Suellen Osborne: Dari Miss Australia Hingga Jadi Bos Minyak Timor Leste

Oleh Anne Hyland

POS-KUPANG.COM - Industri minyak dan gas biasanya bukan tempat perlindungan bagi para pemenang kontes kecantikan.

Tapi sekali lagi Suellen Osborne, mantan Miss Australia, bukanlah eksekutif minyak dan gas pada umumnya. Wanita berusia 48 tahun ini memelopori sebuah proyek ambisius di negara yang menantang beberapa perusahaan terbesar Australia: Timor Leste.

Perusahaan Osborne, Timor Resources, telah bekerja selama tujuh tahun terakhir dalam usaha patungan dengan Timor Gap, perusahaan minyak nasional, untuk mengeksplorasi dan mengembangkan beberapa sumur minyak dan gas darat di pantai selatan negara itu di wilayah yang luasnya lebih dari 3.000 kilometer persegi.

Proyek ini, yang kini ingin mengumpulkan tambahan dana sebesar $US200 juta ($293 juta Australia) untuk digunakan dalam produksi, menawarkan kesempatan kepada pemerintah Timor Leste untuk membalikkan penurunan pendapatan perekonomian yang mengkhawatirkan.

Perkiraannya adalah bahwa negara yang memperoleh kemerdekaannya pada tahun 2002 ini akan hancur dalam waktu satu dekade.

Osborne, pendiri dan direktur pelaksana Timor Resources, mengatakan bahwa perusahaannya adalah satu-satunya operator minyak dan gas darat internasional di Timor Leste, dan ingin menghasilkan cadangan produksi bersertifikat sebesar 21,1 juta barel setara minyak.

Perusahaan dan mitra ekuitas swastanya telah menginvestasikan $US72 juta ke dalam proyek tersebut.

“Bekerja dengan pemerintah, pemangku kepentingan, dan investor untuk mewujudkan proyek ini sangatlah memakan biaya dan sangat menantang secara mental, namun semuanya akan terbayar dalam dua tahun ke depan ketika minyak dan gas sudah tersedia secara online,” kata Osborne.

Ada banyak rintangan termasuk perselisihan pendanaan antara Timor Resources dan Timor Gap milik pemerintah, yang menurut Osborne kini hampir terselesaikan. Lebih banyak tantangan menanti di depan.

Mendapatkan pendanaan utang senilai $US200 juta tidaklah mudah karena tingkat suku bunga pinjaman berada pada level tertinggi dalam hampir satu dekade, dan hanya sedikit bank dan investor institusi yang bersedia mendukung proyek minyak dan gas baru.

Namun, Osborne tetap tidak terpengaruh. “Semua orang mengatakan proyek minyak bumi hidrokarbon telah selesai. Itu tidak benar. Siapa pun yang memahami industri ini akan menyadari perlunya pengembangan ini terus dilakukan. Bagi pemerintah Timor Leste, ini adalah proyek yang mempunyai arti penting secara nasional.”

Dia mengatakan proyek usaha patungan ini mungkin mempertimbangkan investasi Tiongkok. “Saya sudah mengatakan bahwa kami akan mewujudkannya – prospektivitasnya tidak perlu dipertanyakan.”

Pada bulan September, pemerintah Timor Leste mengungkapkan bahwa mereka telah meningkatkan hubungannya dengan Tiongkok menjadi kemitraan strategis yang komprehensif, setuju untuk bekerja sama di bawah Inisiatif Satu Sabuk Satu Jalan (Belt and Road Initiative) yang telah diperjuangkan oleh Presiden Tiongkok Xi Jinping, yang dapat membuka jalan bagi investasi infrastruktur.

Baca juga: Penjualan 15 Persen Saham Baron Oil ke Celah Timor Tergantung Persetujuan Otoritas Timor Leste 

Sengketa terbaru mengenai ladang Greater Sunrise, yang terletak 150 kilometer dari Timor Leste, adalah lokasi pabrik pengolahan LNG.

Pemerintah Timor Leste ingin agar proyek tersebut berlokasi di wilayahnya dan gas disalurkan ke wilayah tersebut, dibandingkan pilihan yang dipilih Woodside untuk memilih pusat energi yang sudah mapan di Darwin.

Rick Wilkinson, kepala eksekutif perusahaan penasihat EnergyQuest, mengatakan negosiasi yang berlarut-larut seputar Greater Sunrise akan membuat investor berhati-hati dalam mendukung pengembangan minyak dan gas di darat Timor Leste.

“Jika risiko yang dirasakan lebih tinggi maka investor akan menginginkan lebih banyak keamanan.”

Namun ia juga mencatat, “Tidak diragukan lagi bahwa potensi pengembangan minyak dan gas di darat  Timor Leste sangat penting bagi negara baru ini.”

