Jelang Kualifikasi Piala Dunia 2026, Timnas Indonesia Bakal Diperkuat Calvin Verdonk

POS-KUPANG.COM- Pertandingan perebutan tiket Piala Dunia 2026 Zona Asia diawali dengan persaingan di Kualifikasi Piala Dunia 2026 dimana Timnas Indonesia akan menghadapi Irak dan Filipina.

Pertemuan pertama Timnas Indonesia berhadpan dengan Irak pada Kamis 6 Juni 2024 kemudian pada 11 Juni 2024 menghadapi Filipina.

Timnas Indonesia mendapat tambahan pemain naturalisasi yakni Calvin Verdonk pesepakbola profesional Belanda yang baru saja menjadi WNI.

Calvin Verdonk selama ini bermain sebagai bek kiri untuk klub Eredivisie NEC di Belanda.

Calvin Verdonk yang pada Selasa 4  Juni sudah sah menjadi WNI, dipastikan siap membela skuad Merah Putih di laga terakhir Indonesia di Putaran Kedua Zona Asia Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Filipina, pada 11 Juni mendatang.

Baca juga: Kualifikasi Piala Dunia 2026, Timnas Indonesia Ditahan Imbang Tanzania di Laga Uji Coba

Kepastian itu diperoleh setelah proses peralihan asosiasi dari Federasi Sepak Bola Belanda (KNVB) ke PSSI sudah mendapat persetujuan Federasi Sepakbola Internasional (FIFA). PSSI pun langsung mengirimkan surat persetujuan dari FIFA itu ke Federasi Sepakbola Asia (AFC), Rabu (5/6/2024).

Dengan pengesahan FIFA tersebut, dan AFC pun telah mengetahuinya, maka legalitas pemain kelahiran 26 April 1997 untuk merumput bersama Timnas kuat secara hukum. Ketua Umum PSSI, Erick Thohir pun memberikan apresiasi kepada FIFA.

"Sejak kemarin banyak pihak di dalam negeri telah membantu prosedur Calvin Verdonk untuk segera memperkuat sepakbola Indonesia, terutama menghadapi pertandingan penting bagi langkah Indonesia menuju Piala Dunia 2026. Saya apresiasi proses persetujuan yang dilakukan FIFA, yang secara langsung ikut mendukung agar sepakbola kita maju. Meski keputusan pemain yang akan bermain ada di tangan pelatih, tapi saya pastikan Verdonk sudah siap bertanding saat melawan Filipina," jelas Erick Thohir di Jakarta, Rabu (5/6/2024).

Kehadiran Verdonk tak hanya menambah lagi kekuatan lini belakang Timnas. Tapi juga membuat persaingan sehat terjadi bagi para pemain yang ingin membela Garuda.

Termasuk Verdonk, saat ini, tercatat ada 12 pemain di posisi defender. Mulai dari Jay Idzes, Jordi Amat, Rizky Ridho, Elkan Baggot, Justin Hubner, Muhammad Ferarri, Calvin Verdonk, Shayne Pattynama, Nathan Tjoe-A-On, Pratama Arhan, Sandy Walsh, dan Asnawi Mangkualam.

Baca juga: Kualifikasi Piala Dunia 2026, Timnas Indonesia Jalani Latihan Perdana Siap Hadapi Irak dan Filipina

"Target saya, kita harus punya 2x11 pemain untuk timnas dengan kekuatan yang merata dan seimbang sehingga meski ada yang absen atau enggan memperkuat timnas, maka kita punya pengganti dengan kualitas yang sama. Intinya, pemain yang sekarang berkostum Garuda harus serius dan fokus demi mendapat kesempatan membela Indonesia. Timnas hanya untuk pemain yang punya tekad kuat dan mati-matian demi Merah Putih," tegas Erick.

Erick Thohir Sambut Gembira 

Calvin Verdonk resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) setelah melalui proses naturalisasi yang lengkap pada Rabu (5/6/2024).

Langkah bersejarah ini disambut dengan gembira oleh banyak pihak, termasuk Erick Thohir selaku Ketua Umum PSSI.

Menyikapi genapnya Calvin Verdonk dalam proses naturalisasi, Erick Thohir menyampaikan, "Alhamdulillah Calvin Verdonk sudah resmi menjadi WNI setelah pengambilan sumpah. Ini kerja keras dan kerja bersama semua pihak yang cinta sepakbola Indonesia dan ingin sepakbola kita maju. Setelah proses pengambilan sumpah, Calvin juga langsung membuat KTP dan paspor Indonesia."