POS-KUPANG.COM, SINGAPURA - Timor Leste mungkin telah menerima hadiah hiburan tahun lalu ketika menerima persetujuan prinsip untuk bergabung dengan Perhimpunan Bangsa Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) sebagai negara anggota ke-11. Namun, mungkin masih jauh untuk mencapai hadiah utama - keanggotaan penuh.

Para pemimpin ASEAN, dalam pernyataan singkat pada November 2022, telah sepakat untuk memberikan status pengamat kepada Timor Leste.

Perdana Menteri Lee Hsien Loong juga menegaskan kembali dukungan prinsip Singapura selama kunjungan kenegaraan pertama Presiden Timor Leste Jose Ramos Horta pada Desember tahun lalu.

Status pengamat memungkinkan negara untuk berpartisipasi dalam semua pertemuan ASEAN, termasuk di pleno KTT. Meskipun tampak murah hati, Timor Leste tidak akan dapat berkontribusi dalam pengambilan keputusan atau berbagi pandangannya secara bebas dalam pertemuan-pertemuan ini.

Meski demikian, status pengamat akan memungkinkan Timor Leste menginjakkan kaki di pintu dan untuk mempelajari seluk beluk birokrasi, termasuk cara terbaik untuk bernegosiasi di dalam blok tersebut.

Baca juga: Wakil Gubernur NTT Josef Nae Soi Usul Agar Warga Timor Leste Bebas Visa Masuk ke Indonesia

Tingkat partisipasi Timor Leste dalam pertemuan ASEAN sebagai pengamat masih dalam pembahasan di dalam blok tersebut, dengan seperangkat pedoman yang diharapkan akan disetujui bulan depan.

Namun, untuk berpartisipasi penuh di ASEAN, perlu memenuhi “peta jalan berbasis kriteria objektif” yang akan diadopsi oleh para pemimpin ASEAN pada KTT pertama tahun 2023.

Dapatkah Timor Leste memenuhi kriteria ASEAN?

ASEAN membutuhkan jaminan yang lebih besar dari negara muda dalam daftar komitmen dan tanggung jawab.

Beberapa kotak centang adalah tentang kemampuan Timor Leste untuk memimpin pergantian kepemimpinan ASEAN yang bergilir setiap tahun, yang akan mencakup penyelenggaraan KTT dan semua kapasitas infrastruktur dan konektivitas yang diperlukan.

Diperlukan pejabat dan pakar yang kompeten untuk menghadiri lebih dari 1.300 pertemuan ASEAN termasuk latihan keamanan bersama, dan kecakapan yang diperlukan untuk bernegosiasi dan memfasilitasi hubungan dengan mitra dialog seperti China, Uni Eropa, dan Amerika Serikat.

Negara ini juga perlu menyetujui semua perjanjian ASEAN dan berkomitmen untuk melaksanakannya, serta untuk menyelaraskan undang-undang dan peraturannya dengan perjanjian dan konvensi ASEAN yang mengikat secara hukum - lebih dari 80 di antaranya - dari konvensi melawan perdagangan manusia dan kontraterorisme hingga perjanjian tentang penanggulangan bencana dan tanggap darurat.

Salah satu contohnya adalah ASEAN Trade in Goods Agreement, yang bertujuan untuk mencapai arus bebas barang dan memperdalam hubungan ekonomi di kawasan.

Bea masuk intra-ASEAN telah dihapuskan - atau dikurangi mendekati nol untuk anggota baru - untuk hampir semua barang.

Baca juga: Pasca Jadi Anggota ASEAN, Menlu Timor Leste Sambangi Indonesia Bahas Penyelesaian Batas Darat

Timor Leste masih mengenakan pajak penjualan sebesar 2,5 persen yang dikenakan di perbatasan atas barang-barang impor.

Timor Leste juga perlu menetapkan aturan asal dan prosedur sertifikasi, aturan standar teknis, standar sanitasi dan fitosanitari yang diperbarui, serta memastikan personel yang memenuhi syarat, termasuk pakar hukum, untuk mengelola bea cukai. Semua ini tidak akan terjadi dalam semalam.

Di atas semua ini, perlu memberikan kontribusi finansial untuk anggaran ASEAN (terutama untuk mendukung operasi Sekretariat ASEAN) dengan dasar yang setara, sekitar US$2,5 juta setiap tahun per anggota penuh.

Namun, angka itu tidak termasuk kontribusi wajib Timor Leste ke daftar dana dan entitas ASEAN, seperti Yayasan ASEAN, sumber daya manusianya sendiri, dan biaya partisipasi dalam pertemuan ASEAN.