Transisi Timor Leste, yang sebelumnya dikenal sebagai Timor Timur, menuju demokrasi telah mengalami banyak permasalahan selama dua dekade terakhir, sebagai pemimpin yang memerangi kemiskinan, pengangguran dan korupsi.

Damien Kingsbury, profesor emeritus di Universitas Deakin Australia, yang telah banyak bekerja di Timor Leste sejak pertengahan tahun 1990-an, mengatakan meskipun ada tantangan yang dihadapi proyek minyak dan gas di darat, proyek ini mempunyai keuntungan tersendiri.

“Alasan pendorong di balik keinginan untuk mengembangkan fasilitas darat untuk ladang minyak di darat adalah karena Timor Leste sangat membutuhkan pendapatan. Dan tidak ada prospek pada tahap proses Greater Sunrise ini.”

Kingsbury mengatakan pemerintah Timor Leste diperkirakan akan kehabisan uang sekitar tahun 2033 berdasarkan tingkat pengeluaran saat ini dan kurangnya pendapatan.

“Anggaran saat ini yang diusulkan untuk tahun depan dan tahun-tahun berikutnya, mengurangi pengeluaran sebesar 18 persen tahun-ke-tahun. Hal ini dimaksudkan untuk membatasi pengeluaran pemerintah guna mengatasi penurunan dana kekayaan negara, Dana Perminyakan, yang sebagian besar merupakan sumber utama pendanaan bagi Timor Leste dan pemerintah,” katanya.

“Tingkat pemotongan belanja pemerintah akan berarti pengurangan perekonomian sebesar 15 hingga 16 persen dari tahun ke tahun. Ini adalah negara yang sudah memiliki tingkat malnutrisi sebesar 50 persen dan tingkat kemiskinan sekitar 40 persen. Jadi memotong pengeluaran pemerintah, yang menggerakkan sekitar 85 hingga 90 persen perekonomian, akan berdampak besar pada standar hidup. Mereka putus asa mencari sumber pendapatan alternatif.”

Setelah memenangkan kontes Miss Australia pada tahun 1998, Suellen Osborne bekerja untuk ayahnya, David Fuller, yang mendirikan grup swasta Nepean Engineering, sebuah perusahaan yang awalnya memasok peralatan ke sektor pertambangan dan konstruksi, seperti ban berjalan dan baja struktural untuk gedung pencakar langit. Sejak saat itu, perusahaan ini telah memperluas pasokannya ke industri lain, seperti pertahanan, medis, dan kedirgantaraan.

David Fuller meninggal pada tahun 2019, setelah menyerahkan kendali kepada putranya Miles. Selama masa hidupnya, kepentingannya juga mencakup saham di perusahaan pertambangan dan sumber daya, pengembangan lahan dan properti komersial, industri dan pertanian.

“Ayah saya adalah individu dengan kekayaan bersih tinggi yang memiliki aset dari berbagai kelas berbeda,” kata Osborne. “Dia memiliki properti pertanian. Dia memiliki kepentingan pertambangan dan ekuitas dalam skala besar di seluruh dunia dalam berbagai proyek.”

Osborne mengatakan ayahnya membeli sejumlah properti pertanian dari AMP ketika kelompok asuransi dan pengelolaan dana tersebut pernah menjadi salah satu pemilik tanah terbesar di negara tersebut.

Dia mengatakan keluarga besarnya sekarang memiliki salah satu kelompok peternakan swasta terbesar di NSW (New South Wales), yang mengelola ternak sapi dan domba.

Selama hampir tiga dekade, Osborne telah bekerja di sektor pertambangan dan sumber daya minyak, gas, dan emas, termasuk di Papua Nugini dan Timor Leste, serta pengembangan lahan untuk ayahnya.

“Ayah saya bertekad agar saya terlibat dalam proyek pertambangan dan konstruksi, dan dia mengizinkan saya untuk memimpinnya sejak awal.”

Selain Timor Resources, Osborne saat ini juga mengawasi pembagian lahan perumahan skala besar di NSW, dekat Tea Gardens di bagian tengah pantai utara NSW, dan satu lagi di Manooka Valley, di barat daya Sydney.

Namun, Timor Resources-lah yang menyita sebagian besar waktunya. “Saya mendapat kehormatan untuk mengelola dan menjalankan bisnis yang berbeda, sambil memfokuskan sebagian besar upaya saya pada permainan minyak dan gas di Timor Leste.”

Anne Hyland adalah penulis pemenang penghargaan dan koresponden senior untuk The Sydney Morning Herald dan The Age. Dia sebelumnya adalah wakil editor Good Weekend dan pernah bekerja untuk The AFR dan sebagai

(watoday.com.au) 

Ikuti berita POS-KUPANG.COM di GOOGLE NEWS