Timor Leste Mencari Dukungan Strategis Amerika Serikat dalam Pengembangan Gas Alam

Oleh: David Blackmon, Kontributor Senior

POS-KUPANG.COM - Pada bulan Mei (2022), saya menulis tentang rencana di negara pulau Timor Leste yang kecil di Samudra Hindia untuk mengembangkan sumber daya gas alam yang berpotensi besar yang terletak di antara laut pantai selatan dan pantai utara Australia.

Pertama kali ditemukan pada tahun 1974, Ladang Greater Sunrise diyakini mengandung volume gas alam yang cukup untuk sepenuhnya mengubah perekonomian Timor Leste dengan cara yang sama seperti pendapatan dari pengembangan minyak dan gas alam lepas pantai saat ini mengubah perekonomian Guyana.

Prospek perubahan transformatif itu, pada kenyataannya, membuat banyak pengamat menyebut Timor Leste sebagai “Guyana berikutnya.”

Tidak ada yang mempertanyakan potensi yang ada, tetapi sekarang pejabat dari Timor Leste berusaha untuk mewujudkannya dan menemukan jalan yang sulit dalam beberapa hal.

Mr. Antonio de Sousa, Presiden dan CEO Timor Gas & Petroleo (TIMOR GAP), melakukan perjalanan ke AS minggu ini (minggu lalu) untuk mencari dukungan dan solusi untuk beberapa masalah yang dihadapi.

Baca juga: Menlu RI Retno Marsudi Pimpin Pertemuan Trilateral Indonesia, Australia, Timor Leste di New York

Salah satu bidang yang menjadi perhatian de Sousa yang bertemu dengan para pejabat Amerika Serikat minggu ini melibatkan proyeksi kepentingan geopolitik AS di bagian dunia di mana pemerintah China telah secara agresif menegaskan hegemoninya.

“Saya pikir ada pemahaman luas bahwa sangat banyak kepentingan strategis AS bagi perusahaan kami untuk menghasilkan ladang besar ini, tetapi lebih dari itu, agar negara kami makmur dan sukses,” kata de Sousa kepada saya ketika saya bertemu dengannya pada hari Selasa (20 September 2022).

“Karena saya pikir mereka menyadari bahwa sangat sedikit dari kemitraan global dan bentuk kolaborasi ini yang dapat membuahkan hasil jika negara kita tidak mampu mengembangkan basis sumber dayanya sendiri.”

Salah satu isu utama mengenai pengembangan sumber daya berkaitan dengan bagaimana bagian pemerintah dari usaha patungan operasional, di mana TIMOR GAP memiliki 56,56 persen saham, akan didanai.

De Sousa mengatakan TIMOR GAP sedang mengadakan diskusi mengenai bagian persamaan itu tidak hanya dengan pejabat AS, tetapi juga dengan sumber ekuitas swasta.

Baca juga: Solusi Proyek Gas Greater Sunrise di Timor Leste Lebih Dekat dengan Pemerintah Australia yang Baru

Meskipun saat ini dia tidak dapat menyebutkan nama spesifik, dia mengatakan kepada saya bahwa minat yang kuat untuk mengisi peran ini telah diungkapkan oleh “beberapa perusahaan minyak dan gas terbesar.”

Bagi TIMOR GAP, memperoleh sumber pembiayaan yang pasti sangat penting karena ketiadaan sumber tersebut sejauh ini telah memainkan peran dalam memperpanjang titik kontroversi dengan mitra operasi usaha patungan, Woodside Energy yang berbasis di Australia.

Masalah seputar terminal darat untuk jalur utama gas alam yang pada akhirnya akan mengangkut produksi dari Ladang Greater Sunrise Field.

Woodside Energy mengusulkan untuk membangun jalur ke interkoneksi di Darwin, di pantai utara Australia.

TIMOR GAP, di sisi lain, secara konsisten menuntut agar jalur itu dibangun ke titik sambungan di sepanjang pantai selatan Timor Leste.

De Sousa mengatakan kepada saya bahwa poinnya tidak untuk diperdebatkan dalam pandangannya.

“Hal yang menarik bagi kami sebagai negara muda adalah bahwa kami berada dalam posisi untuk mengamati dan berpotensi menghindari kesalahan orang lain,” katanya.

“Jadi itulah mengapa pertanyaan tentang di mana membangun infrastruktur utama untuk proyek ini tidak pernah bisa dinegosiasikan.”

Baca juga: Ramos Horta Tekan Australia Soal Ladang Gas yang Macet, Suling di Darwin atau Timor Leste?

Alasan utama mengapa rute yang lebih panjang ke Australia tidak dapat diterima oleh TIMOR GAP adalah perusahaan memahami bahwa kemakmuran jangka panjangnya tidak hanya bergantung pada pendapatan penjualan gas jangka pendek, tetapi juga pada manfaat ekonomi dan sosial tingkat kedua yang berasal dari pembangunan tenaga kerja terampil dan teknis dari bawah ke atas, mempersiapkan generasi Timor Leste masa depan tidak hanya untuk mengerjakan proyek-proyek ini, tetapi juga untuk menjalankannya.

Perusahaan memiliki rencana lebih lanjut untuk membangun fasilitas pencairan gas alam dan ekspor yang memungkinkannya untuk mengekspor LNG ke Indonesia dan negara-negara lain di kawasan untuk konversi pembangkit listrik tenaga batu bara menjadi gas alam dan manfaat iklim yang dihasilkan.

“Opsi Pantai Selatan secara praktis, teknis, ekonomis dan strategis lebih unggul daripada rencana lain yang sedang dibahas,” kata de Sousa, “Dan perusahaan kami telah melakukan pekerjaan teknis untuk membuktikannya.”

Sementara Mr. de Sousa percaya bahwa keputusan untuk memberikan dukungan strategis untuk pengembangan Greater Sunrise merupakan peluang utama bagi AS untuk memperkuat kepentingan geopolitiknya di kawasan Samudra Hindia, ia yakin bahwa sumber daya di bawah tanah pada akhirnya akan dipulihkan dengan atau tanpa keterlibatan dan dukungan Amerika.

“Saya pikir itu telah diakui secara independen dari sudut pandang teknis sebagai sumber daya kelas dunia,” katanya.

“Dan jika sejarah telah mengajari kita sesuatu, itu adalah sumber daya kelas dunia yang akhirnya berkembang. Pertanyaan satu-satunya adalah kapan. Dengan segala sesuatu yang terjadi di dunia saat ini, dan apa yang dapat kita harapkan untuk masa depan yang dekat, kami percaya waktunya adalah sekarang.”

Baca juga: Timor Leste dan Australia Sepakati Kerjasama Pertahanan, Ramos Horta Temui Anthony Albanese

Peluang itu pasti ada. Apakah kepemimpinan AS saat ini akan memutuskan untuk memanfaatkannya sebagai bagian dari persaingan geopolitik Amerika yang sedang berlangsung dengan China adalah dugaan siapa pun.

David Blackmon adalah analis/konsultan kebijakan publik yang berbasis di Texas.

Sumber: forbes.com

Ikuti berita Pos-kupang.com di GOOGLE NEWS