Kekhawatiran Besar terhadap Skema Mobilitas Buruh Australia Pasifik atau PALM

Oleh Don Wiseman

POS-KUPANAG.COM - Ada kekhawatiran besar terhadap skema Mobilitas Buruh Australia Pasifik (PALM), dengan jumlah pekerja yang menurun drastis dan ribuan orang mengajukan suaka.

Di bawah PALM (Pacific Australia Labour Mobility), para pekerja didatangkan dari negara-negara Kepulauan Pasifik dan Timor Leste untuk pekerjaan musiman jangka pendek di bidang pertanian dan hortikultura dengan jangka waktu hingga sembilan bulan, dan posisi jangka panjang hingga empat tahun.

Pusat Kebijakan Pembangunan Australia di Australian National University telah terlibat dalam memberikan masukan mengenai skema ini dan menilai manfaatnya.

Direkturnya, Profesor Stephen Howes, berbicara dengan Don Wiseman yang memulai dengan menanyakan apakah PALM sedang dalam masalah.

Stephen Howes: Ini dalam masalah. Saya pikir dari sisi pekerja, jumlah pekerja yang benar-benar dipekerjakan di bawah skema ini menurun selama setahun terakhir. Hal ini khususnya terjadi di bidang pertanian, dimana kita melihat penurunan dalam program kerja musiman yang merupakan bagian dari PALM. Ini merupakan penurunan besar sebesar 24 persen dari Juli 2023 hingga Juli 2024.

Don Wiseman: Apakah itu karena kembalinya para backpacker?

SH: Ya. Saya pikir ada sejumlah faktor, tapi yang pasti kembalinya para backpacker adalah salah satu faktor besar. Hampir semua backpacker pergi selama pandemi. Jadi harus ada ketergantungan yang besar pada pekerja PALM. Para backpacker telah kembali dalam jumlah yang memecahkan rekor. Masih ada insentif bagi mereka untuk bekerja di pertanian, karena dengan melakukan itu, mereka bisa mendapatkan visa tahun kedua dan ketiga. Dan juga program backpacker secara keseluruhan merupakan skema yang jauh lebih sedikit atau, pada kenyataannya, merupakan skema yang tidak diatur, sedangkan skema PALM sangat diatur.

DW: Apakah regulasinya terlalu ketat?

SH: Ya, itulah perdebatan besarnya, dan akan selalu ada peraturan tertentu, karena ini adalah fitur utama dari program PALM yaitu visa Anda terikat dengan perusahaan tempat Anda bekerja. Anda tidak diperbolehkan berganti pekerjaan, hanya untuk mencari pekerjaan baru sendiri. Jadi hal ini memberikan banyak kekuasaan kepada pengusaha, dan hal ini selalu memerlukan regulasi. Sulit untuk menentukan di mana tepatnya letak keseimbangan yang tepat. Pemerintah telah memperketat peraturan. Ada reaksi negatif dari pengusaha, dan pemerintah belum bertindak sejauh yang diharapkan. Jadi menurut saya itu pertanyaan yang sulit untuk dikatakan apakah peraturannya terlalu ketat. Namun menurut saya cukup adil untuk mengatakan bahwa dengan kembalinya para backpacker, dan dengan adanya alternatif yang tidak diatur tersebut, para pemberi kerja sampai batas tertentu harus beralih dari PALM kembali ke program backpacker.

DW: Saya membayangkan para petani dan ahli hortikultura juga mengalami penurunan, karena perekonomian Australia sedang mengalami sedikit penurunan, seperti yang dialami sebagian besar negara dalam waktu singkat.

SH: Ya, menurutku tidak begitu. Saya pikir sektor ini masih berjalan cukup baik secara keseluruhan. Jadi menurut saya ini bukan masalah ekonomi secara luas. Pemerintah telah memperkenalkan persyaratan jam kerja minimum ini. Sekarang Anda harus memastikan bahwa pekerja PALM Anda mendapatkan 120 jam selama empat minggu. Jadi rata-rata 30 jam seminggu. Hal ini memberikan insentif kepada pengusaha untuk lebih konservatif dalam mempekerjakan pekerja PALM, jadi menurut saya hal ini telah menyebabkan berkurangnya permintaan.

