Man City vs Man United: City Kejar Rekor

Laju luar biasa City terasa semakin luar biasa mengingat awal musim mereka sempat menghadapi banyak masalah. Ketika mereka ditahan imbang 0-0 di kandang United pada bulan Desember, mereka berada satu poin di belakang rival mereka di tempat kesembilan dan saat itu, tanda-tanda harapan meraih gelar juara mulai muncul.

Tapi, dibantu oleh beberapa taktik cerdas dari Guardiola, termasuk penggunaan bek sayap Joao Cancelo dan Kyle Walker sebagai penyerang tambahan, sejak itu, mereka menjadi tim yang sempurna.

City tidak pernah ketinggalan dalam pertandingan liga selama 19 pertandingan meski tanpa Sergio Aguero dan Kevin De Bruyne yang cedera untuk waktu yang lama.

Sementara ketidakkonsistenan United dan melorotnya performa juara bertahan Liverpool telah berkontribusi pada lonjakan Manchester City ke puncak. Itu tidak terbatas pada liga Premier saja.

Namun Guardiola bertekad untuk mencegah para pemainnya untuk cepat berpuas diri. "Untuk melakukan apa yang telah kami lakukan dalam empat tahun ini, tetap menang, orang-orang ini memiliki sesuatu yang istimewa seperti waktu saya di Barcelona dan Bayern Muenchen," katanya.

"Kami berada dalam posisi yang sangat bagus. Saya tidak berharap berada di posisi ini dua atau tiga bulan lalu tetapi kami harus tenang," ucapnya.

Sementara itu, Manchester United meraih seri empat dari lima pertandingan liga terakhir mereka. Ambisi meraih gelar mereka memudar di London setelah kebuntuan tanpa gol melawan Crystal Palace.

Meski begitu, United tidak terkalahkan dalam 21 pertandingan tandang di liga Premier terakhir mereka dan Guardiola sangat menyadari ancaman itu.

United adalah satu-satunya tim di Eropa yang belum pernah kalah dalam pertandingan laga tandang musim ini, sementara Ole Gunnar Solskjaer juga menang dalam dua kunjungannya ke Etihad sejak memimpin 2019.

"Saya tahu betapa sulitnya United. Lebih dari satu tahun tidak kalah dan mereka memiliki hasil yang bagus di Etihad," kata Guardiola.

Secara realistis, United yang unggul lima poin dari peringkat kelima Everton, harus fokus pada kualifikasi di kompetisi Liga Champions, baik melalui finis empat besar atau memenangkan Liga Europa. "Fokus kami hanya pada satu pertandingan ini dan bukan di mana kami akan berakhir," kata Solskjaer.

"Mereka berada di depan kita dengan jarak yang cukup jauh saat ini, jadi hari Minggu adalah kesempatan untuk menguji diri kita sendiri melawan tim yang sangat bagus," ucap Solskjaer. (Tribunnews/mba)