Baca tanpa iklan
Oleh: Melissa Conley Tyler Grant Wyeth
POS-KUPANG.COM - Dengan dilantiknya pemerintah baru Timor Leste – dan Menteri Luar Negeri Australia Penny Wong telah melakukan kunjungan bulan ini – ini saat yang tepat untuk melihat peran Canberra dalam mendukung Dili untuk mencapai tujuan pembangunan berkelanjutannya. Dalam hal prioritas, Australia perlu mengidentifikasi bidang-bidang yang dapat memberikan kontribusi terbaiknya.
Skala kebutuhan Timor Leste tidak dapat dilebih-lebihkan. Sekitar dua pertiga dari 1,34 juta penduduk negara itu masih hidup dengan kurang dari US$2 per hari, dan meskipun tingkat kematian anak telah meningkat, banyak anak balita masih meninggal karena penyakit yang dapat dicegah dan diobati.
Tingkat kelahiran yang tinggi, keluarga berencana yang terbatas, dan populasi kaum muda yang membengkak memberi tekanan pada pemerintah dan sektor swasta yang lemah untuk menciptakan lapangan kerja yang berarti dan menjaga stabilitas nasional.
Sebuah laporan baru-baru ini oleh Dialog Pembangunan, Diplomasi dan Pertahanan Asia-Pasifik (AP4D) menetapkan visi masa depan bersama dengan Timor Leste di mana Australia adalah mitra yang aktif dan terlibat dalam hubungan yang saling menguntungkan.
Ini berarti Australia memanfaatkan pengalaman dan keahliannya untuk mendukung prioritas lokal dan nasional, mengidentifikasi di mana Australia dapat memberikan kontribusi terbaik dalam hal keunggulan komparatifnya.
Jadi apa prioritas orang Timor? Sebagai bagian dari laporan, Asia Foundation di Dili mengadakan konsultasi kelompok terarah dengan 24 organisasi masyarakat sipil dari 14 kota di Timor Leste.
Baca juga: Menteri Penny Wong Sebut Australia dan Timor Leste Bisa Bangun Masa Depan Bersama
Orang Timor yang berkonsultasi mengidentifikasi kesehatan dan pendidikan sebagai bidang prioritas yang paling diuntungkan dari dukungan Australia.
Tetapi karena bahasa merupakan tantangan di kedua sektor ini, Australia harus memikirkan dengan matang bagaimana kontribusinya.
Karena alasan sejarah, Timor Leste memiliki campuran bahasa yang rumit dengan banyak bahasa ibu serta Tetun, generasi berbeda yang dididik dalam bahasa Indonesia dan Portugis, dan pengaruh bahasa Spanyol dalam sistem medis.
Di bidang kesehatan, dukungan Australia sangat terlihat selama pandemi Covid-19, dengan Australia menjadi mitra penting dalam pemerataan vaksin, penguatan sistem, dan peningkatan kapasitas dalam perang melawan virus.
Namun, bahasa menjadi tantangan bagi Australia untuk memperkenalkan dirinya ke dalam pendidikan kedokteran, dengan kehadiran medis Kuba yang besar di Timor Leste berarti bahwa pelatihan sebagian besar diberikan dalam bahasa Spanyol selama 15-20 tahun terakhir.
Mengingat hal ini, salah satu opsinya adalah memfokuskan upaya Australia pada infrastruktur yang mendukung kesehatan, di mana bahasa tidak terlalu menjadi masalah.
Konsultasi The Asia Foundation mengungkapkan prioritas tinggi ditempatkan pada infrastruktur air dan sanitasi; daerah yang dianggap belum menerima investasi pembangunan yang memadai.
Bidang lain untuk kerja sama potensial di bidang kesehatan termasuk akses disabilitas untuk memastikan partisipasi penuh dalam masyarakat, termasuk pelajaran dari Skema Asuransi Disabilitas Nasional Australia.
Dalam pendidikan, bahasa juga menjadi tantangan bagi Australia, mengingat pengajaran bahasa Portugis wajib di sekolah. Di negara yang beragam bahasanya, bahasa bisa menjadi isu kontroversial.
Namun, bahasa Inggris dan Indonesia ditetapkan sebagai “bahasa kerja” oleh pemerintah Timor-Leste, mengingat kepentingan regional mereka.
Dengan demikian, Australia harus melihat peran khusus untuk dirinya sendiri dalam pendidikan bahasa Inggris sebagai bahasa perdagangan, penerbangan dan pelayaran dan sebagai bahasa diplomatik yang dominan – yang sangat penting karena Timor-Leste bergerak menuju menjadi anggota Perhimpunan Bangsa-bangsa Asia Tenggara (ASEAN).
Ada minat yang jelas dari orang Timor Leste untuk meningkatkan pendidikan bahasa Inggris guna meningkatkan peluang negara, baik melalui peningkatan keterampilan elit saat ini maupun pengembangan generasi berikutnya.
Kurangnya bahasa Inggris terbukti menghambat orang Timor dalam memanfaatkan peluang dan jaringan Australia Awards sebaik-baiknya.
Penyelesaian sambungan kabel data bawah laut baru antara kedua negara akan mendorong permintaan akan materi bahasa Inggris dan memberikan kesempatan untuk pendidikan informal melalui kursus online.
Tentu saja, pembelajaran bahasa harus dianggap sebagai jalan dua arah, dan warga Australia yang bekerja di Timor-Leste harus didorong dan didukung untuk belajar bahasa Portugis dan Tetun sebagai tanda bahwa Australia sangat menghargai hubungan dengan Timor Leste.
Di bidang penegakan hukum, misalnya, program pelatihan dan peningkatan kapasitas yang didukung oleh Australia dilakukan dalam bahasa Inggris, yang berarti program tersebut tidak seefektif yang seharusnya untuk penutur asing.
Di luar pendidikan bahasa, ada ruang bagi Australia untuk bermitra dengan Timor-Leste guna mendukung ekosistem media negara tersebut.
Baca juga: Penny Wong: Australia Tidak Bertindak dalam Semangat Persahabatan dengan Timor Leste
Secara tradisional, Australia mengambil peran yang kuat dalam ruang ini melalui penyiaran internasional, dengan Jaringan Australia menjangkau masyarakat luas, termasuk mereka yang berada di pendidikan awal.
Australia dapat mendukung media lokal untuk menyediakan konten yang menginformasikan dan mendidik melalui siaran ABC dan berbagi konten digital.
Seperti halnya lingkungan pengembangan apa pun, mengidentifikasi masalah dan kendala yang mengikat adalah penting.
Australia perlu sadar bahwa tidak ada mitra yang dapat menyelesaikan setiap masalah dan karenanya harus selektif, berfokus pada apa yang dapat dilakukannya dengan baik dalam batasan sumber dayanya sendiri.
Dalam berkontribusi pada infrastruktur yang mendukung kesehatan, seperti air dan sanitasi, dan pada pendidikan bahasa Inggris, Australia dapat menjadi mitra yang efektif dalam memajukan modal manusia di Timor Leste.
(lowyinstitute.org)
Ikuti berita POS-KUPANG.COM di GOOGLE NEWS