Namun permasalahan lain dalam skema yang saya kemukakan adalah banyaknya pekerja yang meninggalkan program ini. Dan hal ini tentu saja merupakan sebuah masalah, namun hal ini juga membuat para pemberi kerja patah semangat, karena hal ini sangat memusingkan para pemberi kerja, dan hal ini merusak reputasi program PALM sebagai program yang menghasilkan pekerja yang dapat diandalkan, karena jika ada risiko maka mereka akan menjadi pekerja yang tidak dapat diandalkan. 

DW: Jadi ketika kita berbicara tentang pergi, kita berbicara tentang melarikan diri?

SH: Ya, ada dua cara yang terkait untuk keluar. Salah satunya adalah tempat Anda melarikan diri. Seperti yang saya katakan, visa Anda sebenarnya terikat dengan majikan, jadi Anda tidak diperbolehkan hanya untuk bangun dan pindah, tetapi beberapa pekerja diperbolehkan. Dan fenomena lain yang kami perhatikan baru-baru ini, yang Anda tahu mungkin akan mengejutkan para pendengar Anda, namun hal ini telah menjadi fitur yang pasti dari program ini, adalah bahwa sejumlah besar pekerja di Pasifik mengajukan permohonan suaka, dan hal ini dimaksudkan untuk Jika Anda takut akan penganiayaan di negara Anda sendiri dan sebagian besar negara-negara di Pasifik adalah negara demokrasi, negara-negara tersebut cukup damai, sehingga pada umumnya, klaim-klaim tersebut tidak berdasar. Namun apa yang terjadi di Australia adalah masalah ini telah menjadi masalah yang tidak hanya terjadi pada PALM. Kita mempunyai sejumlah besar pekerja sementara dan pengunjung yang mengajukan permohonan suaka, dan seluruh sistem menjadi terhambat, bahkan jika permohonan Anda pada akhirnya akan ditolak. Diperlukan waktu tiga atau empat tahun agar penolakan terakhir tersebut benar-benar terjadi, dan sementara itu, Anda sedang dalam visa sementara, dan Anda sebenarnya mempunyai hak kerja yang tidak dibatasi, sehingga Anda dapat berganti majikan. Anda dapat bekerja di mana pun Anda mau. Anda dapat bekerja di kota, sedangkan PALM adalah program regional, dan Anda mendapatkan Akses Medicare. Jadi sepertinya para pekerja meninggalkan majikannya karena mereka diperlakukan dengan buruk. Namun pada kenyataannya, hal ini bisa jadi demi kepentingan, atau setidaknya tampak demi kepentingan masing-masing pekerja, untuk benar-benar mengajukan permohonan suaka ini.

DW: Jadi jika mereka mengajukan permohonan suaka, mereka secara otomatis mendapatkan bridging visa, dan ini memberi mereka hak untuk mendapatkan perawatan medis?

SH: Ini sedikit lebih rumit dari itu. Jika mereka mengajukan permohonan suaka dan meninggalkan majikannya, atau kontrak kerja mereka berakhir, dan mereka seharusnya pulang, maka mereka akan mendapatkan bridging visa. Anda mendapatkan bridging visa ketika visa Anda saat ini tidak berlaku lagi. Jadi mereka akan mendapatkan bridging visa segera, atau mereka bisa mendapatkannya nanti ketika kontrak mereka berakhir.

DW: Berapa banyak orang yang termasuk dalam kategori ini?

SH: Jumlahnya besar, dan sebetulnya Departemen Dalam Negeri baru saja merilis datanya. Jadi ini adalah masalah yang dimulai sebelum COVID dan meningkat selama COVID. Jadi pada tahun 2020/21, rata-rata ada 53 pemohon suaka per bulan dari pekerja PALM. Namun pada tahun 23/24 jumlah tersebut meningkat menjadi 244 per bulan, atau hampir 3.000 per tahun. Perlu diingat bahwa terdapat sekitar 30.000 pekerja PALM di negara ini pada saat ini. Ini adalah rasio yang sangat signifikan.

