Badai Dora Picu Kebakaran Hutan di Pulau Maui Hawaii, Korban Tewas Meningkat Jadi 96 Orang

POS-KUPANG.COM - Laporan terbaru dari tragedi kebakaran hutan di Pulau Maui Hawaii menunjukkan jumlah korban tewas sudah meningkat menjadi 96 orang.

Kebakaran itu terjadi sejak Selasa 8 Agustus 2023 akibat kekeringan yang sedang melanda wilayah dipicu badai Dora yang sedang melintas di kawasan tersebut.

Korban tewas kebanyakan karena terjebak ketika api juga turut pemukiman di kota Lahaina yang membuat kota itu dilukiskan telah menjadi abu.

Baca juga: Badai Dora Memicu Kebakaran Hutan di Kepulauan Hawai, Ribuan Orang Mengungsi

Phak berwenang memperingatkan bahwa upaya untuk menemukan dan mengidentifikasi korban tewas masih dalam tahap awal.

Kobaran api itu sudah menjadi kebakaran hutan paling mematikan di AS dalam lebih dari satu abad.

Kru dengan anjing mayat hanya mencakup 3 persen dari area pencarian, kata Kepala Polisi Maui John Pelletier, Sabtu.

“Kami memiliki area yang harus kami tampung setidaknya 5 mil persegi, dan itu penuh dengan orang yang kami cintai,” katanya, mencatat bahwa jumlah korban tewas kemungkinan akan bertambah dan “tidak ada dari kami yang benar-benar tahu".

Dia berbicara ketika pekerja darurat federal mengambil melalui bentangan bulan pucat yang ditinggalkan oleh api yang menghancurkan kota Lahaina yang berusia berabad-abad.

Tim menandai reruntuhan rumah dengan "X" oranye terang untuk menunjukkan pencarian awal, dan "HR" ketika mereka menemukan sisa-sisa manusia.

Pelletier mengatakan mengidentifikasi orang mati itu menantang karena "kami mengambil sisa-sisa dan mereka hancur berantakan."

Jenazahnya telah melalui "api yang melelehkan logam". “Sampai saat ini baru dua orang yang teridentifikasi,” ujarnya.

Selama upaya pencarian, gonggongan anjing mayat yang memperingatkan penangan mereka akan sisa-sisa potensial bergema di lanskap yang panas dan tidak berwarna.

“Ini pasti akan menjadi bencana alam terburuk yang pernah dihadapi Hawaii,” kata Gubernur Josh Green saat dia melakukan tur kehancuran di Front Street yang bersejarah.

“Kami hanya bisa menunggu dan mendukung mereka yang masih hidup. Fokus kami sekarang adalah untuk menyatukan kembali orang-orang ketika kami bisa dan memberi mereka perumahan dan mendapatkan perawatan kesehatan, dan kemudian beralih ke pembangunan kembali.

Sedikitnya 2.200 bangunan rusak atau hancur di Maui Barat, kata Green, hampir semuanya merupakan tempat tinggal. Di seberang pulau, kerusakan diperkirakan mendekati $6 miliar.

Kebakaran di Upcountry mempengaruhi 544 bangunan, sebagian besar adalah rumah, kata Green.

Sebanyak 4.500 orang membutuhkan tempat berlindung, kata pejabat daerah di Facebook, mengutip angka dari Badan Manajemen Darurat Federal dan Pusat Bencana Pasifik.

Pelletier mendorong orang-orang yang kehilangan anggota keluarga untuk pergi ke pusat bantuan keluarga untuk melakukan tes DNA.

"Kami perlu mengidentifikasi orang yang Anda cintai," kata Pelletier.

Mereka yang melarikan diri bersyukur masih hidup karena mereka berduka bagi mereka yang tidak berhasil.

Pensiunan kapten pemadam kebakaran Geoff Bogar dan temannya selama 35 tahun, Franklin Trejos, awalnya tetap tinggal untuk membantu orang lain di Lahaina dan menyelamatkan rumah Bogar. Tapi saat api bergerak semakin dekat pada Selasa sore, mereka tahu bahwa mereka harus melarikan diri.

Masing-masing melarikan diri ke mobilnya sendiri. Ketika kendaraan Bogar tidak mau menyala, dia menerobos jendela untuk keluar, lalu merangkak di tanah sampai patroli polisi menemukannya dan membawanya ke rumah sakit.

Trejos tidak seberuntung itu. Ketika Bogar kembali keesokan harinya, dia menemukan tulang temannya yang berusia 68 tahun di kursi belakang mobilnya, tergeletak di atas sisa-sisa golden retriever kesayangan Bogars yang berusia 3 tahun, Sam, yang dia berusaha untuk melindungi.

Trejos, penduduk asli Kosta Rika, telah tinggal bertahun-tahun bersama Bogar dan istrinya, Shannon Weber-Bogar, membantunya mengatasi kejang ketika suaminya tidak bisa. Dia mengisi hidup mereka dengan cinta dan tawa.

"Tuhan mengambil orang yang sangat baik," kata Weber-Bogar.

Korban tewas terbaru melampaui Api Kamp 2018 di California utara, yang menewaskan 85 orang dan menghancurkan kota Paradise. Seabad sebelumnya, Kebakaran Cloquet 1918 meletus di Minnesota utara yang dilanda kekeringan dan melanda komunitas pedesaan, menghancurkan ribuan rumah dan membunuh ratusan orang.

Kebakaran hutan adalah bencana alam paling mematikan di Hawaii dalam beberapa dekade, melampaui tsunami tahun 1960 yang menewaskan 61 orang.

