Berita Populer Bulan Ini: Zayn Malik Tak Lagi Islam, Ini Agama Barunya

Ayahnya, Yasser Malik, berdarah Pakistan, sedangkan ibunya, Trisha Malik adalah orang Inggris, dan berdarah Irlandia; dibesarkan sebagai Kristen, dan masuk islam sesudah menikah.

Ia memiliki seorang kakak perempuan, Doniya, dan dua adik perempuan, Waliyha dan Safaa.

Malik dibesarkan di East Bowling, di sebelah selatan pusat kota Bradford.

Dia menempuh pendidikan di Lower Fields Primary School dan Tong High School, di Bradford.

Malik telah menyatakan dia mulai bangga dengan penampilannya setelah pindah sekolah di usia 12, dan ketika remaja ia mengambil kelas seni dan tampil di produksi sekolah.

Dia tumbuh dengan mendengarkan rekaman ayahnya, seperti R&B, hip hop, reggae dan juga musik Bollywood.

Dia mulai menulis lagu rap ketika masih di sekolah, dan tampil untuk pertama kali ketika penyanyi Jay Sean mengunjungi sekolahnya.

Malik juga mengikuti Tinju selama dua tahun dari umur 15-17.

Sebelum karier musiknya, dia awalnya berencana untuk mempunyai karier sebagai guru Bahasa Inggris.

2010-2015: The X Factor dan One Direction

Malik bersama One Direction di The X Factor Live tour pada tahun 2011

Pada 2010, Malik mengikuti audisi sebagai peserta solo untuk The X Factor seri ketujuh dari kompetisi bernyanyi televisi Inggris The X Factor.

Dia menyanyikan "Let Me Lovely You" dari Mario sebagai lagu audisinya dan diterima ke babak selanjutnya. Saat audisi The X Factor, Malik mengungkapkan motivasinya mengikuti acara itu adalah untuk mencari pengalaman.

Dia gagal untuk maju di kategori "Boys" ke tahap rumah juri, tapi setelah saran dari Nicole Scherzinger dan Simon Cowell, dia disatukan bersama dengan Harry Styles, Niall Horan, Liam Payne, dan Louis Tomlinson, untuk membentuk sebuah grup yang kemudian dikenal sebagai One Direction.

Grup ini secara cepat mendapatkan popularitas di Inggris, selesai di posisi ketiga dan dikontrak oleh Cowell sebesar £2 juta oleh Syco Music.