China Menuduh Australia Lakukan Sabotase Vaksin di Kawasan Pasifik, Apa Masalahnya?

Masalah yang lebih besar

China dan Australia telah berebut pengaruh di kawasan Pasifik, wilayah yang terdiri dari jutaan mil persegi lautan, dengan lebih dari selusin negara tersebar di dalamnya.

Perdana Menteri Australia Scott Morrison menyebut wilayah Pasifik terdekat sebagai “keluarga kami,” meskipun bentrokan seputar aksi iklim telah menguji hubungan tersebut.

Dengan ikatan geografis, budaya, dan sejarah yang mendalam, Australia sejauh ini merupakan donor bantuan terbesar di kawasan ini.

Dalam nada itu, Seselja mengatakan bahwa Australia berencana untuk mengirimkan hingga 15 juta dosis vaksin Covid-19 di sana pada pertengahan 2022.

Baca juga: Duta Besar Baru China untuk Amerika Serikat Janjikan Hubungan Lebih Terbuka Antara Kedua Negara

Tetapi Smith dari Australian National University mengatakan pertumbuhan bantuan, perdagangan, dan investasi China yang relatif tiba-tiba membuat beberapa pihak di Canberra berspekulasi tentang apa yang akan terjadi selanjutnya dari negara adidaya itu.

“Saya pikir kegelisahan di pihak Australia dan di antara kekuatan Barat lainnya adalah karena skala kegiatan [China] jauh melampaui apa yang mereka lihat di masa lalu,” katanya.

“Kekhawatiran nyata yang benar-benar membuat [beberapa pejabat Australia] terjaga di malam hari adalah kemungkinan – yang belum sepenuhnya terbukti – bahwa China mungkin memutuskan untuk membangun pangkalan militer di Pasifik,” katanya. “Itu akan sepenuhnya mengubah lingkungan strategis Australia.”

Pryke menekankan bahwa negara-negara Pasifik sangat melindungi kedaulatan mereka tetapi karena kawasan itu terletak di antara AS dan Asia, itu sangat penting secara geostrategis bagi kekuatan lain.

“Anda memiliki titik data yang cukup bagus dari Perang Dunia Kedua untuk melihat betapa pentingnya secara strategis pulau-pulau kecil ini di lautan luas, dalam hal kebutuhan rantai logistik dan untuk perluasan proyeksi kekuatan,” katanya.

Titik rendah

Kawasan Pasifik bukan satu-satunya sumber ketegangan antara Australia dan China, dan hubungan itu dengan cepat memburuk dalam beberapa tahun terakhir.

Serangkaian peristiwa telah menyebabkan kemerosotan, termasuk identifikasi awal badan intelijen Australia tentang raksasa teknologi China Huawei sebagai ancaman keamanan dan seruan awal pemerintah Morrison untuk penyelidikan independen tentang asal-usul Covid-19.

Perkembangan seperti itu dilaporkan membuat marah presiden China, Xi Jinping, yang telah jauh lebih terus terang dalam melawan apa yang dia pandang sebagai penggambaran yang tidak adil dari negaranya di Barat.

“Australia benar-benar berada di depan kurva dalam hal bersikap kritis secara terbuka terhadap China. Jadi China telah memilih Australia untuk dihukum karena perilaku semacam itu,” kata Pryke.

Baca juga: China Bangun 110Silo Rudal Balistik Bikin Pentagon Ketar-ketir,Amerika Sebut Meningkat AncamanDunia