Pemberontakan Prigozin, Awal dari Akhir untuk Putin?

Mereka harus diawasi dan dikendalikan melalui intrik yang begitu konstan sehingga menjadi rutinitas.

Negara lain memiliki pasar saham yang naik turun. Kremlin memiliki pasar saham internal, di mana kekayaan politik naik turun perkasa.

Awalnya, perang melanjutkan rutinitas ini. Para pemimpin militer digeser masuk dan keluar dari posisi sebagian karena perang tidak berjalan dengan baik dan sebagian karena Putin harus memastikan bahwa tidak ada Napoleon yang dapat muncul dari antara para jenderal dan menantangnya.

Baca juga: Tentara Bayaran Rusia Kembali ke Pangkalan di Bawah Kesepakatan Mengakhiri Upaya Kudeta ke Putin

Putin mengadu Wagner dan Kementerian Pertahanan Rusia satu sama lain, melihat mana yang dapat mencapai hasil yang lebih baik di Ukraina dan berusaha untuk memeriksa kekuatan tentara dan menteri pertahanan.

Prigozhin mengimbangi komando tinggi militer, dan dia melakukan apa yang diminta — mengambil kota Bakhmut di Ukraina, misalnya, yang hingga saat ini tetap menjadi kesuksesan medan perang terbesar Rusia dalam setahun terakhir. Efisiensi Prigozhin memberi tekanan pada militer Rusia yang sangat tidak efisien.

Putin bisa berdiri di atas itu semua seperti yang dia lakukan selama bertahun-tahun, master catur ahli memindahkan bidak. Atau begitulah kelihatannya, sampai seseorang datang dan melemparkan papan catur itu.

Perhatikan tenggorokan, perhatikan punggung Anda

Peristiwa tiga hari terakhir ini menandakan masa depan yang kelam bagi Rusia. Dalam beberapa jam saja, pemberontakan bersenjata Prigozhin menimbulkan kekacauan besar.

Perang telah melemahkan kapasitas negara Rusia, dan pemberontakan telah memperluasnya lebih jauh lagi, menghadirkan Moskow tantangan domestik baru.

Selama bertahun-tahun Kremlin telah merancang cara-cara untuk menghentikan revolusi perkotaan yang liberal.

Namun ternyata ancaman yang lebih besar adalah revolusi yang tidak liberal: pemberontakan populis yang sangat termiliterisasi yang didorong bukan oleh para reformis kosmopolitan, tetapi oleh kaum nasionalis Rusia.

Nasionalisme top-down yang ditanamkan dalam perang dapat melawan rezim Putin, dan Prigozhin mungkin bukan yang terakhir dari jenisnya.

Prigozhin telah membuktikan bahwa benteng Putinisme dapat diserang. Selama pemberontakan yang sangat singkat ini, ekspresi kesetiaan elite kepada Putin hampir seragam, tetapi sangat datar.

Lainnya, aktor yang lebih cerdik mungkin belajar dari Prigozhin, memadukan populismenya dengan program politik yang memiliki beberapa pembelian di luar tentara bayaran yang memberontak dan yang mungkin menarik kader di dalam elite Rusia.

Elite yang dimaksud bukanlah kalangan intelektual atau dunia bisnis. Mereka akan terhubung ke layanan keamanan.