana China dan Australia berebut pengaruh.

“Ini konsisten dengan pola yang telah muncul selama beberapa tahun terakhir,” kata Graeme Smith, seorang rekan di Departemen Urusan Pasifik Australian National University (ANU.

“Menggambarkan Australia sebagai tidak berada di sisi Pasifik sekarang menjadi bagian dari pedoman China.”

Persaingan memiliki konsekuensi besar bagi ketegangan antara AS dan China. Australia dan AS adalah sekutu setia yang menghabiskan puluhan tahun membangun hubungan diplomatik dan militer di seluruh Pasifik.

Baca juga: China Kembali Dilanda Wabah Virus Baru Terburuk Setelah Wuhan

Namun dalam 20 tahun terakhir, China telah berubah dari hampir tidak memiliki kehadiran di kawasan itu menjadi donor bantuan terbesar ketiga di sana, saatbersamaan memiliki investasi dan perdagangan yang signifikan di banyak negara.

“Kehadiran China telah berkembang pesat, yang sepenuhnya sejalan dengan apa yang terjadi di tempat lain di dunia,” kata Smith.

'Manipulasi dan intimidasi politik'

Dengan populasi hampir 9 juta, Papua Nugini adalah salah satu negara paling beragam secara budaya di planet ini, dengan ribuan komunitas berbeda yang tinggal di bentang alamnya yang kasar dan terpencil.

Seperti banyak negara berkembang, ia meminta bantuan komunitas internasional untuk peluncuran vaksin Covid-19, yang semakin mendesak dengan lonjakan kasus mulai Maret.

China "menjatuhkan bom" bulan lalu ketika surat kabar berbahasa Inggris Partai Komunis China Global Times menuduh Australia melakukan “sabotase vaksin.” Australia "mengancam pejabat senior untuk tidak menyambut vaksin China," klaimnya.

Setelah itu, juru bicara Kementerian Luar Negeri China Wang Wenbin mengatakan Australia “mengambil keuntungan dari masalah vaksin untuk terlibat dalam manipulasi politik, intimidasi, pemaksaan [dan] tidak berperasaan terhadap kehidupan dan kesehatan orang-orang di Papua Nugini.”

Dalam minggu-minggu sejak itu, Australia dengan tegas membantah tuduhan itu.

“Pemerintah Australia menolak pernyataan ini,” kata Menteri Pembangunan Internasional dan Pasifik Australia, Zed Seselja, kepada NBC News.

“Kesehatan masyarakat adalah kepentingan bersama secara global,” kata Seselja. “Keputusan tentang persetujuan dan penggunaan vaksin adalah urusan kedaulatan negara di mana vaksin itu digunakan.”

Baca juga: Militer Australia Dikerahkan untuk Membantu Penegakan PPKM Covid-19 di Sydney

Tetapi yang lain di Australia menggunakan kata-kata yang jauh lebih kuat tentang insiden itu.

Jonathan Pryke, direktur Program Kepulauan Pasifik di Lowy Institute, sebuah think tank, mengecam klaim China, dengan mengatakan "gertakan" itu mengalihkan perhatian dari kenyataan di lapangan.

Australia telah mengirimkan 28.000 dosis AstraZeneca ke Papua Nugini sejak Maret, selain berkontribusi pada aliansi vaksin global COVAX, yang telah mengirimkan 278.000 dosis. Juga telah memberikan jutaan dolar untuk serangkaian tindakan respons pandemi lainnya.

China telah menyediakan 200.000 dosis vaksin Sinopharm, tetapi pengirimannya ditunda hingga Juni, karena Papua Nugini sedang menunggu vaksin buatan China untuk mendapatkan persetujuan Organisasi Kesehatan Dunia, yang datang pada awal Mei.

Namun pada saat itu, kata Pryke, Papua Nugini berubah dari mengalami masalah pasokan vaksin menjadi berurusan dengan masalah seputar logistik peluncuran nasional, dengan beberapa stok vaksin saat ini hampir habis.

“Ada tantangan besar untuk benar-benar memasukkan vaksin ini ke tangan orang-orang. Dan Australia telah benar-benar mencoba untuk menghadapi [tantangan-tantangan ini]. ... Sementara itu, China hanya melakukan beberapa upaya tokenistik,” katanya.

Baca juga: Australia Ketar Ketir, Dua Kapal Perang China Dekati Perairan Negeri Kanguru Saat Latihan Perang

Menurut media Papua Nugini, dari 200.000 dosis Sinopharm yang disumbangkan oleh China, hanya 4.000 yang telah diberikan, sebagian besar kepada warga negara China.

“Jadi ada banyak gertakan dari China dan tidak banyak tindakan,” kata Pryke.

Saat dihubungi untuk dimintai komentar, juru bicara Kementerian Luar Negeri China mengacu pada pernyataan sebelumnya dari juru bicara Kementerian Luar Negeri Zhao Lijian.