Tsunami yang bahkan lebih mematikan pada tahun 1946, yang menewaskan lebih dari 150 orang di Pulau Besar, mendorong pengembangan sistem peringatan darurat di seluruh wilayah dengan sirene yang diuji setiap bulan.

Catatan manajemen darurat Hawaii tidak menunjukkan bahwa sirene peringatan berbunyi sebelum kebakaran melanda kota. Pejabat mengirimkan peringatan ke ponsel, televisi, dan stasiun radio, tetapi pemadaman listrik dan seluler yang meluas mungkin membatasi jangkauan mereka.

Dipicu oleh musim panas yang kering dan angin kencang dari badai Dora yang lewat, kebakaran hutan di Maui berpacu melalui semak kering yang menutupi pulau itu.

“Itu melampaui apa pun yang bisa dilakukan petugas pemadam kebakaran dini hari,” kata Administrator Pemadam Kebakaran A.S. Lori Moore-Merrell.

Kobaran api yang paling serius melanda Lahaina pada hari Selasa dan menghancurkan hampir setiap bangunan di kota berpenduduk 13.000 jiwa, meninggalkan puing-puing abu-abu yang terjepit di antara samudra biru dan lereng hijau subur.

Pejabat air Maui memperingatkan penduduk Lahaina dan Kula untuk tidak minum air mengalir, yang mungkin terkontaminasi bahkan setelah mendidih, dan hanya mandi air hangat sebentar di kamar yang berventilasi baik untuk menghindari kemungkinan paparan uap kimia.

Upaya pemadaman Maui mungkin terhambat oleh staf dan peralatan yang terbatas.

Bobby Lee, presiden Asosiasi Pemadam Kebakaran Hawaii, mengatakan tidak lebih dari 65 petugas pemadam kebakaran kabupaten bekerja pada waktu tertentu, yang bertanggung jawab atas tiga pulau: Maui, Molokai dan Lanai.

Penduduk Lahaina, Riley Curran, mengatakan dia ragu pejabat daerah bisa berbuat lebih banyak, mengingat kecepatan nyala api. Dia melarikan diri dari rumahnya di Front Street setelah melihat api yang datang dari atap gedung tetangga.

“Bukannya orang tidak mencoba melakukan apa pun,” kata Curran. "Api berubah dari nol menjadi 100."

Lebih dari selusin orang membentuk jalur perakitan di Pantai Kaanapali pada hari Sabtu untuk menurunkan air, perlengkapan mandi, baterai, dan kebutuhan penting lainnya dari katamaran yang berlayar dari bagian lain Maui.

David Taylor, direktur pemasaran Kai Kanani Sailing, yang memiliki kapal tersebut, mengatakan banyak pasokan untuk karyawan hotel yang kehilangan rumah dan tinggal bersama keluarga mereka di tempat kerja.

“Alohanya masih ada,” ujarnya saat rombongan bertepuk tangan saat selesai menurunkan perahu. “Kami semua merasakannya dengan sangat intens dan semua orang ingin merasa bisa melakukan sesuatu.”

Caitlin McKnight, yang juga menjadi sukarelawan di tempat penampungan darurat di tugu peringatan perang pulau itu, mengatakan dia berusaha menjadi kuat bagi mereka yang kehilangan segalanya.

“Jelas bahwa orang-orang itu, keluarga-keluarga itu, orang-orang dari ohana Maui, mereka mengalami peristiwa traumatis,” kata McKnight, menggunakan kata Hawaii untuk keluarga. "Kamu bisa melihatnya di wajah mereka."

Kelleher melaporkan dari Honolulu, dan Dupuy melaporkan dari New York. Penulis Associated Press Rebecca Boone di Boise, Idaho; Andrew Selsky di Bend, Oregon; Bobby Caina Calvan di New York; Audrey McAvoy di Wailuku, Hawaii; Ty O'Neil di Lahaina, Hawaii; dan Lisa J. Adams Wagner di Evans, Georgia berkontribusi pada laporan ini.

Paus Fransiskus doakan para korban

Dalam sebuah telegram yang ditujukan kepada Nuncio Apostolik untuk Amerika Serikat, Paus Fransiskus mengungkapkan kesedihannya yang mendalam atas “kehilangan nyawa dan kehancuran yang disebabkan oleh kebakaran hutan” di Hawaii, dan meyakinkan mereka yang terkena dampak kebakaran dengan doanya.

“Yang Mulia Paus Fransiskus sangat sedih mengetahui hilangnya nyawa dan kehancuran yang disebabkan oleh kebakaran hutan di pulau Maui di Hawaii,” bunyi telegram yang dikirim pada hari Jumat oleh Kardinal Sekretaris Negara Pietro Parolin kepada Nuncio Apostolik di Amerika Serikat. Serikat, Uskup Agung Christophe Pierre.

Telegram itu mencatat “solidaritas Bapa Suci dengan semua orang yang menderita tragedi ini, terutama mereka yang orang-orang terkasihnya telah meninggal atau hilang.”

Telegram Paus Fransiskus meyakinkan para korban kebakaran bahwa dia berdoa bagi mereka yang telah meninggal, serta bagi mereka yang terluka atau terlantar, “serta bagi para responden pertama dan personel darurat.”

Akhirnya, Paus mengungkapkan kedekatan spiritualnya dan memohon "kepada semua orang di Maui berkat kekuatan dan kedamaian Tuhan."

(boston.com/vaticannews.va)

Ikuti berita POS-KUPANG.COM di GOOGLE NEWS