Hasil Penelitian Terbaru Mengungkap Bagaimana Covid-19 Bisa Merusak Otak, Tapi

Hasil Penelitian Terbaru Mengungkap Bagaimana Covid-19 Bisa Merusak Otak, Tapi

POS-KUPANG.COM - Bukan rahasia lagi bahwa infeksi Covid-19 dapat berdampak pada sistem saraf.

Sejak hari-hari awal pandemi, laporan tentang kabut otak, masalah memori, dan kebingungan menunjukkan bahwa virus berdampak lebih dari paru-paru.

Tapi apa yang sebenarnya kita ketahui tentang bagaimana Covid-19 dapat merusak otak?

Penelitian yang dipresentasikan pada Konferensi Internasional Asosiasi Alzheimer pada 29 Juli menyoroti bagaimana Covid-19 berdampak pada fungsi otak.

Para peneliti telah menunjukkan bahwa infeksi Covid-19 dapat menyebabkan kerusakan sel otak selama fase akut penyakit, terutama pada pasien yang cukup sakit untuk dirawat di ICU.

Namun menurut penelitian baru, sel-sel otak ini tampaknya pulih setelah tiga hingga enam bulan.

Nelly Kanberg, seorang peneliti di Institute of Biomedicine di University of Gothenburg di Swedia, mengukur biomarker di otak yang menunjukkan ketika sel-sel otak pada beberapa pasien menjadi rusak selama Covid-19 yang parah, biomarker ini kembali ke tingkat "normal" beberapa bulan setelah infeksi.

Ini menunjukkan bahwa otak dapat pulih dan sembuh, meskipun beberapa pasien masih akan menderita masalah kognitif jangka panjang.

Satu misteri yang terus-menerus, kata Kanberg, adalah bahwa kita belum tahu persis bagaimana Covid merusak otak.

Ini "mungkin akibat kombinasi faktor," katanya, termasuk respons peradangan, cedera pada pembuluh darah, dan masalah pembekuan.

Orang Dewasa Memiliki Masalah Neurologis

Studi lain yang dilakukan di Argentina menemukan bahwa orang dewasa di atas usia 60 tahun cenderung memiliki masalah dengan fungsi kognitif, seperti kehilangan ingatan dan kebingungan, setelah infeksi Covid-19.

Gabriel A. de Erausquin, peneliti neurologi di University of Texas Health Science Center di San Antonio, mengatakan penelitiannya menunjukkan bahwa di antara orang berusia 60 tahun ke atas, hampir 60% dari mereka yang terpapar Covid-19 memiliki masalah dengan memori dan kognisi.

Ini mewakili peningkatan hampir sepuluh kali lipat dalam masalah neurologis pada populasi ini, katanya.

Menariknya, orang dewasa yang kehilangan indra penciumannya selama infeksi Covid-19 lebih cenderung memiliki masalah otak.

Ini mungkin petunjuk tentang hubungan antara Covid-19 dan penyakit otak degeneratif seperti penyakit Alzheimer, yang juga dapat menyebabkan hilangnya penciuman.

“Wilayah [otak] yang dipengaruhi oleh keduanya tumpang tindih,” kata De Erausquin.

Jika para manula ini tidak pulih sepenuhnya, “maka kita berpotensi menghadapi peningkatan kasus Alzheimer (pikun) yang sangat besar,” katanya.

De Erausquin berencana untuk mengikuti kelompok studi yang terdiri dari 234 orang selama lima tahun ke depan untuk melihat apakah masalah kognitif pada orang dewasa yang lebih tua membaik seperti yang ada dalam penelitian Kanberg.

Pasien Covid yang Lebih Muda Juga 

Studi ketiga, yang dilakukan oleh George D. Vavougios, seorang rekan peneliti neurologi di Rumah Sakit Angkatan Laut Athena di Yunani, menemukan bahwa bukan hanya orang tua yang menderita masalah kognitif setelah infeksi Covid.

Dalam studinya, orang-orang semuda 40 tahun menunjukkan penurunan kognitif, termasuk masalah memori jangka pendek dan bentuk gangguan lainnya, setelah terinfeksi virus.

Orang-orang yang paling mungkin mengalami masalah otak adalah mereka yang mengalami kelelahan pasca-Covid dan fungsi paru-paru yang buruk bahkan setelah infeksi awal hilang.

Vavougios mengatakan temuannya menunjukkan bahwa dokter harus menyaring pasien Covid-19, bahkan pasien muda yang tidak memiliki penyakit parah, untuk gejala penurunan kognitif.

Masih Banyak Yang Tidak Diketahui

Terlepas dari semua bukti baru yang menghubungkan Covid-19 dengan masalah kognitif, termasuk masalah memori yang mirip dengan penyakit Alzheimer, kita masih belum tahu persis bagaimana infeksi Covid-19 dan masalah kognitif terkait.

Heather Snyder, wakil presiden Hubungan Medis & Ilmiah di Asosiasi Alzheimer, mengatakan bahwa para peneliti di seluruh dunia akan terus menyelidiki dengan tepat bagaimana Covid dapat berdampak pada otak.

Sementara itu, pasien tidak boleh terlalu stres. “Memiliki Covid-19 tidak berarti Anda akan mengembangkan Alzheimer,” katanya, “Kami tidak tahu apa hubungannya.”

Meskipun kedua penyakit tersebut tampaknya menunjukkan beberapa kesamaan, tertular Covid-19 tidak secara otomatis berarti Anda akan memiliki masalah dengan fungsi otak.

“Kami tidak benar-benar tahu mengapa satu orang melakukannya dan satu orang tidak,” katanya.

Meskipun demikian, cara terbaik untuk mencegah kerusakan otak akibat Covid-19 adalah dengan tidak sakit sama sekali — alasan lain untuk mendorong orang agar divaksinasi terhadap penyakit tersebut.

Sumber: Forbes.com