DW: Ada upaya yang dilakukan untuk menilai apakah orang-orang bahagia atau tidak dalam pekerjaan ini, dan beberapa informasi yang keluar mengatakan bahwa ada tingkat eksploitasi kerja yang tidak dapat diterima, namun secara umum masyarakat merasa bahwa para pekerja sangat puas dengan situasi yang mereka hadapi. Jadi, apa pengalaman organisasi Anda?

SH: Ya, benar. Saya pikir karena begitu banyak orang yang pergi, maka para pengamat, reporter, analis, cenderung mengambil kesimpulan, ya, mereka pasti pergi karena mereka diperlakukan dengan buruk. Namun pada kenyataannya, seperti yang saya katakan, jika Anda benar-benar melihat cara kerja proses suaka, mengajukan permohonan suaka bisa menjadi keputusan yang sangat rasional, bahkan jika Anda membuat permohonan palsu. Dan ketika Anda bertanya kepada para pekerja bagaimana perasaan mereka terhadap skema ini, bagaimana pendapat mereka tentang perlakuan terhadap mereka, tanggapan yang Anda dapatkan sangat positif. Jadi bersama Bank Dunia, kami melakukan survei pada tahun 2022 terhadap 1.400 pekerja PALM. Misalnya, 98 persen pekerja mengatakan mereka akan merekomendasikan skema ini kepada teman-temannya. Dan ketika Anda meminta mereka untuk menilai skema dan menilai pengalaman mereka, dalam skala satu sampai 10, nilai rata-rata yang kami dapatkan adalah 8,5. Jadi bukan berarti, dalam sebuah program besar, tentu saja ada pekerja yang diperlakukan dengan buruk, tapi menurut saya eksploitasi tidak meluas. Ini adalah skema yang diatur dengan sangat ketat. Anda harus disetujui untuk mengikuti skema ini, dan kemudian lisensi Anda dapat ditarik kapan saja Anda diawasi dengan ketat. Jadi menurut saya eksploitasi tidak meluas, namun masalah pelarian dan permintaan suaka ini jelas memberi nama buruk pada skema tersebut. Hal ini melemahkan izin sosialnya, dan merupakan sesuatu yang perlu diatasi oleh pemerintah.

DW: Apa yang Anda lakukan untuk memperbaiki PALM?

SH: Nah, dengan masalah pengajuan suaka ini, lho, solusinya sebenarnya sangat sederhana, yaitu Anda harus mengurangi waktu pemrosesannya, karena sebagian besar permohonan suaka ini, pada akhirnya, adalah, ditolak. Jika pelamar tahu bahwa mereka akan ditolak dalam hitungan bulan, bukan dalam hitungan tahun, maka hal itu hanya akan mengurangi insentif untuk melamar. Dan yang patut disyukuri adalah pemerintah telah mulai menambah sumber daya dalam proses peninjauan, dan pemerintah juga memprioritaskan permohonan pekerja PALM, sehingga permohonan tersebut diproses dengan sangat cepat. Jadi menurut saya pemerintah sudah berada di arah yang benar. Hanya saja diperlukan lebih banyak sumber daya, karena ketika kita melihat total permohonan suaka, baik di Australia atau di PALM, kita belum melihat adanya penurunan yang besar. Dan jika dilihat dari waktu pengerjaannya, terutama pada tahap review, masih cukup lama. Jadi menurut saya pemerintah berada di jalur yang benar, namun pemerintah perlu mengerahkan lebih banyak sumber daya untuk mempersingkat waktu pemrosesan. Dan tahukah Anda, hal ini kedengarannya mahal, namun hal ini seharusnya hanya merupakan pemalsuan sementara, karena jika pekerja putus asa, maka jumlah lamaran akan berkurang. Anda tidak memerlukan sumber daya tingkat tinggi. Jadi kita harus menganggap ini sebagai masalah sementara yang memerlukan tindakan segera. Namun hal ini benar-benar perlu diatasi, karena hal ini menghancurkan reputasi skema tersebut, baik di kalangan pengusaha, maupun secara lebih luas di masyarakat umum. (rnz.co.nz)

Ikuti berita POS-KUPANG.COM di GOOGLE NEWS