Upaya vaksin China di Papua Nugini “merupakan manifestasi dari janji China untuk menjadikan vaksin sebagai barang publik global di negara-negara Kepulauan Pasifik, dan tindakan nyata yang diambil China untuk mempromosikan pembangunan komunitas kesehatan global untuk semua,” katanya.

Sementara itu, Australia menghadapi tantangan untuk peluncuran vaksinnya sendiri di dalam negeri, yang disebut sebagai "kegagalan besar" oleh mantan Perdana Menteri Malcolm Turnbull karena kurangnya kecepatan dan kekurangannya di beberapa area.

Masalah yang lebih besar

China dan Australia telah berebut pengaruh di kawasan Pasifik, wilayah yang terdiri dari jutaan mil persegi lautan, dengan lebih dari selusin negara tersebar di dalamnya.

Perdana Menteri Australia Scott Morrison menyebut wilayah Pasifik terdekat sebagai “keluarga kami,” meskipun bentrokan seputar aksi iklim telah menguji hubungan tersebut.

Dengan ikatan geografis, budaya, dan sejarah yang mendalam, Australia sejauh ini merupakan donor bantuan terbesar di kawasan ini.

Dalam nada itu, Seselja mengatakan bahwa Australia berencana untuk mengirimkan hingga 15 juta dosis vaksin Covid-19 di sana pada pertengahan 2022.

Baca juga: Duta Besar Baru China untuk Amerika Serikat Janjikan Hubungan Lebih Terbuka Antara Kedua Negara

Tetapi Smith dari Australian National University mengatakan pertumbuhan bantuan, perdagangan, dan investasi China yang relatif tiba-tiba membuat beberapa pihak di Canberra berspekulasi tentang apa yang akan terjadi selanjutnya dari negara adidaya itu.

“Saya pikir kegelisahan di pihak Australia dan di antara kekuatan Barat lainnya adalah karena skala kegiatan [China] jauh melampaui apa yang mereka lihat di masa lalu,” katanya.

“Kekhawatiran nyata yang benar-benar membuat [beberapa pejabat Australia] terjaga di malam hari adalah kemungkinan – yang belum sepenuhnya terbukti – bahwa China mungkin memutuskan untuk membangun pangkalan militer di Pasifik,” katanya. “Itu akan sepenuhnya mengubah lingkungan strategis Australia.”

Pryke menekankan bahwa negara-negara Pasifik sangat melindungi kedaulatan mereka tetapi karena kawasan itu terletak di antara AS dan Asia, itu sangat penting secara geostrategis bagi kekuatan lain.

“Anda memiliki titik data yang cukup bagus dari Perang Dunia Kedua untuk melihat betapa pentingnya secara strategis pulau-pulau kecil ini di lautan luas, dalam hal kebutuhan rantai logistik dan untuk perluasan proyeksi kekuatan,” katanya.

Titik rendah

Kawasan Pasifik bukan satu-satunya sumber ketegangan antara Australia dan China, dan hubungan itu dengan cepat memburuk dalam beberapa tahun terakhir.

Serangkaian peristiwa telah menyebabkan kemerosotan, termasuk identifikasi awal badan intelijen Australia tentang raksasa teknologi China Huawei sebagai ancaman keamanan dan seruan awal pemerintah Morrison untuk penyelidikan independen tentang asal-usul Covid-19.

Perkembangan seperti itu dilaporkan membuat marah presiden China, Xi Jinping, yang telah jauh lebih terus terang dalam melawan apa yang dia pandang sebagai penggambaran yang tidak adil dari negaranya di Barat.

“Australia benar-benar berada di depan kurva dalam hal bersikap kritis secara terbuka terhadap China. Jadi China telah memilih Australia untuk dihukum karena perilaku semacam itu,” kata Pryke.

Baca juga: China Bangun 110Silo Rudal Balistik Bikin Pentagon Ketar-ketir,Amerika Sebut Meningkat AncamanDunia

Seperti yang disimpulkan oleh seorang pejabat pemerintah China kepada seorang reporter di Canberra akhir tahun lalu: “China marah. Jika Anda menjadikan China musuh, China akan menjadi musuh.”

Negara-negara tersebut terus memiliki hubungan perdagangan yang kuat, tetapi ketika pertengkaran meningkat, China memberlakukan larangan dan tarif pada produk-produk Australia, termasuk daging sapi dan lobster.

Dan dengan perebutan vaksin terbaru di Papua Nugini, tidak ada tanda-tanda pencairan dalam waktu dekat.

“Hubungan Australia-China benar-benar mencapai titik terendah dan terus turun dan turun,” kata Pryke.

“Kami terus bertanya – di mana dasarnya? *

Sumber: nbcnews.com