Misteri Manusia Hobbit 'Lord of the Rings' dari Flores Akhirnya Terkuak

POS KUPANG.COM -- Manusia kerdil prasejarah setinggi 3 kaki atau 0,9 meter yang dijuluki 'hobbit', bukan merupakan jenis manusia purba spesies yang baru.

Diduga manusia prasejarah hobbit yang dijuluki Homo Floresiensis pernah menjadi Homo Erectus berbadan besar di Asia.

Para peneliti percaya bahwa spesies tersebut menyusut dalam ukuran setelah terdampar di Pulau Flores Indonesia, mungkin setelah bencana alam.

Mereka mengatakan ini karena sesuatu yang dikenal sebagai 'the island effect', yang terjadi ketika populasi jenis manusia ini berkembang dalam lingkungan yang terbatas.

Penemuan itu dilakukan setelah para ilmuwan mempelajari gigi dari manusia kerdil, yang mereka percaya itu milik spesies unik tersebut.

Ini bertentangan dengan teori sebelumnya bahwa individu-individu di pulau itu merupakan Homo sapiens dengan gangguan bentuk tubuh menjadi mini yang dikenal sebagai microcephaly.

Para peneliti mengatakan ada kemungkinan bahwa terdapat sedikit manusia kerdil di antara populasi manusia saat ini.

Pemimpin proyek penelitian Yousuke Kaifu dari National Museum of Nature and Science mengatakan kepada Discovery News bahwa ia berpikir 'manusia modern awal bisa bercampur (kawin) dengan Homo erectus Asia dalam skala kecil.'

Sisa-sisa kerangka hobbit 18.000 tahun lalu pertama kali ditemukan pada tahun 2003 di Pulau Flores.

Manusia kerdil itu dinamakan Homo Floresiensis merujuk dari nama pulau manusia itu ditemukan ditemukan. Spesies ini juga telah dijuluki 'hobbit,' setelah makhluk kecil dari karakter film 'Lord of the Rings.'

Untuk studi terbaru, yang diterbitkan dalam Plos One, ilmuwan membandingkan 40 manusia Homo floresiensis dengan gigi dari 490 tengkorak individu Homo sapiens, serta dari manusia kuno yang sekarang punah.

Para peneliti di Japan's National Museum of Nature and Science in Tokyo menemukan gigi manusia kerdil ini merupakan bagian primitif dan bagian modern, menunjukkan mereka bukan manusia modern dengan gangguan pertumbuhan.

Para ilmuwan mengatakan nenek moyang manusia kerdil ini menjalani fase dwarfisme dramatis, dengan tubuh mengalami penyusutan dari sekitar 5,4 kaki (1,65 m) menjadi 3,6 kaki (1,1 m).

Tidak hanya itu, otak mereka juga menyusut dari 52 inci kubik (860 cm kubik) sampai 26 inci kubik (426 cm kubik).

Hal ini menunjukkan manusia keturunan Hobbit terkait yang berkembang di Asia dan menyebar di tempat lain.

Para peneliti mengatakan manusia kerdil atau Homo Floresiensis mungkin berhubungan dengan spesies manusia prasejarah kemungkinan besar Homo erectus.

Kedua Homo erectus dan manusia modern (Homo sapiens) adalah keturunan dari Homo ergaster yang hidup 1,5 juta tahun yang lalu

'Bagi saya, pekerjaan ini akan mengubah gelombang tentang pertanyaan asal evolusi H. floresiensis, " kata peneliti Yousuke Kaifu, paleoantropolog Japan's National Museum of Nature and Science in Tokyo, kepada LiveScience.

Sementara garis keturunan manusia berevolusi dengan tubuh dan otak yang lebih besar seiring waktu. Penemuan terbaru menunjukkan isolasi di pulau-pulau bisa membalikkan tren ini.

Dari Gua Liang Bua

Manusia hobbit atau manusia kerdil, bukan hanya terdapat dalam kisah fiksi. Kehidupan mereka sesungguhnya ada di dunia nyata.

Manusia-manusia berpostur mini, ternyata pernah hidup di Indonesia. Berdasarkan fosil-fosil temuan tim arkeologi nasional (Arkenas), menunjukan mereka hidup di Pulau Flores, Nusa Tenggara Timur, sekitar 18 ribu sampai 36 ribu tahun silam.

Manusia kerdil ini kemudian diberi nama Homo Floresiensis. Tim Arkenas menemukan fosil hobbit tahun 2003 di gua bernama Liang Bua. Sebuah gua di Dusun Rampasasa, Kabupaten Manggarai, Flores.

Pembawa acara "Explore Indonesia" yang tayang di Kompas TV, Kamga, mengunjungi situs Liang Bua. Temuan manusia purba berpostur pendek di Liang Bua, menghebohkan dunia arkeologi dan paleontologi internasional.

"Manusia hobbit ini berukuran sangat pendek dengan tinggi 106 cm. Dia kecil tapi tubuhnya proposional," jelas Jatmiko, salah satu anggota tim peneliti Arkenas.

Jumlah fosil manusia hobbit Homo Floresiensis yang ditemukan sebanyak 6 individu. Namun hanya satu individu yang tulang belulangnya paling lengkap, yang kemudian dinamakan LB 1.

Dari tulang pinggulnya, diketahui fosil LB 1 ini berjenis kelamin perempuan dan berumur sekitar 25-30 tahun. Uniknya, volume otaknya cuma 380 cc atau di bawah simpanse.

Hal ini menjadi unik, sebab otak simpanse 400 cc dan manusia modern sekitar 1300-1500 cc. Meski volume otak kecil, hobbit ini bisa membuat peralatan dari batu.

"Volume otak kecil bukan berarti bodoh, tapi justru bisa saja jenius," jelas Rokus Due Awe, ahli paleontologi dari Arkenas.

Selain fosil hobbit dan peralatan batu, di Liang Bua juga ditemukan beberapa fosil lainnya. Terutama fosil binatang seperti stegodon (gajah purba), burung raksasa, dan tikus besar.

"Awalnya saya melihat gua ini seperti gua pada umumnya, tapi ternyata di gua ini dulu hidup manusia-manusia kerdil yang menjadikan tempat ini sebagai tempat tinggal mereka," ujar Kamga takjub.

Temuan manusia hobbit sering dikaitkan dengan keberadaan sejumlah penduduk Kampung Rampasasa dekat Liang Bua yang bertubuh pendek. Namun tim dari Arkenas tidak sependapat.

"Homo Floresiensis ditemukan di bawah tufa atau abu vulkanik. Diperkirakan ada letusan gunung yang sangat besar yang memusnahkan kehidupan dan mengubur mereka di dalam gua. Jadi tidak ada hubungannya dengan manusia sekarang," jelas Jatmiko.

Kamga sempat mendatangi Kampung Rampasasa dan menjumpai 6 orang warga bertubuh kecil dan pendek. Tinggi badan mereka antara 135-150 cm.

Berbeda dengan pendapat tim Arkenas, justru orang-orang pendek di Rampasasa ini meyakini sebagai keturunan Homo Floresiensis di Liang Bua.

Saksikan kisah lengkapnya di program "Explore Indonesia" episode "Wae Rebo-Manggarai" di Kompas TV, Selasa (26/2/2013) pukul 21.00 WIB. (Tribun Medan)

Ikuti terus berita-berita terkini dan menarik dari http://pos-kupang.com  atau http://kupang.tribunnews.com

Like Facebook www.facebook.com/poskupang
Follow Twitter https://twitter.com/poskupang