Reservasi tentang batasan ekonomi

Timor Leste telah menunjukkan kesediaan untuk melaksanakan kewajibannya berdasarkan Piagam ASEAN. Pertanyaan sebenarnya adalah apakah negara memiliki kemampuan untuk melihat mereka.

Hal ini menimbulkan pertimbangan yang luar biasa panjang - sejak diterapkan pada tahun 2011 - bagi bangsa muda yang baru merdeka dari Indonesia pada tahun 2002.

Mungkin yang membuat Ramos Horta frustrasi, anggota baru ASEAN - Kamboja, Laos, Myanmar, dan Vietnam - membutuhkan waktu yang jauh lebih singkat sekitar dua tahun ketika mereka mendaftar pada tahun 1990-an ketika kedudukan sosial-ekonomi mereka tidak jauh lebih baik daripada Timor Leste pada saat masuk.

Pengamat mengaitkan penundaan yang lama dengan beberapa keberatan di dalam blok tersebut, misalnya bahwa keterbatasan ekonomi Timor Leste dapat memperlambat realisasi Masyarakat Ekonomi ASEAN - yang dibayangkan sebagai ekonomi terintegrasi dengan arus bebas barang, jasa, modal, dan tenaga kerja.

Baca juga: Timor Leste - Indonesia Tingkatkan Kerja Sama Ekonomi, Selesaikan Masalah Perbatasan

Yang lain menyalahkan tantangan regional yang lebih kompleks yang dihadapi ASEAN saat ini, yang mengakibatkan lebih banyak ketegangan di dalam blok tersebut.

Beberapa analis merasa bahwa keanggotaan Timor Leste dapat memperkokoh perpecahan dan melemahkan efektivitas organisasi tersebut.

Ini juga dapat memperumit prospek keanggotaan ASEAN jika negara tersebut meningkatkan ketergantungannya pada China atau terlalu bergantung pada bantuan asing.

Identitas ASEAN

Tetapi ada kebutuhan yang semakin besar bagi ASEAN untuk memberi Timor Leste identitas regional yang sesuai dengan geografi mereka. Kegagalan untuk melakukannya dapat mendorongnya lebih dekat ke China, yang telah memiliki pengaruh penting di negara tersebut, yang mengakibatkan risiko geopolitik yang lebih besar bagi kawasan tersebut.

Proses keanggotaan Timor Leste tidak diragukan lagi dipercepat sejak Ramos Horta menjabat. ASEAN dan mitra dialognya telah meningkatkan dukungan untuk pembangunan kapasitas, seperti paket Dukungan Kesiapan ASEAN Singapura-Timor Leste yang akan mencakup pelatihan keterampilan bagi para pejabat Timor Leste.

Indonesia, Ketua ASEAN tahun ini, juga merupakan pendukung terkuat keanggotaan Timor Leste. Tetapi meskipun Indonesia ingin memprioritaskan hal ini, keanggotaan penuh Timor Leste tidak akan tercapai tanpa konsensus dari 10 anggota.

Timor Leste juga telah mendirikan kedutaan di 10 ibu kota ASEAN tetapi tidak semua anggota membalasnya dengan kehadiran diplomatik di Dili.

Sejak menjabat pada Mei tahun lalu, Ramos Horta telah mengunjungi beberapa negara ASEAN seperti Kamboja, Indonesia, Malaysia, serta Singapura pada Desember. Tidak semua mengembalikan kesopanan yang sama.

Proses birokrasi yang panjang lagi?

Apa yang disebut “peta jalan kriteria objektif” dapat berubah menjadi proses birokrasi panjang lainnya dengan daftar periksa jangka pendek, menengah dan panjang untuk mengulur waktu bagi Timor Leste untuk membangun kapasitasnya dan untuk meratifikasi instrumen ASEAN.

Masih harus dilihat berapa banyak fase atau langkah lagi yang mungkin diperlukan.

Tak heran jika Ramos Horta melontarkan ucapannya yang terkenal bahwa “sepertinya jalan menuju surga… lebih mudah daripada mencapai gerbang ASEAN”.

Meskipun dia mengakui bahwa keanggotaan “tidak akan terjadi besok”, dia berharap itu tidak hanya menjadi mimpi seumur hidup.

Sumber: channelnewsasia.com/Joanne Lin, Co-Koordinator ASEAN Studies Centre, ISEAS - Yusof Ishak Institute

Ikuti berita Pos-Kupang.com di GOOGLE NEWS